Хозяин дома был одет в вельветовые брюки и клетчатую рубашку, по цвету похожую на плед, которым был накрыт диван, а на его коленке пристроил голову «сливочный» лабрадор. И хозяин, и собака улыбались. Заметив, что я невольно разглядываю обстановку дома, мужчина улыбнулся:
Эту коллекцию собирала моя жена. Многие вилки старше меня самого и достались по наследству.
Я как раз хотела спросить вас о супруге: как давно она исчезла?
Два года, пять месяцев и девятнадцать дней.
Я была несказанно удивлена:
Вы помните точную дату?!
Конечно, хозяин дома машинально погладил собаку и вздохнул. Элен ушла делать стрижку и не вернулась. На кухне до сих пор висит календарь, где она сделала пометку о визите в салон. А накануне она устроила нам с дочерью великолепный ужин: мы пили вино, слушали музыку и смеялись Жена даже испекла пирог, хотя не очень любила готовить.
Конечно, хозяин дома машинально погладил собаку и вздохнул. Элен ушла делать стрижку и не вернулась. На кухне до сих пор висит календарь, где она сделала пометку о визите в салон. А накануне она устроила нам с дочерью великолепный ужин: мы пили вино, слушали музыку и смеялись Жена даже испекла пирог, хотя не очень любила готовить.
Извините, если вопрос покажется вам невежливым, но я должна спросить. Откуда вы знаете, что её звали Элен?
Хозяин дома внимательно посмотрел на меня, словно оценивая, насколько мне можно доверять, а потом позвал дочь:
Милая, ты не могла бы принести сюда мамину последнюю записку?
Пока девушка искала письмо на втором этаже, мой собеседник признался:
Знаете, что меня радует: то, что не пропадают дети.
Мы помолчали, а потом он снова заговорил.
И ещё меня радует то, что мы с женой прожили душа в душу 27 лет, прежде чем она начала отдаляться от меня, и тут хозяин дома заговорил сбивчиво и тревожно. Говорят, что какие-то Драконы уводят их всех, но Элен сказала бы мне о таком. Она не смогла бы ранить меня известием про другого мужчину, но про чудовище бы точно рассказала! Может её преследовали, но я даже не догадался. Мы смеялись, потому что пирог подгорел, а вино оказалось не сладким, а сухим, и я предложил поменять бутылку я ведь тогда еще мог передвигаться самостоятельно но она сказала «НЕВАЖНО», а что тогда ВАЖНО вы можете мне объяснить? Что вообще происходит, скажите же?!
Он успокоился только когда ощутил руку дочери на своем плече. И скулящая собака сразу притихла, стило девушке зайти в комнату.
Папе почему-то до сих пор удобней думать, что в этом исчезновении замешан несуществующий сердечный друг.
Конечно, ведь мне легче от мысли, что она жива и сейчас замужем за другим мужчиной, чем представить, что какой-то Дракон, предвестник смерти, он не договорил, буквально задохнувшись эмоциями.
Девушка протянула мне листок бумаги, а сама села рядом с отцом, накрыв его руки своими ладошками.
И тут я призналась незнакомым людям, в том, во что сама до сих пор не могла поверить:
Знаете, я тоже не доверяла сестре, когда она мне говорила, что ей является Дракон.
Чтобы не видеть реакции собеседников на мое откровение, я развернула листок и прочитала на нем те несколько слов, что остались на память о столь горячо любимой женщине: «Дорогие мои, люблю вас всегда. Меня звали Элен».
Тут я наконец вспомнила о присутствии Михаэля, буквально слившегося с обстановкой этого дома: его присутствие не выдавал ни вздох, ни комментарий. Я повернулась к нему, взмахнув листком:
Элен словно знала, что с ней что-то произойдет! Это фактически прощальная записка!
Михаэль кивнул, но промолчал, а вот хозяева поспешно постарались меня выпроводить под предлогом нездоровья и волненья. Я попыталась узнать хоть что-нибудь о снах, но, похоже, мое замечание о том, что Элен готовилась «исчезнуть», сильно растревожило и девушку и её отца, поэтому я уходила из этого дома, так же как из всех в атмосфере крайней недоброжелательности.
На крыльце я в сердцах бросила рюкзак на ступеньки и возмущенно задала Михаэлю риторический вопрос:
Ты мне напарник или нет?!
Михаэль не глядя, направляясь к машине, пробурчал:
А, по-моему, неплохо и сама справилась.
Поднимая рюкзак, я краем глаза заметила недоуменный взгляд из-за занавески, что скрывала окошко двери.
В машине я попыхтела для профилактики несколько минут, но на мои провокации Михаэль не поддавался. Пришло, видимо, время озвучить идею, которая озарила меня ещё вчера:
Буду приставать к людям на улице. В «Правилах Нумератора» не написано, что опрос надо проводить исключительно в жилищах. Если мне не открывают, то я сменю тактику, и буду задавать вопросы прохожим. Все равно ты мне не помогаешь!
Моё заявление было столь вызывающим, что Михаэль внезапно резко налег на руль, выводя внедорожник на соседнюю улицу, отчего я пребольно стукнулась плечом о дверцу машины. Двигатель заглох, а мой напарник развернулся ко мне, и как-то даже не прикасаясь, надавил на меня авторитетом, вложив в него весь свой внушительный рост и вес.
Не помогал, и не собираюсь этого делать!!! А «Правила» ты не читала, поэтому нечего их цитировать! Делай что хочешь, а я пойду куплю что-нибудь к обеду, чтобы не присутствовать на твоем очередном позоре! и тут он с силой хлопнул дверцей машины, чтобы я прочувствовала всё его, Михаэлево, негодование.