Еслиужте,кто
большедругихзнал и любил ее, поверили клеветнику и усомнилисьвее
чистоте, какой смысл что-то доказывать. Абель был слугой Божьим,ноон
не был Богом. А ее совесть чиста.
-Яне собираюсь выходить замуж за Уильяма. Он лжет. Но даже если
быэтобылоправдой, я никогда бы не связала своюжизньсУильямом
Келлером.
Сибил вскрикнула, уткнувшись лицом в диванные подушки.
-Лорен,неужели ты хочешь обрушить позор на нашиголовы?Дитя,
пожалуйста,подумай о нас, если тебе не жаль свою бессмертнуюдушу,-
умолял Абель.
-Я не сделала ничего плохого. И никогда не буду жить с человеком,
которого презираю, - твердо сказала Лорен. - Но позор не коснется вашего
дома, я собираюсь покинуть его.
Такона и сделала. Лорен уехала через неделю. Сняв со счета только
небольшую часть принадлежащих ей денег.
ОнаотправилателеграммуБенуЛокеттусразупослеописанных
событий,итотполучил ее, как только приехал вОстин.Бенответил
немедленно, явно обрадованный ее приездом, и сознание этогопородилов
нейсамые радужные надежды. Лорен покинула пасторский дом не прощенная,
преданная анафеме. Но она была на пути в Техас, на пути к новой жизни.
***
СемьяБенаЛокетта. Теперь она должна статьчленомэтойсемьи.
Правильно ли она поступает?
Да,сказала себе Лорен. Она сделала единственно правильныйвыбор,
какой могла сделать в своем бедственном положении, она не хотела житьв
нуждеидумать,что ждет ее завтра. В этой ситуации самымправильным
было выйти замуж за Джереда.
Егопоцелуй застиг ее врасплох, он был оскорбителен. Но почему она
непочувствовала отвращения, которое должна была почувствовать?Почему
немучилась от тошнотворного чувства, которое не давало ейуснутьвсю
ночьпослепоцелуя Уильяма? Почему поцелуй Джереданевызвалунее
омерзения? Она помнила только чувственную настойчивость его губ и языка,
охватившее ее тепло его рук и ощущение защищенности.
Лоренперекатилась на спину и закрыла лицо руками, словнопытаясь
спрятатьсяот чувства стыда, от сознания, что этот поцелуй доставилей
удовольствие.
Онаникогда не сможет изгнать из своей памяти поцелуй Джереда. Так
какже она будет жить рядом с этим человеком, постоянно думая о кратком
моменте страсти? Вдобавок ко всем унижениям должна ли она обрекатьсебя
на эту пытку? Ведь Джеред тоже не забудет этот поцелуй.
С другой стороны, она не могла придумать сносной альтернативы этому
плану.По крайней мере, выходя замуж за Джереда, она знала, чтоделает
шаг к достижению цели.
Сейчасвопрос о деньгах казался несущественным, но через двагода
онстанетдлянее чрезвычайно важным.