Джередподошелк Марии и поцеловал ее в подставленнующеку.Она
былаединственной,ктотепло встретил его.Поцелуй,предназначенный
Глории, не коснулся ее щеки, а пришелся куда-то в воздух, потому что она
буквальноотпрянула от него. Даже Руди пожал емурукудалеконетак
дружески, как обычно, и без своего обычного подтрунивания.
Джеред сел рядом с Лорен и только тогда обратился к ней:
- Здравствуйте, Лорен.
- Здравствуйте, Джеред... Ваша поездка.., была.., удачной?
- Я застрелил двух рысей и навестил нескольких арендаторов, которым
мыразрешаем пользоваться нашей водой. Собственно, ничего особенного не
произошло.
Похоже,говорить было не о чем, и семья приступилакеде.Лорен
кусокне лез в горло. Она заметно нервничала, и, когда кто-то издетей
позвалееиз спальни, она вскочила и быстро вышла, стремясьоказаться
подальше от Джереда, присутствие которого действовало на нее угнетающе.
-Незнаю, что мы будем делать, когда Лорен вернетсястобойв
Коронадо,Джеред.Мы все так полюбили ее. - Глории захотелосьвлепить
деверюхорошуюзатрещину, когда она увидела, как онравнодушнопожал
плечами. - Дети ее обожают, и она так помогает нам, правда, Мария?
-О,она чудесная девушка, Джеред. Ты должен радоваться, чтоБен
уговорил ее приехать сюда. Тебе повезло.
Джеред проворчал что-то невразумительное.
-Я знаю по крайней мере дюжину парней, которые дорого бы дализа
то,чтобыстобой произошел несчастный случай, Джеред,-усмехнулся
Руди.- Уж они бы не стали терять времени даром и быстренько увезлибы
ее отсюда.
Джеред хмуро посмотрел на него:
- Когда это, черт возьми, она, успела познакомиться с вакеро?
-Да она встречается с ними каждый день, когда ездит верхом. Ты бы
удивился,если бы услышал, с какой охотой они отвечают наеевопросы.
Она способная, быстро все усваивает.
- Да уж готов поспорить, что так оно и есть, - пробормотал Джеред с
набитым ртом.
ВернуласьЛорен и заняла свое место за столом. Руди всталприее
появлении. Джеред хмуро созерцал вазу с хризантемами в центре стола.
-Лоренещене видела одного места на ранчо - Пекановогоручья.
Тебе бы следовало свозить ее туда, пока совсем не похолодало.
Глория подыграла Руди:
-Апочемубыне завтра? Вы могли бы устроить пикникипобыть
вдвоем.
- Не думаю... - начала Лорен.
- Не завтра, - перебил ее Джеред, - у меня здесь слишком много дел.
-Чепуха,- вмешалась Мария. Она не могла спокойно смотреть,как
лучшийизпланов Бена идет прахом из-за упрямства Джереда. -Тебяне
было здесь почти две недели. Ты заслужил день отдыха. Утром вы уедете, а
япозабочусь, чтобы для вас приготовили еду. Я знаю, что ты любишь.Не
забудьрогожныймешокисобери для меня пекановыхорехов.