Общение детей младшего школьного возраста характеризуется возникновением дружбы. По мнению Салливена, в основе дружбы лежит потребность в близости и самораскрытии. Он считал, что появление друга в 910 лет важный этап личностного развития.
Роберт Сельман изучал дружбу детей 712 лет и основным критерием дружеских отношений считал способность делать выводы о мыслях, чувствах и намерениях других людей. На основании ответов детей на вопросы, требующие от детей размышлений и рассуждений о том, как формируется и поддерживаются новые дружеские отношения, Сельман описал четыре стадии дружбы.
Стадии развития дружеских отношений по Сельману:
Таким образом, основанием дружбы, по мнению Сельма-на, является способность принимать позицию другого человека. Однако с этим соглашаются далеко не все авторы. Так, существуют данные, что маленькие дети имплицитно знают гораздо больше правил общения, дружбы и ожиданий от друзей, чем они могут объяснить вербально. Некоторые авторы считают, что дружеские отношения гораздо более сложные, чем предполагает Р. Сельман. Иногда дружба предполагает взаимность, доверие и обратимость, а иногда конкуренцию и конфликт. В частности конфликт может быть изначально свойственен дружбе. Хартап считает, что при понимании феномена дружбы важно учитывать не только когнитивный компонент, но и эмоциональный аспект.
Многим детям не хватает взаимных дружеских связей, характеризующихся взаимообменом и взаимопомощью. Дружба требует заботливости и сопереживания, которые служат основой любовных отношений в дальнейшей жизни.
Функции дружбы:
1. Функция социализации.
Благодаря дружбе дети усваивают социальные понятия, овладевают социальными навыками и развивают самоуважение. Дети, имеющие постоянных, удовлетворяющих их друзей, отличаются лучшими установками к учебе и добиваются больших успехов в жизни, считает Хартуп. Друзья способствуют развитию навыков решения социальных проблем.
2. Чувство безопасности и социальная поддержка.
3. Функция дополнения и самовыражения (два дружащих между собой ребенка могут дополнять друг друга, взаимно удовлетворяя свои потребности).