Эй, друг! радостно крикнул Артем и устремился вниз.
Абориген подобной радости от встречи с Быстровым не обнаружил. Он вскочил на ноги, принял стойку самбиста и зарычал:
Не подходи! Не подходи, сволочь!
Такое радушие обескуражило Артема. Абориген был явно напуган.
Я вам ничего не сделаю, не бойтесь. Я просто хочу узнать, где я очутился?
Нет у меня ничего!! визгливо заорал мужчина. Не подходи!
Быстров остановился метрах в пяти от паникера и стал его разглядывать. Лет пятьдесят, лысоват. Спортивное трико, клетчатая рубашка, домашние тапочки на босу ногу. В правой руке мужчина сжимал чайную ложку.
Послушайте начал было Артем.
Не подходи! зарычал абориген.
Быстров устало сел на песок, машинально взглянул на часы.
Какое сегодня число? неожиданно спросил паникер. У него появился осмысленный взгляд, и пропала агрессивность.
23 сентября.
Как двадцать третье!? Боже мой! мужчина безвольно рухнул на колени. Боже мой!
А какое вам надо? спросил Артем. Он, натасканный сетевым маркетингом, почувствовал ниточку, за которую можно ухватиться, чтобы войти в доверие к этому странному человеку.
Боже мой! продолжал причитать абориген. Она уже, наверное, десять дней как родила.
У вас должна была родить жена?
Да, да. Должна. Я так этого ждал! У меня нет детей. А Лиза Она должна была родить мальчика.
А где ваша жена? Где вы живете?
В Ростове.
А далеко отсюда до Ростова?
Глаза аборигена сузились.
Что тебе надо? Уходи отсюда!
Так Не ту клавишу нажал, подумал Артем, и «подошел» с другой стороны.
Я сам из Батайска. Заблудился, вот
Заблудился? переспросил мужчина и вдруг истерично захохотал. Он заблудился! Заблудился!
Смех оборвался:
Да таких заблудившихся, как ты здесь целая пустыня! И абориген указал большим пальцем за плечо.
Быстров поднялся с земли, обошел куст, и его взгляду открылась большая песчаная низменность, поросшая редкими кустарниками. Почти под каждым из этих полудеревьев копошились люди.
Я не понял растерявшийся от увиденного, Быстров посмотрел на аборигена.
А никто, ничего здесь не понимает! Пошли в сортир, и бац! оказались здесь!
Все?!
А ты нет?
Быстров подошел и сел недалеко от мужчины. Тот уже не возражал, видимо мнимое землячество смягчило его.
Давно вы здесь?
Если сегодня 23 сентября, то уже почти три недели.
А другие?
Не знаю. Когда я сюда попал, уже жили многие. У них тут банда есть, человек десять. Главарь мент какой-то, Дзюба. С пистолетом и дубинкой. Они у меня отобрали деньги, сигареты. А больше ничего и не было. Я же в сортир из купе на минутку вышел.
Так вы тоже в поезде ехали.
Да угрюмо подтвердил абориген. Ехал. К Лизоньке своей ехал. Из Москвы.
Быстров обескуражено замолчал. Ничего подобного он себе даже представить не мог. Куча людей ехали по своим делам в поезде, пошли помочиться в туалет и попали сюда, неизвестно куда.
У вас что-нибудь есть из съестного? жалобно спросил мужчина.
Нет. Покачал головой Артем. Я только что из вагона-ресторана.
Абориген с завистью посмотрел на Быстрова.
Если что-то осталось, лучше спрячьте. Закопайте. Отберут! Они и выживают только за счет грабежей вновь прибывших. А так бы уже подохли, сволочи!
Только тут Артем задумался, как обходятся здесь без пищи эти люди? Да и как он сам выживет здесь?
Только тут Артем задумался, как обходятся здесь без пищи эти люди? Да и как он сам выживет здесь?
Чем же вы тут питаетесь?
Кто чем, нехотя ответил абориген. С водой особых проблем нет. Вот!
Он выдернул из песка у основания кустарника желтоватый побег сантиметров двадцать, быстро засунул обломанный конец в рот и стал сосать. Высосав влагу, он отбросил отросток в сторону и обломил другой.
Хотите попробовать?
Андрей взял отросток и засунул в рот. «Вода» попахивала каким-то знакомым запахом, была кисловата, но достаточно прохладна, чтобы утолить жажду.
Они быстро отрастают, пояснил абориген, особенно после тумана.
Здесь бывают туманы?
Постоянно.
А ночь?
Ни разу не наблюдал. Потому и со счета сбился: сколько я уже здесь.
Люди здесь только появляются? Никто не уходит обратно?
Только на тот свет.
Быстров задумался, достал сигареты. Глаза у аборигена округлились. Он глубоко вздохнул и икнул.
Можно мне одну?
А как вас звать? Артем выжидающе посмотрел на соседа.
Эдик Эдуард Петрович.
Меня Артем. Быстров достал вторую сигарету. Я вам, Эдуард, дам сигарету, даже две, но вы должны мне рассказать, как не умереть от голода на этой земле?
Соблазн закурить оказался сильнее внутреннего запрета: не делиться с чужаками накопленной жизненно важной информацией. Эдик кивнул и протянул дрожащую руку. Молча выкурили по одной. Вторую сигарету Эдик закопал в корневище куста.
Вы тоже закопайте. Не держите при себе.
Расскажите, чем можно здесь питаться, чтобы через три недели выглядеть, как вы.
А вы думаете, я не похудел? обеспокоено возразил Эдик. Я весил 95 килограммов! А сейчас!?
Если бы вы ничего не ели, то через три недели едва передвигали ноги. Однако энергии у вас многовато для голодающего. Прыгаете на людей, как молодой козел.
Я кое-что припрятал, когда сюда попал.