Мать послала зонд, чтобы он дополнил нашу картину с наружных видеомониторов ещё и изображением со стороны носа, кормы, и другого бока кораблика.
Ничего себе картина. То есть, вполне мирная.
Ну, говорю, Мать Выкладывай.
Мать у меня вежливая, тактичная и давно меня знает. Вот она и говорит:
Ты, разумеется, уже и сам обо всём догадался. Крохотное водоизмещение и весь крайне примитивный наружный дизайн говорят о том, что это спасательная капсула. Точный возраст назову, только когда отберу пробы. По косвенным же признакам могу сообщить лишь, что этой капсуле не менее пятидесяти тысяч лет, и сделана она для существ, если и отличающихся от людей, то весьма незначительно.
Зная твои привычки, сразу скажу: санобработка тебе после её посещения предстоит усиленная.
Поскольку единственные организмы, которые могли там уцелеть, это крайне стойкие и живучие споры неизвестных мне бактерий и вирусов, специализирующиеся как раз на гуманоидах. К тому же наверняка мутировавшие, и очень агрессивные Буду убивать их жёстким излучением.
Так и знай: вовнутрь не впущу, пока не буду полностью удовлетворена.
Вот спасибо, говорю, Можешь же, когда захочешь, вселить оптимизм, и веру в светлое будущее в душу беспечного искателя сокровищ и ловца приключений на свою опу. Готовь челнок.
Давно он готов. и точно, я слышал, как ещё час назад, когда она только сказала об «объекте», её манипуляторы в трюме чего-то таскали и чем-то громыхали. Отлично. Ну, я же говорил понимаем друг друга с полуслова И иногда даже вообще без слов.
Челнок мой прошёл, как и корабль, огни и воды. Так что оружия на борту чуть ли не больше, чем, к примеру, на Линкоре Флота. Я же говорю: более мнительных, завистливых, и одержимых коллекционерской страстью к разным смертоносным железкам, парней, чем нормальные скрапперы, в Космосе нет.
Подлетаю, причаливаю. Одеваю скафандр и экзоскелет, выплываю наружу.
Шлюз спасательной капсулы, само-собой, не действует. Хорошо, что я «посадил» челнок (если можно так назвать закрепление магнитными захватами на скорлупке, которая в пять раз меньше моего, приземлявшегося на тысячах больших и малых небесных тел, агрегата!) прямо рядом со шлюзом. Мать озаботилась залезть манипуляторами, которых у неё натыкано и внутри, и снаружи челнока, в распределительный щиток капсулы. Всё там обследовала. Подала питание на борт.
Однако ничего не случилось. Чёртовы механизмы совершенно заклинило. Ещё бы: за пятьдесят-то тысяч лет любая смазка превратится в камень, да и сервомоторы сгниют!
Пришлось применить всё тот же экзоскелет, и вскрыть наружный люк силой. После чего сразу выяснилось, что в нём, в экзоскелете то есть, я в крохотную шлюзовую камеру не пролезу.
Ах вы так со мной!.. Чего я мучаюсь, у меня же есть
Мать установила вокруг отверстия шлюза герметичную палатку (Ну как палатку. Здоровенная пластиковая ёмкость, формой похожая на эскимосское иглу, и диаметром метров пять.).
Чтобы, значит, уж наверняка не повредить тому, что внутри, при разгерметизации.
Открыв внутренний люк с помощью дроида, Мать любезно сообщила, что «воздуха, пригодного для дыхания» внутри нет. Да и вообще воздуха нет. Улетучился, стало быть, через сдохшие прокладки, и дырки от микрометеоритов.
Чего я, спрашивается, с этой палаткой мучился
Приказал сложить её и убрать обратно.
Давай, вдвигай туда чёртову камеру!
Осмотрев то, что передал монитор, я треснул себя по шлему скафандра перчаткой. (Блин! Каждый раз попадаюсь на это, когда хочу почесать в затылке!) Да, печально.
Собственно, именно это Мать и предсказывала. А теперь придётся лезть внутрь, чтобы, так сказать, воочию
Десять гибернаторов, или капсул для гиперсна, сразу сказали мне о многом.
Во-первых, если кто и построил эту спасательную шлюпку, сделано это было до открытия ими гиперпривода. Просто жутко представить, сколько же этим беднягам приходилось спать при досветовых-то скоростях! Вот это настойчивость! Ну, и смелость. Или безрассудство. Это как посмотреть: даже когда у нас эту технологию, как говорится, «вылизали», шансы проснуться э-э умственно полноценным, были примерно двадцать к одному. (Ну, в смысле, на девятнадцать, благополучно всё о прошлой жизни помнивших, приходился один Временно потерянный для Общества, назовём это так!)
Как говаривали древние поэты «Безумству храбрых поём мы песню». Всё хорошо. Но ключевое слово всё же Безумству.
Впрочем, это моё личное мнение. Эти же для себя решили
А во-вторых, эвакуация производилась в спешке. Спасённых ну, вернее, пытавшихся спастись на борту оказалось всего двое.
Мужчина был на вид крепок и силён. Чем-то он даже напоминал меня в молодости. Простые и несколько грубые черты лица. Коротко остриженные волосы. Майка камуфляжной расцветки, жетон с личными данными на цепочке на груди. Ни дать ни взять матёрый морпех.
Но у него не было кистей рук. На обрубки были наложены жгуты и повязки.
Женщина же оказалась
Очень красива. Это если мягко говорить. Даже меня, уж понавидавшегося всяких специально «клонированных» отборных, и подправленных усилиями пластохирургов, косметологов, и т. п. чертовски хорошо оплачиваемых спецов, женщин, предназначенных для Элиты, (Всяких Сенаторов, Падишахов, да финансовых межпланетных воротил!) поразил вид этой Погибшей.