К бою! скомандовал начальник охраны и все пятеро (в том числе и кучер) обнажили шпаги.
Флоранс молилась, сжав перед собой руки в молитвенном жесте и прикрыв глаза.
Разбойники спешились, обнажили шпаги, и не успели испуганные птицы скрыться за деревьями, как все охранники Флоранс были побеждены, а главарь разбойников подошёл к карете и открыл её.
Выходи, моя прелесть! Я так долго за тобой охотился! Чего же ты ждёшь? он протянул её руку, большую, сильную, уверенную.
Нет, Флоранс смотрела ему прямо в глаза, нет.
Она силилась не выдавать своего страха.
Если мы тебя оставим здесь. Тебя съедят дикие звери прежде, чем ты доберёшься до замка. А я дам тебе очень много золота, серебра, всё, что ты хочешь! Ты будешь моей! Давай же, выходи, не противься! Мне никто никогда не перечил! Я к этому не привык!
Привыкай! резко крикнула Флоранс и, наверное, это было её ошибкой, привыкай. Я никогда не буду твоей!..
После этих слов главарь разбойников выдернул Флоранс из кареты, сорвал лёгкую накидку, покрывавшую нежные плечи девушки, и, сжав красотку в объятиях, страстно поцеловал её в губы.
В его объятиях Флоранс выглядела беззащитной птичкой, попавшей в когти ястреба.
«Ястреб» долго целовал её, а она не могла вырваться.
Наконец он выдохнул:
Я столько лет гонялся за тобой! Я хочу тебя! Но не здесь Я всё приготовил, душа моя! он улыбался, я могу быть нежным. Ты убедишься!
Нет, Флоранс заплакала, отпусти меня! Отпусти! Я выплачу тебе огромное вознаграждение! Я осыплю тебя сокровищами! Только отпусти!..
Она умоляла, надеясь, что дикарь сжалится над ней. Двое его друзей разбойников в это время грабили убитых охранников и карету.
«Ястреб» рассмеялся.
Дитя моё, в моих руках настоящее сокровище, а ты предлагаешь мне какие-то побрякушки! Не зли меня, а то придётся связать твои нежные ручки и плечики!
И «Ястреб» опять сжав в объятиях, поцеловал Флоранс. Потом подхватил её на руки и направился к лошади.
Флоранс вырывалась, у неё кружилась голова, и она тихо умоляла отпустить её, но силы уходили.
От неожиданности. От страха. От того, что может быть дальше
От того, что её жених Артур теперь больше не увидит её, потому, что при случае Флоранс решила покончить с жизнью, вздёрнув себя на дереве своими розовыми шёлковыми подвязками.
Вдруг раздался цокот копыт.
Отпусти то, что тебе не принадлежит! услышала Флоранс и увидела рыцаря на коне.
«Ястреб» рассмеялся.
Дитя моё, в моих руках настоящее сокровище, а ты предлагаешь мне какие-то побрякушки! Не зли меня, а то придётся связать твои нежные ручки и плечики!
И «Ястреб» опять сжав в объятиях, поцеловал Флоранс. Потом подхватил её на руки и направился к лошади.
Флоранс вырывалась, у неё кружилась голова, и она тихо умоляла отпустить её, но силы уходили.
От неожиданности. От страха. От того, что может быть дальше
От того, что её жених Артур теперь больше не увидит её, потому, что при случае Флоранс решила покончить с жизнью, вздёрнув себя на дереве своими розовыми шёлковыми подвязками.
Вдруг раздался цокот копыт.
Отпусти то, что тебе не принадлежит! услышала Флоранс и увидела рыцаря на коне.
Он сверкал своими тёмно-карими глазами. Казалось, в нём не было страха.
Что ты сказал? «Ястреб» быстро подкинул девушку своим приятелям, и те привязали её к дереву. Платье разорвалось, обнажив нежную грудь Флоранс. Один из разбойников попытался дотронуться до девушки.
Руки! свирепо крикнул «Ястреб», не трогать! Что ты сказал? он мгновенно повернулся к рыцарю.
Я сказал: «Отпусти то, что тебе не принадлежит!» Если у тебя глухота, повторю ещё раз.
Флоранс почувствовала надежду и мысленно не переставала молиться.
Да ты что, рыцарь, совсем лишился рассудка! Я выслеживал её несколько лет! Она моя добыча! Я никому её не отдам! И потом, нас трое, а ты один! Есть ли смысл терять тебе свою жизнь из-за моей добычи?..
«Ястреб» улыбался.
Дальше всё произошло так быстро, что Флоранс не успела и глазом моргнуть. Рыцарь спрыгнул с коня и в схватке один против троих положил всех за считанные секунды.
Флоранс заплакала от счастья, от того, что ужас миновал, и она спасена!
Она спасена!!!
Рыцарь развязал её и представился:
Меня зовут Стефан, Вы свободны! Я отвезу Вас в замок!..
Он просиял улыбкой. Флоранс, назвав своё имя, оторвала подол платья и прикрыла свою грудь. Она искренне благодарила Стефана, но мысли её были о женихе Артуре, которого Флоранс страстно любила Без ума, теряя рассудок рядом с ним Только его присутствие уже будило в ней желание. А когда Артур прикасался к Флоранс, когда шептал ей на ушко: « Сейчас что-то произойдёт, любовь моя!..» Флоранс чуть ли не падала в обморок
В конце следующего месяца была назначена её с Артуром свадьба. Флоранс будет его женой! Теперь она спасена! Теперь она и Артур! Артур и она!..
Стефан привёз её к замку и проводил до тяжёлых дверей.
Я должна Вас отблагодарить, входите! Флоранс подала рукой знак и стража впустила их во владения замка.
Они поднялись в залу, Флоранс предложила рыцарю присесть, позвала слуг и распорядилась принести хорошего вина и обед, а сама быстро переоделась и вернулась в залу.