Taa ya mshumaa haikufunua chochote kipya, kwa hivyo wanawake hao walifunga chandarua cha mbu na kukaa pande zote za kitanda. Wan alivuta mashuka nyuma na akafunuliwa akilala, mgongoni, akiwa uchi, mikono imenyooshwa kama Yesu msalabani, macho yamefumbuliwa, duara mbili nyekundu kwenye mlozi wa rangi ya waridi zilizowekwa kwenye barakoa mzuka, isiyo na usemi, midomo yake, na michirizi miwili midogo iliyozunguka kinywa chake.
Wan alimtazama Da kwa maswali, ambaye alikuwa akimsoma mgonjwa wake. Aliweka nyuma ya mkono wake kwenye paji la uso wake na hakushangaa kuipata ikiwa na joto la kawaida.
Umeshindaje leo, Heng? aliuliza mkewe.
Njaa hapana nina kiu, alisema, maneno hayo yakitoka mdomoni mwake kama miamba inayoteremka chini ya mlima ikiteleza.
Sawa, mpenzi wangu, amka na ukae basi. Tumekuletea mchanganyiko mzuri wa maziwa.
Wanawake hao walimpangia tena mito, wakamsaidia kukaa wima na kisha kumfunika kwa blanketi.
Kunywa hii, mpendwa wangu, alisema Wan, ni ladha ambayo uliipenda zaidi jana.
Da alimimina kadhaa kwenye kinu na akamwekea mrija ndani yake. Heng alikunywa glasi mbili za kioevu hicho chenye rangi ya waridi lililo na povu la kijani kibichi la mimea na alionekana kuwa mchangamfu. Alijivuta kuketi wima na kutazama pande zote kana kwamba ilikuwa mara ya kwanza.
Unapenda hiyo, eh, Heng? aliuliza Da. Ninaona kuwa wewe ni mchangamfu zaidi sasa kuliko wakati tuliingia. Je! Unafikiria kuwa utaweza kushuka chini leo? Mwanga wa jua unaweza kukufaa unaonekana kuparara hujazoea kukaa ndani, sivyo?
Heng alimtazama kana kwamba alikuwa akiongea lugha ya kigeni kisha akamtazama mkewe.
Je! Unataka kwenda chooni, Heng? Imekuwa muda mrefu sasa, unajisikia sawa huko chini? Je! Unataka kwenda chooni sasa au nikuletee ndoo?
Ndio, wazo nzuri, nataka kwenda kwenye choo huko chini, lakini kwanza nipe kinywaji zaidi cha mtikiso wa maziwa.
Kwa kuwa hakuna hata mmoja wa wanawake alijua ni kiasi gani anapaswa kukunywa, walimruhusu anywe kadri alivyotaka na Heng alimaliza lita nzima.
Da alikaa na kutazama wakati Wan alimsaidia kuvaa. Wakati mtikiso wa maziwa ulipoanza kufanya kazi, Heng akawa mchangamfu zaidi.
Njoo basi, mpenzi, hebu tuvae na twende chini.
Wanawake walimshika mkono kila mmoja na kumsaidia mtu anayetetemeka kusimama. Alikuwa kama baiskeli lililo na gurudumu linaloyumba. Walipofika nje kwenye sakafu, alishtuka kidogo alipoona mwangaza mkali, lakini ndivyo mtu yeyote angefanya baada ya kukaa ndani kwa siku moja na nusu katika chumba chenye giza. Den na Din walimtazama baba yao akishuka ngazi kama mlevi akisaidiwa na shangazi yake na mkewe.
Waliogopa kwamba alionekana dhaifu na tofauti sana. Heng huwa mwembamba kila wakati, lakini sasa alikuwa dhaifu, mweupe kama theluji na mlozi mwekundu kwa macho. Walisonga wakati alipokaa kwenye meza ili kupumua.
Den bado unayo miwani ile ya zamani? Nadhani baba yako anahitaji leo, kwa sababu macho yake ni nyeti kidogo.
Da alisema, Je! Unaweza kumpeleka Heng chooni peke yako, Wan, au unataka Den akusaidie?
Hapana, nadhani ninaweza pekee yangu.
Alimwongoza kwenda chooni, Heng akitumia mkono wake kukinga macho yake. Walipomrudisha mezani dakika kumi na tano baadaye, alionekana kuchoshwa na mwendo huo.
Din nenda ghorofani na ulete mito kadhaa, tafadhali? Baba yako atapumzika hapa leo kupata hewa safi na mwanga wa jua. Hajawahi kukaa muda mwingi ndani ya nyumba katika maisha yake, kwa hivyo mwili wake haujazoea. Angalia hali yake
Wakati huo wote, Heng alikuwa akiangalia mzungumzaji moja hadi mwengine, lakini hakuonekana kuelewa mazungumzo hayo. Walimfanya akae starehe na matandiko na Den akatoa miwani ya jua iliyo na lensi-nyeusi, ambayo amekuwa akijivunia mwongo mmoja uliopita wakati ilikuwa ya mtindo.
Matokeo yake ni kwamba Heng alionekana kama ndege wa ajabu aliyesaidiwa na paa akiwa na glasi zake zilizofungwa kwa shuka nyeupe.
Sawa, watoto, nadhani ni afadhali muende mkamuandalie baba yenu maziwa zaidi. Anaonekana kuwa na njaa sana leo na hiyo ni ishara nzuri. Inaonesha kuwa tunafanya kitu sawa!
Unajisikia vizuri sana leo, Paw, sivyo?
Wote walingoja majibu yake na kisha akatikisa kichwa, akionekana kama bundi. Den na Din waliachwa wakicheka, wakiona ugumu wa kulinganisha kiumbe kilichoko mezani na baba yao wa saa ishirini na nne tu iliyopita.
Je! Unafikiri lazima nimpikie Heng chakula jioni hii, Shangazi Da?
Hakitamuumiza, ikiwa atakula, lakini sio mbadala wa mchanganyiko wa maziwa.
Heng, utataka kitu cha kula nasi baadaye?
Heng alitikisa kichwa chake kila upande na kumtazama mkewe.
Unapika nini usiku wa leo, Wan? aliuliza Da.
Kuku au nyama ya nguruwe chochote anachopenda.
Heng aliendelea kutazama mzungumzaji mmoja hadi mwingine kama mtu katika nchi ambayo haongei lugha hiyo.
Kwanini usimuulize? Hajawa mjinga, au angalau sidhani kuwa amekuwa.
Unataka kula nini jioni hii, Heng, nguruwe au kuku?
Alimtazama kwa sekunde kadhaa kisha akasema:
Mtoto
Gani? Hata hivyo, Heng, huwezi kula watoto haitakuwa sawa.
Sio watoto wetu Watoto wa mbuzi Tuna kadhaa au la? alisema Heng
Ndio, bado tuna wachache, lakini nilifikiri kwamba tungewaweka ili kuongeza idaidi ya mbuzi.