Извини брат, мы не здешние, вежливо ответил Котофей, совсем забыв о том, что пять минут назад они с Лошей уверяли Вальтера совершенно в обратном! А сам-то ты где теперь живёшь?
Эх, ребята вздохнул Вальтер, стыдно сказать, но теперь я живу в гнезде старого грача Грэга был тут у нас такой потому что повсюду шляются мерзкие крысы и во дворе, и подвале, и на чердаке, просто шагу ступить невозможно!
А где же тогда сам грач? поразился Котофей.
Грач успел улететь и теперь прячется где-то в лесу, хотя это очень тяжело!
Да что там может быть тяжёлого? недоверчиво воскликнул Лоша, среди деревьев, ягод и грибов самое место для птицы!
Похоже, что вы и в самом деле ничего не знаете, покачал головой Вальтер и с интересом посмотрел на своих собеседников, из леса улетели все птицы, из леса ушли все звери, в лесу теперь даже грибы не растут!
А как же леший? заволновался Лоша, вспомнив о закадычном друге, с которым дружил уже не одну сотню лет, и которого уже давно не видел. Куда же Лешак-то мог подеваться?
Вот на этот вопрос я ответить не могу. Где прячется леший никто не знает. Я, честно говоря, тоже давно ничего о нём не слышал, ответил Вальтер, в лесу тоже теперь одни злые крысы. Везде понаставили сети и ловушки, западни и капканы. Весь лес крысиная рать заполонила!
В это время дальнего конца двора послышался нестройный грохот сапог по асфальту и звон сабель это шёл с обходом крысиный дозор.
Бежим! Прячемся! шёпотом крикнул Вальтер осипшим вдруг голосом и, прижав уши, стрелой метнулся к спасительному дереву, в ветвях которого находилось гнездо исчезнувшего Грэга.
Домовой Лоша, не говоря лишних слов, шустро полез вслед за Вальтером и тоже скрылся в густой красно-жёлтой листве. А Котофей успел добраться только до нижней ветки она была хоть и толстой, но уже давно засохшей. Да только упитанный Котофей оказался для этой ветки слишком тяжёлым! И когда толпа зловредных крыс столпилась под деревом, с издевательской радостью глядя на мучения Котофея, ветка, за которую он цеплялся изо всех сил, вдруг предательски затрещала и обломилась! И Котофей всем своим немалым весом шлёпнулся прямо на весь крысиный дозор. От такой несправедливости и возмущения кот обиженно замяукал, а мыши завопили, что есть мочи, растаскивая покалеченных и раздавленных собратьев!
Но уже через минуту, едва Котофей очнулся от падения и с трудом поднялся на подкашивающиеся ноги, туча озверевших крыс набросилась на беднягу и вмиг скрутила его крепкой тонкой бельевой верёвкой. А несчастный Лоша с замиранием сердца и со слезами на глазах смотрел вниз на то, что происходит у подножия дерева, и от этого ему стало горько, как никогда!
Эх, Котофеюшка, шептал он, и что же теперь будет? Что-то ты, брат, не то наколдовал, какая-то кривобокая у нас получилась сказка. Теперь, видать, только настоящая баба Яга нам может помочь, а не твой непонятный Хоттабыч, загадочный грамотей Ближнего и Среднего Востока!
Как только Котофей был надёжно связан, начальник стражи громко свистнул, и две безобразные крысы привели во двор, к самому дереву, понурую собаку, запряженную в тележку. Кряхтя, охая и от злости пиная связанного кота ногами, крысы кое-как умудрились погрузить его на тележку. В молчаливой собаке Котофей с болью в сердце узнал Чупу
Чупа, это я, Котофей, тихонько шепнул он собаке, когда она искоса взглянула на него.
Чупа ничего не ответила, только виновато отвела глаза в сторону. Котофей так и не понял узнала она его или нет? А его стражники, между тем, удобно устроились на тележке, один из них больно щёлкнул Чупу кнутом, и собака послушно потащила тележку вдоль пустынной улицы.
Крысы были очень довольны, что сегодня у них такой жирный улов, и потому на радости запели визгливым дуэтом свою Крысиную Песню, свой крысиный гимн:
Мы ночью захватили этот город,
Пока все тихо спали, сны смотрели.
Весь мир заполоним мы очень скоро
Наверное, на будущей неделе!
Нас всех не сосчитаешь миллионы!
И даже не старайтесь, не считайте
И наступают наши легионы,
И мы непобедимы так и знайте!
Беспечный город спал, беды не зная
За час мы захватили всех! Готово!
Мы будем жить, запас ваш уминая,
Но если не найдётся Крысолова,
С дудкою волшебной Крысолова! Хо-хо!!!
Они пели, смеялись, весело перемигивались, и им было очень радостно оттого, что вот какие они храбрые и смелые с котами запросто справляются! А уж со всеми остальными и подавно справятся! Поскольку давно всем прекрасно известно, что страшнее кошки зверя нет!
И вдруг крысы притормозили Чупу возле знакомой Котофею аптеки. Да только что за чудеса? Над входом, где ещё вчера сиял неоновым светом большой зелёный крест, теперь красовалась незнакомая вывеска «Аптека Бабы Яги».
А дальше было ещё чуднее! Связанного Котофея грубо втащили в аптеку, при этом он очень больно стукался всеми рёбрами о каждую ступеньку. Но, оказавшись внутри, кот с облегчением вздохнул, когда увидел за стеклянной перегородкой знакомую фигуру аптекарши Бабиги. Однако когда она обернулась, бедный кот оцепенел от страха настолько безжалостно блеснули её холодные глаза. Она противно усмехнулась, заметив замешательство Котофея, и хриплым голосом отрывисто спросила: