Отчего-то никто не задался вопросом: почему мы с тобой так похожи? сказал он.
Какая разница, похожи или нет? Машинально сунув зеркальце в карман, я сделал шаг назад.
Стой, где стоишь.
Я застыл. Невозможно было ослушаться. Собственное тело не желало мне подчиняться. Экстрасенс, подумал я отрешенно, без испуга. Он тоже экстрасенс.
Я знал, что ты вернешься в Травен, сообщил Элан. Ждал с рассвета. Нам надо потолковать, пока тебя не сцапала полиция.
Меня осенило.
Ты убил Кэтрин! Трое свидетелей это видели. Но ты сенс, ты заставил их думать иначе. Да, мы похожи; поэтому они указали на меня. И я из-за тебя сел в тюрьму!
Ленвар, проговорил он с горечью. Мне очень жаль.
Чего?! Кабы не побег, я бы десять лет гнил в тюряге а ему, видите ли, ЖАЛЬ. Невидимые веревки спали, я рванулся к Элану. Убью! И остановился. Опустил руку. Невозможно бить, когда человек стоит с таким лицом измученным, строгим, с притаившимся в углах губ страданием.
Черт бы тебя побрал!
Лен, послушай. Если б мы знали раньше; если б хоть одна душа задумалась, что произошло на самом деле, все было бы иначе.
То есть за решетку сел бы ты, а не я?
В его глазах будто сверкнул острый солнечный луч. У меня по спине вновь пополз отвратный холодок. Элан зябко повел плечами. Негромко заговорил:
Когда суд закончился и в голове у меня прояснело, я задался разными вопросами. Теми, что не прозвучали в суде. Отчего мы с тобой одной масти? Отчего ты, мальчишка, лучший эксперт по драгоценным камням?
Я чувствую их руками.
Элан кивнул:
Так я и думал Сам я до смерти Кэт ничего особенного не умел; это сейчас могу заставить человека хоть на ушах плясать. С того дня в мозгах что-то повернулось, и проявились способности Да черт с ними, они мне даром не нужны. А ты своими умениями пользовался вовсю.
Ну и что?
Да ничего кроме того, что мы с тобой сыновья другой планеты. Здесь такие, как мы, сами собой не рождаются. Ты знаешь своего отца?
Нет, ответил я неохотно. У меня и мать рано умерла, с шести лет по интернатам мыкался. Однако к чему он клонит?
Я побывал дома, на Светлом озере, продолжал Элан. Припер мать к стенке. Она долго отнекивалась, но под конец созналась: лет двадцать-тридцать назад наведывались к нам светловолосые чужаки со светящимися глазами. Звались они эланты. Их колония в немыслимой дали, где-то на краю галактики. Наши женщины были от них без ума. Мать тоже любила одного такого, называла сошедшим со звезд А потом вышла замуж за Яна Ибиса, который меня усыновил.
Он сорвал с ветки мокрый лист, растер в пальцах. От острого запаха свежей зелени меня взяла тоска. Ну и пусть мой отец элант, хоть я о такой расе отродясь не слыхал. Что с того? От тюрьмы-то кому убегать мне или Элану?
Я поискал в Травене других детей элантов, выговорил он тихо. Нашел четверых. Они очень разные но все экстрасенсы. Сами эланты сенсами не были; ими стали дети-полукровки.
Мне сделалось его жаль. Элан любил жену; в здравом рассудке и пальцем бы ее не тронул. Однако природа оказалась сильней: взыграли гены чужой расы, пробудились способности сенса и в одну минуту он потерял Кэтрин а я потерял свободу и доброе имя.
Ладно, Эл. Будем считать, что в смерти твоей жены повинны шелопутные эланты, которые наделали детей и довольные свалили. Но при чем тут я?
У него расширились глаза; потом Элан снова полез за пазуху. Достанет нож и всадит мне в горло? Однако горестное изумление в его лице не было предвестником расправы.
Элан вынул горсть темных продолговатых камешков; они тускло блестели.
Возьми. Он вытянул руку, встряхнул, и горсть невзрачных камней превратилась в ожерелье, которое повисло на выпрямленных пальцах.
Блеск бусин ослепил. Я качнулся вперед. Камни кричали. Они звали меня, умоляли взять в руки. Жизни без них нет, я погибну! Надо ощутить их в ладонях, прижать к лицу. Они моя жизнь. Дайте их мне! Ради всего святого, отдайте! Вот они, здесь. Мои! По рукам растекается тепло. Блаженство. Я не умер, я жив спасибо им
Ленвар! Ты слышишь меня?! Голос пробивался, как сквозь вату. Ленвар!
Открываю глаза. Что такое? Лежу, уткнувшись носом в землю; в голове шумит, Элан трясет за плечо. Где камни? Здесь, слава богу. Что случилось? Я с трудом приподнялся и сел; мышцы задубели, словно я час провалялся на морозе.
Элан уселся рядом на корточки и посмотрел мне в лицо. Он был бледен, правая рука отчего-то распухла.
Это ожерелье Кэтрин, сказал он. Моя мать подарила ей на свадьбу а матери подарил пришлый элант, перед тем, как возвратиться домой.
Инопланетный минерал. Конечно: ни один здешний камень не сводил меня с ума Ожерелье Кэтрин! Я задохнулся. Она проходила мимо по тропе; я ощутил камни элантов; они позвали меня, ввергли в безумие и я бросился к ним. Хотел завладеть. Вне себя, не сознавая, что делаю. Повалил Кэтрин наземь. Держал ее мертвой хваткой. И убил Потому что она вырывалась, а я держал
Пальцы разжались, ожерелье выскользнуло, застучало по земле. Перед глазами все поплыло.
Ленвар, я знаю: ты не хотел убивать. Но гены наших отцов оказались сильнее. Это не твоя вина. Я потерял Кэт, но я считаю ты невиновен. Лен, слышишь меня? Ты невиновен! Элан вкладывал в убеждение всю свою мощь экстрасенса.