Если сказать, что баба Дуся встретила своего внука радушно, это значит, ничего не сказать.
Изба у бабы Дуси справная, крепкая рубленая по старинке в «замок».
На подходе к избе Валёк заспешил, заторопился, явно нервничая;
Ну, чего тянитесь, как сонные?! Пошли быстрей!
Идти быстро никак не удавалось, затёкшие ноги от длительного пребывания на корточках в громыхающем кузове, слушались плохо.
Пошли! хорохорился Валёк. Во, ё-моё! подходя к двери бабкиной избы, оторопел мой друг. Большой, навесной амбарный замок молчаливо говорил, что нас здесь не ждали. Ничего, ничего, мы с огородов зайдём!..
Но и «с огородов» задняя дверь оказалась тоже на задвижке.
Теперь Валёк неразборчиво матерясь, нырнул в сарайчик и вытащил оттуда небольшую загаженную куриным помётом лестницу.
Она, эта сбитая кое-как лестница, вероятно, служила одновременно и насестом для бабкиных хохлушек, которые тут же с гомоном и криком посыпались из дверей сарайчика.
Помоги подержать! решительно сказал Валёк, толкнув меня лестницей в бок. Мы щас! крикнул он в сторону девчонок, которые, невозмутимо переговариваясь, направились в ближайшие кустики за домом.
Лестница хоть и невысокая, но до маленького окошка над дверью мой друг легко дотянулся. Пару раз, ковырнув перочинным ножом в раме, он выставил стекло и осторожно передал мне.
Минута и скользнув ящерицей, Валёк оказался по ту сторону двери. Сытно чавкнула задвижка и надворешная дверь, постанывая, как после долгой спячки, распахнулась.
Прошу к моему шалашу! Валёк счастливо улыбался.
Пока он открывал дверь, девочки, весело похихикивая, были уже рядом, долго ли присесть на корточки да встать, поправив юбчонку
Но тут, из-за тяжело вздохнувшей избяной двери, на шум в сенцах показалось встревоженное, подслеповатое женское лицо.
Баба Дуся, оказывается, была дома.
Бабаня, я тебе в гости жену привёз! Угадай, какая?!
Ах ты, враг такой! Бабку до смерти напужал! баба Дуся, хватаясь за сердце, опустилась на край лавки, где стояло ведро с водой. Какая ещё жена?
А вот угадай!
Девочки, посмеиваясь, стояли рядом, держась за руки совсем по-детсадовски.
Баба Дуся, пригладив широкой мягкой ладонью волосы, внимательно рассматривала обоих.
Никак вот эта! указала она на Алевтину. Видная, видная! Нечего сказать!
Зинаида, заливаясь краской, враз набухшими от слёз глазами посмотрела виновато на своего бесцеремонного муженька.
Тот, споткнувшись в слове, кинулся обнимать расстроенную девушку.
Какая ты, бабаня, бестолковая! Алевтина моей Зинаиде в подмётки не годится! Не плачь, чего ты? поцеловал он в переносицу свою подругу.
Теперь и Алевтина, всплеснув руками, кинулась ко мне на шею.
Какой же ты гад, Валька! Я красивая, да? Красивая? Скажи! Ну, скажи! капризно обратилась она ко мне.
Вы обе ягодки! Клубнички сладкие! забыв про бабу Дусю, провёл я языком по её губам, отчего Алевтина, сразу выгнувшись, подалась вперёд.
Ух, ты противный какой! застучала она кулачками мне в грудь.
Баба Дуся, почувствовав свою промашку, ласково взяла Зину за руки.
Пойдём, красавица! Пойдём в избу. Прости меня, дуру старую! Это я сослепу сразу не узнала сношеньку свою. Пойдём! А ты, дурень, говорил бы по-уму! А то всё загадки загадываешь укоряла она своего внучка. Всё шуткуешь со старой. Я вот тебе, озорник! погрозила она ему одутловатым веснушчатым кулаком.
В избе жаркий и душный воздух стоял, как пробка в бутылке. Пахло керосином, скисшимся тестом и свежей самогонкой.
Теперь было понятно, почему баба Дуся повесила на входную дверь замок и почему так напугалась.
От участкового прячусь! Он, подлец, как узнает, что я самогонку гоню, так повадится ходить, пока всё не вылакает. Вот, как раз и ложка к обеду! показала она на трёхлитровую банку, полную до краёв. Мы сегодня и свадебку справим!
На почерневшем от огня и времени керогазе стояла огромная кастрюля, прикрытая обливным блюдом с водой. Баба Дуся гнала самогонку по-чёрному. Способ простой и всякому доступный: в ёмкость с бардой, вставляется на таганке кастрюля поменьше и всё накрывается блюдом, в котором по мере нагрева меняется вода. Испарина на выгнутом днище блюда, собираясь в капли конденсата-самогона, скатываются в кастрюльку на таганке. По мере наполнения смогоном кастрюлька освобождается, и всё начинается сначала.
Я всё! Поддонки одни пошли сказала баба Дуся, гася пламя в керогазе. Управилась. Слава Богу! А ты чего стоишь кинула она внуку. Бери топор да курям головы руби. Парочки хватит?
Хватит! Хватит! приободрился Валёк, выбегая во двор. Самых жирных достану!
Баба Дуся растворила дверь, выгоняя полотенцем нечистый дух из избы.
Я вас, детки, пирожками прибалую суетилась она. С утра, как знала, печь протопила. Вот ведь сердце вещун! Дай, думаю, самогонки сварю. Может внучок приедет. А он вот он! Хорошо-то как, Господи слава Тебе!
Самогонка вещь не хитрая, но стоящая. Она любое дело поможет хорошо сделать.
В каждой деревенской избе по осени закусить «чем-нибудь» всегда найдётся. Нашлось и сейчас. Хоть и колхозы, но и своё личное хозяйство не в упадке. Для себя народ в лености даже тогда не прохлаждался. И у бабы Дуси было чем встретить гостей