По данным зарубежных авторов 40% детей в возрасте 6 пет и 60% 10-летних могут определить спиртные напитки по запаху. Уже в 6 лет дети узнавали пьяного человека на фотографиях, распознавали его по поведению, а 30% детей в возрасте 6 лет и 41% в возрасте 10 лет сказали, что, став взрослыми, будут употреблять спиртные напитки. Аналогичные данные получили Ю.Ф.Прилежний и Н. Д. Иванюшенко при обследовании детских садов. В возрасте 34 лет в «пьяных» играли 32% мальчиков и 7% девочек, в возрасте 67 лет соответственно 18 и 4%. Дети, получившие задание «играть в праздник» разливали воду по игрушечным чашечкам, чокались, изображая пьяных. Среди обследованных пробовали пиво 2324 девочек и 3243% мальчиков, вино 1326% девочек и 2127% мальчиков, водку соответственно 713 и 1116%, причём значительная часть детей обнаруживали положительное отношение к спиртному.
При анкетировании школьников Сидоров П. И. установил, что в возрасте 1617 лет 71% мальчиков и 89% девочек относятся к приёму спиртных напитков как к обычному явлению. Положительно оценивали возможность выпить в праздничные дни 42,7% мальчиков и 52,4% девочек.
Изменение отношения к алкоголю с возрастом отличается от отрицательного и нейтрального у учащихся ПТУ и десятиклассников, к умеренно-положительному у студентов младших курсов, и выражено положительному у студентов старших курсов ВУЗов.
Таким образом, уже в дошкольном возрасте для большинства детей алкоголь перестаёт быть тайной за семью печатями. Они получают представление о спиртных напитках, наблюдая поведение родителей, родственников, знакомых. В 67 летнем возрасте многие дети уже понимают такие выражения как «бухать», «надраться», «принять на грудь», «водка киснет», «прийти домой на бровях» и т. а Основной скачок в отношении к спиртным напиткам наблюдается в 1415 лет, когда к семейным впечатлениям начинает добавляться информация от сверстников. Вовлечение в группу быстро приведёт к усвоению групповых ценностей и стандартов, включая и отношение к алкоголю. Именно усвоение групповых норм завершает формирование у подростка первичных алкогольных установок, приводящих его к первой выпивке. Первичные алкогольные установки не являются чем-то патологическим. Это процесс нормального формирования личности, усвоения социальных норм во всех их проявлениях. Первичные алкогольные установки участвуют в формировании психологических потребностей (подражание взрослым, любопытство, потребность в самоутверждении, приобщение к группе).
Их реализация осуществляется в группе и приём алкоголя становится одним из её условий. Подросток, молодой человек, пробует спиртное потому, что «так поступают взрослые», для того, чтобы стать «своим», доказать свою «силу». Процесс формирования алкогольных установок может нарушаться. Тогда они становятся аномальными, а в ряде случаев патологическими. При воспитании в неблагоприятной в алкогольном отношении обстановке оказывается изменённым тот материал, который усваивается личностью.
Однако следует подчеркнуть, что первичные алкогольные установки не есть слепок с норм и правил ближайшего окружения.
Однако следует подчеркнуть, что первичные алкогольные установки не есть слепок с норм и правил ближайшего окружения.
Это результат их усвоения личностью, которая пропускает эти нормы через себя, через свою систему отношения к миру. Формирующиеся алкогольные установки не только могут, но и должны отличаться от норм-правил. Негативное отношение к пьющим родителям может играть и исправительную роль на человека с аномальными установками.
Так, если отвергаемый отец болен алкоголизмом, то установка на трезвость может возникнуть как реакция неприятия отца.
Появлению личностных особенностей в формировании установок в значительной степени способствует возможность выбора. Информация, получаемая ребёнком, подростком, неоднозначна разные люди выявляют различное отношение к спиртным напиткам, и формирование первичных установок это всегда выбор из какого-то ряда возможностей. Алкогольные установки консервативны и изменчивы в одно и то же время. Уже первые выпивки, первые личные впечатления о положительных и отрицательных сторонах опьянения меняют первичные установки, формируя новую личностную позицию. В последующем алкогольные установки продолжают меняться по мере накопления личного алкогольного опыта, и формируются вторичные установки, о них речь пойдёт ниже.
Эти изменения не хаотичны, а строго определённы, тесно связаны с интенсивностью употребления спиртного.
Вместе со всем положительным, что достигнуто старшими поколениями, молодое поколение на основе подражания старшим и уважения к их жизненному опыту усваивает и обычаи, связанные с употреблением спиртного.
Наличие алкогольных обычаев и традиций не только определяет отношение людей к спиртным напиткам и их поведению в тех или иных ситуациях, но формирует и аналогичный подход у подрастающего поколения, т. к. обычаи и традиции вне зависимости от того, связаны ли они с употреблением спиртных напитков или нет, являются частью культуры
данной группы людей.