Святитель Иоанн Златоуст учил: «По самому существу дела слушание замечаний, тягостно, и в особенности когда это случается с престарелым человеком; а если замечания делаются к тому же юношей, то это становится втройне безрассудным. Поэтому и нужно смягчать обличение кротостью и дружелюбием. Можно ведь обличать без жестокости, если кто захочет упражняться в этом; только для этого требуется большое благоразумие; однако это возможно».
В любом случае мы всегда должны с уважением относиться к престарелым людям, сострадать их немощи и принимать их мудрость: пожилой человек прожил долгую жизнь и многое повидал на свете; или наоборот слабость: от многих лет и болезней, немощей души и тела ослабел человек, и потому к нему надо снисходить.
Однако если все же старый человек подает недобрый пример, если ведет к погибели юные души, то подобное должно непримиримо пресекаться и действенным замечанием, и духовным вразумлением, хотя и с обязательным признанием возраста. То есть с искренней сыновней любовью: увещевай, как отца. Лучше всего, если это сделают пастыри церковные.
Нелегок и крест женщины, оставшейся без мужа.
Вдовиц почитай, истинных вдовиц, призывает далее в своем Послании к Тимофею апостол Павел. При этом он дает наставление и самим вдовым женщинам: Если же какая вдовица имеет детей или внучат, то они прежде пусть учатся почитать свою семью и воздавать должное родителям, ибо сие угодно Богу. Истинная вдовица и одинокая надеется на Бога и пребывает в молениях и молитвах день и ночь; а сластолюбивая заживо умерла.
Добродетель вдовы определяется не только ее телесным воздержанием, но и постоянным стремлением к Богу, духовным и молитвенным деланием, непрестанной заботой о близких, особенно о детях и внуках. Истинная вдова живет не для себя, но для Господа и ближних, пребывая в чистой и совершенной любви христианской, лишенной всякой плотской чувственности.
Добродетель вдовы определяется не только ее телесным воздержанием, но и постоянным стремлением к Богу, духовным и молитвенным деланием, непрестанной заботой о близких, особенно о детях и внуках. Истинная вдова живет не для себя, но для Господа и ближних, пребывая в чистой и совершенной любви христианской, лишенной всякой плотской чувственности.
Апостол призывает почтить таковых заслуженной честью искреннего уважения, говоря о том, что вдовица обладает двойной любовью к благочестию, самоотверженно воспитывая в вере возлюбленных чад своих, и к Богу, почитая Его, славословя Ему и только на Него Единого имея в жизни надежду и упование.
Святитель Иоанн Златоуст в связи с этими словами Павла говорил: «Подобно тому, как дева не через то становится девою, что она не сочеталась браком, но требуется и многое другое непорочность, прилежание, так и вдовою делает не одна только кончина мужа, но терпение с целомудрием и совершенное уединение. Таких вдовиц он заповедует почитать и справедливо, потому что они достойны великого уважения, живя одинокими и не имея мужей, которые заступались бы за них».
У таких женщин совершенно особое предназначение в земной жизни, выражаемое смирением, кротостью, терпением, воздержанием от греховных потребностей плоти, непорочным служением Богу и ближним.
Блаженный Феодорит Кирский пояснял апостольские строки: «Вдовам, не имеющим никакого источника к удовлетворению своих нужд, надлежит пользоваться, говорит апостол, вспомоществованием Церкви. Они же, как освобожденные от забот, имеют у себя одно дело пребывать всегда в божественных молитвах». Ибо только Божественная любовь утешает и покрывает любую скорбь человеческую.
Да, одинокая женщина, схоронившая мужа и не родившая детей, лишена счастья женского и материнского в общепринятом понимании. Зато ей дано несказанное благо и неизреченная духовная радость: вместо уз брака иметь узы Божии. Она убегает греховных и страстных удовольствий ради блаженства постоянного Богообщения. А потому всегда найдет Того, Кто всесилием Своим непременно вступится за нее.
Вдова, которая, оставшись в одиночестве, отринула всякое плотское удовольствие, имеет нужду в твердости, помогающей ей сохранить целомудрие и чистоту, поскольку в памяти ее остаются еще чувственные плотские воспоминания. Угашая же пламень страстей самоотверженной любовью к Богу, постом и молитвенными подвигами, она через это ревностное делание приобретает подлинное духовное совершенство. Сластолюбивая же, по слову апостольскому, заживо умерла.
Святитель Иоанн Златоуст говорит: «Нелегко обуздать порочную похоть, укротить тщеславие, смирить гордость, отстать от веселия, вести строгую жизнь. А кто этого и тому подобного не делает, тому невозможно спастись».
Живущие в удовольствиях и греховных страстях не спасутся. Ибо они уже при жизни пребывают в духовной смерти. Как поучал преподобный Макарий Египетский: «Есть иная смерть, кроме видимой, и иная жизнь, кроме видимой».
Сластолюбие плоти, греховное по своему существу, приводит к духовному забвению, отвращает от Бога. И есть многие, которые, живя в теле своем, бывают мертвы духовно, уже при жизни находясь в аду, так как не имеют общения с Господом и не могут восхвалять Бога.