Сколько лет вашему дому?
Уже сорок, проронил глава семейства.
Увидев неприкрытое любопытство в глазах Мити, Владимир Алексеевич потупился:
Моя жена умерла двадцать лет назад. Я вырастил дочь в одиночку.
Было тяжело? посочувствовал Митя, мельком посмотрев в сторону Арины.
О нет, Арине на тот момент жизни исполнилось восемь лет, и она держалась молодцом!
Но, не договорил Митя, давая понять без слов о болезни дочери хозяина дома.
Я не сразу заболела, вместо отца ответила Арина, вслед за мамой умерла моя драгоценная бабушка.
Теща с год помогала мне с Ариной, пояснил Владимир Алексеевич.
Поджав под кресло длинные ноги, он принялся упоенно жевать кусочек шоколадного торта, подаренного гостем, смаковал каждую крошечку.
Я помню ее пироги с картошкой, тихо сказала Арина.
Митя осторожно поднес к носу блюдце со своей порцией торта, внимательно рассмотрел.
Что-то не так? спросила у него Арина.
У меня аллергия на цитрусовые!
Думаете, они есть в торте?
Сейчас можно всего ожидать, изобрели даже йогуртовые торты, облизнул он тонкие губы.
После смерти бабушки, негромко продолжил говорить отец, Арина и заболела. Плакала, плакала, жаловалась на боли в груди, выяснилось наследственное заболевание.
После смерти бабушки, негромко продолжил говорить отец, Арина и заболела. Плакала, плакала, жаловалась на боли в груди, выяснилось наследственное заболевание.
Наследственное? рассеянно спросил Митя, искоса наблюдая за Ариной.
К сожалению, да, вздохнул Владимир Алексеевич, и ее мама, и бабушка скончались от сердечной недостаточности.
Похоже на родовое проклятие, заметил Митя.
Мы не верим в мистическое, напомнил ему Владимир Алексеевич.
Внезапно, в нагрудном кармане гостя запищало.
О, простите! всполошился Митя. Мне надо бежать!
Что-то произошло? привстала с дивана Арина, с тревогой глядя в лицо ученого.
Нечто в особняке, датчики засекли движение! Ерунда! отмахнулся Митя. В зачарованном доме много моих друзей, они справятся, но все же я должен быть на месте!
Зачарованном доме? Арина неуверенно заморгала.
Так мы его прозвали, улыбнулся Митя и посмотрел ей в глаза, вас, я поздравляю с Новым годом!
И взял ее за руки. Прикосновение его сухих, но теплых ладоней произвели на нее шоковое впечатление, ничего не заметив, Митя, отпустив ее ручки, легко поклонился Владимиру Алексеевичу.
Зачарованный дом, повторила Арина, ошеломленно глядя на закрывшуюся за гостем входную дверь.
Как в сказке! усмехнулся отец.
5
Озираясь по сторонам, Сергей Сергеевич Емельянов постучал в двери.
Странно, неужели звонок испортился? удивился отец.
Па, это же старик Емельянов! Арина поднесла к губам чашку чая, одновременно с удовольствием вдыхая восхитительный мятный запах.
Отец всегда заваривал чудные чаи, преимущественно фруктовые: смородиновые, лимонные, клубничные, земляничные, малиновые.
Давайте закроемся на все замки, опасливо покосился на соседний дом, Сергей Сергеевич.
Поставив в угол прихожей трость, снял с плеч медвежью шубу, переобулся из валенок с калошами в предложенные хозяином дома катанки.
С сожалением вынужден признать, начал Емельянов, усаживаясь за кухонный стол, лицом к окну и наблюдая за сверкающими снежинками, неторопливо сыплющимися с серого неба, что ваш ученый прав!
Почему наш? немедленно прицепился к словам соседа, Владимир Алексеевич.
Люди видели, он к вам ходит, торжественно воздел палец кверху старик Емельянов и выразительно посмотрел на Арину.
Отец проследил за его взглядом.
Она больна! напомнил он.
Судя по всему, Митю это не тревожит, вздохнул Сергей Сергеевич, с наслаждением вдыхая аромат мяты.
Летом пахнет, сообщил он.
Летом, кивнула Арина и подвинула гостю вазочку с шоколадными конфетками, угощайтесь!
Ты с ним общаешься? строго сдвинув брови, но взяв конфету, спросил старик.
Когда приходит к нам в дом!
Было бы странным с ним не разговаривать да, девочка? испытующе заглянул он ей в глаза.
Что за допрос?
Не допрос, а выяснение ситуации!
Видите ли, Сергей Сергеевич, ласково обратилась к нему Арина, мне, безусловно, интересна история соседнего особняка, а Митя так захватывающе рассказывает!
История! хлопнул по столу ладонью, Емельянов. Что ваш ученый может знать об истории зачарованного дома?!
Было время, когда особняк пришел в упадок. Последние владельцы дома, дворяне Аверьяновы бежали за границу и в господских комнатах обосновались красные комиссары. Ватага голодранцев даже не представляла с кем или лучше сказать, с чем столкнется в ближайшее время! Мои предки, впоследствии раскулаченные крестьяне видели, как одного за другим возмутителей революционных беспорядков, где все было дозволено, отволокли в психиатрическую лечебницу. Каждый, извольте заметить, каждый, пускал пузыри и не мог вспомнить собственного имени!
Арина задрожала, губы ее посинели больше обычного. Отец, заметив ее состояние, сердито обрушился на соседа с упреками.
Проследив за приемом лекарств, старик прошествовал в гостиную, где усевшись в мягкое кресло и глядя, как заботливо отец укладывает дочь на диван, грозно произнес: