Всего за 154.9 руб. Купить полную версию
«Может, я его просто придавил сильно где-нибудь? Или он перегрелся? Или магия выветрилась? И ничего страшного с царевичем вовсе и не случилось?» думал, не веря сам себе Волк, устало опустившись на низкую каменную скамеечку у фонтана, откуда был хорошо виден единственный вход в караван-сарай. Он сидел, повернувшись разгоряченным лицом к прохладным струйкам воды, и задумчиво подбрасывал завалявшуюся в кармане золотую монетку.
«Может, он пошел погулять в город и немного подзадержался? Или нашел себе приятеля и пошел к нему в гости? Или Или Ну почему, когда его лукоморского высочества нет на месте каких-нибудь полдня, я обязательно должен подозревать самое страшное?! Может же быть десяток нет, сотня каких-нибудь совершенно безобидных причин, по которой я не застал его в комнате! Только почему же я не могу назвать ну хотя бы одну?..»
Денежка выскользнула из дрогнувших пальцев Сергия и с едва слышным плюхом упала в фонтан.
«Да еще и вот это!..» сердито подумал Волк и уже собрался было засучивать парчовые рукава, чтобы достать ее со дна, как услышал за спиной издевательский смешок.
Рученьки-закорюченьки, да, северянин?
Волк медленно обернулся. Рядом стоял смуглый до черноты долговязый юнец в чистой дорожной одежде видно, собирался уходить с караваном. Серый смерил его взглядом и презрительно хмыкнул. И хмык этот ясно сообщал всем заинтересованным и не очень лицам, что на его личной шкале таких мелких делений еще не было нанесено.
Ты, я вижу, тут впервые? свысока спросил он.
Да, вызывающе ответил юноша. Я из Амальгамы.
А-а, снисходительно махнул рукой Волк. Значит, ты не знаешь.
А-а, снисходительно махнул рукой Волк. Значит, ты не знаешь.
И отвернулся.
Чего не знаю?
Этого поверья.
Какого поверья? не унимался тот.
Старинного. О фонтане.
О фонтане?..
Да. Хотя, по-моему, это знают все. В этот фонтан надо бросить золотую монету, если ты хочешь вернуться в Шатт-аль-Шейх еще раз.
Да?.. озадачился амальгамец. А если еще два раза?
Две золотых монеты.
А если бы я хотел здесь поселиться?
Прикинь, сколько лет ты бы хотел тут прожить, и за каждый год по одной серебряной монете. Ну и за возвращение золотой.
Хм юноша хотел сделать вид, что не поверил, но у него не очень получилось.
Серый со скучающим видом снова отвернулся и стал демонстративно заинтересованно разглядывать замысловатой формы трещину в заборе.
Меньше, чем через полминуты он услышал мягкое позвякивание отсчитываемых монет, а затем веселый всплеск.
Что это ты такое делаешь, Абу? к их компании присоединился караванщик.
Ты когда-нибудь слышал о старинном поверье, о мудрый Хасан, что чтобы вернуться еще раз в Шатт-аль-Шейх, надо бросить золотую монетку в этот фонтан?
Да, естественно. Каждый раз так делаю.
И в фонтан полетела еще одна монета.
Чего не сделаешь, чтобы поддержать авторитет всеведения перед молодежью!..
Абу, Хасан-баба, что там у вас интересного? окликнули их погонщики из другого каравана.
Исполняем древний ритуал перед отправлением, важно отозвался юнец.
Какой ритуал?
Как?! Вы никогда о нем не слышали?!..
Ворота с визгливым скрипом захлопнулись, старый чинар у забора содрогнулся и посыпал листьями. Старьевщик, вытерев рукавом засаленного халата пот со лба, оглянулся по сторонам.
Ну как? коршуном бросился к нему человек в синем бурнусе, перепрыгивая через три ступеньки крыльца большого дома.
Он в наших руках, брат! загорелое лицо старьевщика, изрезанное морщинами, как скомканный лист бумаги, озарилось торжествующей улыбкой. Всё, как мы рассчитали! Надуть караван-сарайщика было парой пустяков. Хотя почему надуть? Кувшин за котелок все честно!
Братья расхохотались.
Ну, где же он? подпрыгивая от нетерпения, младший брат Иудав, дипломированный черный маг третьейстепени, нырнул в кучу хлама на телеге.
Здесь, откинув борт, одним движением руки старший брат, не менее дипломированный черный маг четвертой степени по имени Гагат, сбросил верхние слои, и на самом дне, среди дырявых тазов и гнутых стремян, во всей своей зеленобокой красе, пред ними предстал помятый кувшин.