Перваянеделя жизни на ранчо пролетела быстро. Каждыйраз,когда
Лоренслышаластуккопыт,у нее опускалосьсердце,нокаждыйраз
наступалоразочарование.Онаобшаривалаглазамигоризонт,надеясь
увидеть всадника в широкополой черной шляпе, но все это было напрасно.
Лоренстаким энтузиазмом включилась в жизнь ранчо, что Глорияи
Руди не могли скрыть изумления. Вакеро робко снимали перед ней шляпы:
- Доброе утро, миссис Локетт. Лорен отвечала им, называя каждого по
имени. Все они уважали ее, и всем она нравилась.
Однажды к ней подошел ковбой-мексиканец с темными озорными глазами.
-Сеньора Локетт, я Карлос Ривас, муж Елены, - сказал он, улыбаясь
и тиская в руках шляпу.
-Радапознакомиться с вами Карлос! - воскликнулаЛорен.-Как
Ekem`?
- Она считает, что скоро появится малыш.
- Пожалуйста, дайте мне знать, когда это произойдет, и передайте от
меня привет.
- Си, сеньора.
Онаужевиделазагадочного индейца-команчипоимениТорн.Он
никогданезаговаривалс ней, но при встрече каждыйразприподнимал
шляпу.Выражение его аскетического лица никогда не менялось,ноЛорен
чувствовала,чтоегоглазазамечаливсе,инадеяласьнаего
расположение, инстинктивно угадывая В нем друга.
Джеред вернулся через десять дней. Он приехал перед ужином, усталый
и грязный, от сапог до шляпы покрытый дорожной пылью.
-Тыпоглядитолько,кто к нам пожаловал,-проговорилРуди,
разглядывая остановившегося посреди двора Джереда.
-Янеопоздал к ужину? Последние несколько часов я мчался,как
черт. Меня уже мутит от сухомятки, - отозвался Джеред, делая вид, что не
понимает ироничного тона Руди.
-Мыподождемтебя,Джеред. Пойдисначалапомойсяипередай
Чарджера кому-нибудь на конюшне. Там о нем позаботятся.
Глориявстретилаегохолодно, Лорен вообщенесмотрелавего
сторону.Еетемнаяголовкабылаопущенанадтарелкой.Джеред
почувствовал себя лишним.
- Я сейчас вернусь, - пробормотал он и вышел.
Лоренпочувствовала, что ее сердце бьется где-то вгорле.Джеред
едвавзглянул на нее, но его присутствие действовало на нее так сильно,
словноонприкоснулсякней.Всеприсутствующиетихобеседовали,
дожидаясь возвращения Джереда.
Онвернулсяпереодетым;кожаныештаны,жилет,шейныйплаток
уступилиместочистой рубашке и брюкам, волосы его былиещевлажными
после умывания.
Джередподошелк Марии и поцеловал ее в подставленнующеку.Она
былаединственной,ктотепло встретил его.Поцелуй,предназначенный
Глории, не коснулся ее щеки, а пришелся куда-то в воздух, потому что она
буквальноотпрянула от него.