По мнению Карташева, рассказ о богословском споре Николая и Ария собирательный, обобщающий: «Спорили, волновались и, конечно, доходили до всяких крайностей. Не в столице только, а и по всем закоулкам. Везде появлялись свои Арии и доводили до возмущения ревнителей правой догмы».
Афанасий, свидетель конфликта Николая с Арием, суда над Николаем, его оправдании, не упомянул об этих событиях в своих сочинениях. Молчание Афанасия вызывает недоумение: его литературное наследие значительное: он написал четыре тома по четыреста страниц в каждом. И он ни разу не упомянул о Николае, его конфликте с Арием, как будто этого события не было.
Имени Николая нет в древнейших списках участников собора в Никеи. Известно пятнадцать списков участников. Николай упомянут в шести, менее древних, чем остальные девять.
Николай не рядовой епископ. Он великий угодник Божий, чудотворец, пламенный защитник веры, благозвучная труба Церкви. Он нанёс смертельный удар арианской доктрине «мечом веры и духовным оружием слова»!
Почему участие Николая на соборе стало легендарным, почему сохранилось только в преданиях? Почему древние церковные историки не рассказали о Николае? Почему его имени нет в древних списках? Как такое могло случиться?
Объяснение священника Л. Воронова20. Афанасий сознательно не упомянул о конфликте Николая и Ария, осуждении и оправдании Николая, найдя «неудобным упоминать об этих фактах в своих письмах и прочих сочинениях, ибо такое упоминание не усилило бы позиции защитников Православия в их жаркой борьбе с арианами».
Феодорит сообщил, сославшись на рассказ Афанасия, что Бог убил Ария. А сообщить о том, что Николай ударил Ария, значит, бросить тень на Николая21.
Другая причина молчания Афанасия: «он не стремился исчерпывающим образом поименовывать в своих сочинениях всех защитников Православия».
Евсевий не упомянул о Николае, потому что «всей душой сочувствовал арианам». Отцы собора, наученные Духом Святым, единогласно постановили, что Арий еретик, враг Церкви, предтеча антихриста. Евсевий сочувствовал Арию вопреки указанию Бога. Вероятно, Евсевий сошел с ума, если не захотел покаяться.
Поздние историки (Руфин, Сократ, Созомен, Феодорит) не сообщили, потому что им запретили церковные начальники: «ибо Церковь во избежание клеветнических нареканий как на Святителя Николая, так и на судивших его святых отцов вплоть до IX века не давала своего благословения на оглашение в качестве её предания известия об участии Святителя Николая в деятельности Первого Вселенского Собора».
Церковные начальники не разрешали объявить, что Николай был участником собора в Никее, вплоть до девятого века, почти пятьсот лет.
Активное участие Николая на соборе и упоминание Николая в древних церковных песнопениях, составленных неизвестными авторами в VI VIII веках, эти события, по мнению Воронова, связаны между собой. Древние песни являются косвенным доказательством участия Николая на соборе, хотя в них нет упоминаний «о противоеретической деятельности святого Николая».
«На рубеже VII и VIII столетий город Миры посетил выдающийся проповедник того времени святой Андрей, архиепископ Критский, и произнёс в соборном храме похвальное слово святителю и чудотворцу Николаю».
Речь Андрея «блистала перлами дивной красоты». Он назвал Николая «Отцом отцов», «светильником вселенной», «твердыней Церкви». Андрей увязал победу над арианами с Николаем: «Ты поистине воин, ибо мечом веры, сразившим Ариево разделение, ты исторг с корнем и Савеллиево соединение.
По мнению Ария, Отец и Сын разделены: Отец Бог, Сын тварь. По мнению Савеллия, Отец и Сын соединены: Отец и Сын фамилия, имя. Николай сразил «мечом веры» Ариево разделение и Савеллиево соединение: по мнению Николая, Отец и Сын это исток и река, свет и сияние света.
«Нетрудно заметить, что в похвальном слове не содержится прямых указаний на присутствие святого Николая на I Вселенском Соборе».
Андрей Критский, зная о том, что Николай был участником собора в Никее, не сказал об этом прямо в своём похвальном слове. «Проявляя мудрую осторожность, он не нарушил того молчания, которое в те времена хранила Вселенская Церковь».
Отсутствие имени Николая в древнейших списках «находит естественное объяснение в неблагоприятных условиях хранения рукописей».
Списки участников собора переписывались нечасто. «Проходили не только десятилетия, но и столетия, прежде чем рукопись со списком никейских отцов находила себе переписчика». Рукопись настолько ветшала, что не все имена можно было разобрать, «концы листов отрывались», поэтому число имён постепенно сокращалось.
«Несмотря на столь неблагоприятное обстоятельство, драгоценное для нас имя Святителя Николая сохранилось в шести списках: пяти греческих и одном арабском. В остальных девяти списках имя Святителя Николая оказалось утраченным, вероятно, по вышеуказанной естественной причине».
Афанасий не упомянул Николая, найдя его конфликт с Арием порочащим благочестие афанаситов. Евсевий Кесарийский сошёл с ума: Бог наказал Ария, а Евсевий умолчал. Сократу, Созомену, Руфину и Феодориту запретили церковные начальники, опасаясь клеветнических нареканий на Николая. Отсутствие имени Николая в древних списках объясняется неблагоприятным хранением рукописей.