Удачи вам. Поскорее возвращайтесь, сказал Платонов.
Попрощавшись с Седых, Иваницкий и Платонов вышли из отсека и закрыли за собой двери. Рядом с дверьми в стене было окно, выходившее в отсек, где стоял челнок. Под окном находился пульт управления отсеком. Иваницкий подошёл к пульту, нажал на нужную кнопку, и перед челноком открылись створки больших ворот. Зашумели двигатели, и челнок плавно вышел в открытый космос.
2
Посмотрите сюда, сказал Седых, обращаясь к Гвоздеву и Жарову, стоявшим у него за спиной. Он ткнул пальцем в карту, которую держал в левой руке. В этом районе производились все четыре высадки переселенцев. Значит, с этого места и следует начать поиски.
Он показал на восточное побережье материка по форме напоминавшего половину разрезанного вдоль кленового листа.
Гвоздев взял карту, и показал указанное место, сидевшим за штурвалами, Ротозееву и Никанорову.
Челнок стремительно приближался к Зиме.
Когда до земли останется триста метров, остановите машину, дал команду Седых, которая была выполнена уже через пятнадцать минут.
Спасатели увидели спокойный океан или море и побережье изрезаное мелкими бухтами. Берег был покрыт густым лесом, а не так далеко от берега начинались горы. Синие, местами, особенно внизу заросшие мелким лесом, они поражали своей необычной красотой. Это и была Зима.
Красиво, сказал Гвоздев.
Недурно и что интересно не видно никаких следов человеческой жизнедеятельности, заметил Седых.
Было бы странным увидеть что-нибудь с такой высоты, не согласился с ним Жаров.
Если бы здесь жили люди, то они обязательно оставили бы самые элементарные следы своего присутствия: площади вырубленного леса, какие-нибудь постройки, наконец, дороги, объяснил Седых.
Логично, согласился теперь Жаров.
Надо теперь попытаться определить, где мы находимся. Мне кажется это не тот материк, который нам нужен, сказал Седых и развернул перед собой карту.
Гвоздев и Жаров стали за его спиной и принялись тоже изучать карту.
Вот, где мы, Гвоздев нагнулся и ткнул пальцем в карту. Видите, нигде больше нет такого берега изрезаного заливами, а вот рядом горы.
Точно, согласился Седых. Мы в северной части нужного нам материка, а это значит, что нам нужно лететь на юг. Где у нас юг?
Там, Ротозеев указал рукой чуть влево.
Что ж двигаемся, дал команду Седых.
Челнок полетел. Постепенно побережье стало уходить влево, а горы остались позади. Ландшафт менялся. Остались позади широкая река и холмистая местность с редким лесом.
Смотрите, что это? Ротозеев указал кивком головы немного вправо.
Это же дым, сказал Никаноров.
Точно дым, подтвердил Ротозеев.
Седых посмотрел на карту.
Мы не долетели примерно двести километров до нужного места, сказал он.
Что будем делать? спросил Ротозеев.
С момента высадки прошло много лет, и переселенцы наверняка уже разбрелись по материку в разные стороны, так что давайте искать место для посадки, сказал Седых.
Челнок пролетал над лесом, а за лесом начинался залив.
Произведём посадку на воду, сказал Седых. На воде челнок будет в большей безопасности.
Челнок осуществил вертикальную посадку в ста пятидесяти метрах от берега. Машина держалась на воде при помощи воздушной подушки, а для того, чтобы её не унесло волнами, в воду был спущен якорь. Седых провёл инструктаж:
В челноке остаюсь я и Гвоздев. Остальные отправляются в разведку. Командиром отряда назначаю Жарова. Выход на связь каждый час. Если выяснится, что огонь возник вследствии природной стихии, без участия человека, тогда немедленно возвращайтесь обратно. Если обнаружите кого-нибудь из четвёртой группы переселенцев, ничего им не говорите о нашем задании. Сначала как следует, изучите обстановку и выйдите со мной на связь, а я уже решу как действовать дальше.
Отряд Жарова отплыл к берегу на надувной резиновой лодке. Выбравшись на берег, лодку сдули, сложили и упаковали в специальный мешок, который Никаноров повесил себе за спину. Ротозеев нёс за спиной вещмешок с продуктами, а у Жарова за спиной висела рация. Каждый из них был вооружён пистолетом и небольшим запасом патронов.
Отряд Жарова отплыл к берегу на надувной резиновой лодке. Выбравшись на берег, лодку сдули, сложили и упаковали в специальный мешок, который Никаноров повесил себе за спину. Ротозеев нёс за спиной вещмешок с продуктами, а у Жарова за спиной висела рация. Каждый из них был вооружён пистолетом и небольшим запасом патронов.
Сразу у берега начинался густой лиственный лес, обильно поросший кустарником. Среди деревьев преобладали тополя и клёны.
Жаров достал из бокового кармана ранца маленький молоток, гвоздь и моток крепкой красной проволоки; подошёл к тополю и вбил в него гвоздь с привязанной к нему проволокой.
Теперь можно идти, сказал он и посмотрел на наручный компас. Нам на северо-запад. Вперёд.
Жаров двинулся вглубь леса, выбирая удобный путь меж кустарников. Ротозеев и Никаноров шли вслед за ним. Шедший последним Никаноров разматывал клубок с проволокой, которая должна была в любой момент указать спасателям обратный путь.
Так они прошли чуть больше километра.