Домочадцы, надеясь, что Леин спустится, прождали её весь ужинно, но их ожидания не оправдались. Отиль и Дэль пытались тайком пронести ей фрукты, но Кэрэл поймал девочек их план с треском провалился.
Что ж, уже сидя в гостиной, заключил Кристер, будем разрабатывать другой план.
Сутки? не удержался Элэстер от ехидного замечания.
Кэрэл промолчал. Он знал не понаслышке голод даст о себе знать. И каким бы умным, сдержанным, волевым ты ни был, инстинкт сработает безупречно.
Леин мерила комнату ритмичными шагами: она ждала, когда все улягутся, чтобы тайком выскользнуть из комнаты и добыть что-нибудь съестное. Когда все звуки в доме стихли, она приоткрыла дверь никого. Вышла на цыпочках из комнаты и тихо пробралась к лестнице. Ларго на месте не было. Удача на её стороне! Леин прошмыгнула в столовую, подкралась к двери, ведущей в кухню, и тихо приоткрыла её темно. Она тенью скользнула в проём. На столе, как всегда, стояла ваза с фруктами и корзинка с булочками, Леин взяла яблоко и булку, налила себе компот. Первый стакан осушила тут же, второй решила прихватить с собой. Она откусила булку: не могла больше сдерживаться и не заметила, как съела её целиком. Поразмыслив, взяла ещё одну и поспешила к выходу до завтра хватит. Счастливая и довольная, она влетела к себе и резко остановилась. В комнате, сидя в кресле, её ждал Кэрэл. При её появлении маг радушно улыбнулся.
Ладно, сердилась Леин, вытаскивая булку изо рта, победил! Только я тебя не приглашала. Ты вошёл без разрешения.
Я стучал, но, увы, никто не ответил, обеспокоенность Кэрэла была театральной. Пришлось войти. Вдруг что-то случилось.
Врун несчастный, Леин уже смирилась с поражением, но ей очень хотелось досадить собеседнику.
Почему несчастный? Кэрэла задело явно не то слово. Он забрал булку, которую Леин продолжала держать, и предложил. Может, полноценный ужин, раз признала поражение?
Твиду будить из-за моих капризов? Леин понравилась идея с ужином, но тревожить человека совесть не позволяла.
О, ты умеешь признавать ошибки?! удивленно воскликнул Кэрэл.
Умею, Леин отняла булку и откусила очередной кусок: очень есть хотелось.
Твиду будить не будем, Кэрэл взял её за руку, провёл в кухню и доставал кастрюлю, в которой осталась одна порция от ужина.
Кухарка, в надежде, что Леин перестанет голодать, каждый день оставляла немного еды. Сегодня это была запеченная с сыром картошка. Кэрэл, используя магическую силу, разогрел еду. Леин впервые видела магию огня. Конфорка загорелась от одного быстрого движения. Вскоре тарелка с ужином стояла перед Леин её восторгу не было предела.
Твиду будить из-за моих капризов? Леин понравилась идея с ужином, но тревожить человека совесть не позволяла.
О, ты умеешь признавать ошибки?! удивленно воскликнул Кэрэл.
Умею, Леин отняла булку и откусила очередной кусок: очень есть хотелось.
Твиду будить не будем, Кэрэл взял её за руку, провёл в кухню и доставал кастрюлю, в которой осталась одна порция от ужина.
Кухарка, в надежде, что Леин перестанет голодать, каждый день оставляла немного еды. Сегодня это была запеченная с сыром картошка. Кэрэл, используя магическую силу, разогрел еду. Леин впервые видела магию огня. Конфорка загорелась от одного быстрого движения. Вскоре тарелка с ужином стояла перед Леин её восторгу не было предела.
В воскресенье, окончательно смирившись с поражением, Леин спустилась к завтраку. Увидев её на пороге столовой, домочадцы немало удивились, но виду не подали. Они старались вести себя как обычно и не задавали лишних вопросов. Элэстер полагал, что в отместку за вчерашнее ехидное замечание Кэрэл будет язвить, но тот молчал.
После завтрака на пороге особняка появился незваный гость, точнее, гостья.
Могу я увидеть Элэстера? спросила посетительница Ларго мягким и нежным голосом.
Молодые люди, сидевшие в библиотеке, прекрасно её слышали, поэтому Элэстер не стал дожидаться, пока дядя позовёт его и вышел сам. Кэрэл подошёл к двери и осторожно выглянул в щель. Леин вскочила и встала рядом: любопытство не давало ей покоя. На пороге стояла девушка с длинными чёрно-красными волосами, причудливо уложенными и украшенными серебряными бусинами и нитями. Карие глаза лукаво смотрели из-под длинных ресниц, а ямочки на щеках подчеркивали прелесть добродушной и нежной улыбки. Образ завершало длинное красное платье с фиолетовыми элементами, обрисовавшее тонкую талию и стройную фигуру хозяйки. Леин сглотнула: «Красавица!»
Рад тебя видеть, Кристель, широкая улыбка озарила лицо Элэстера.
Какие эмоции! прокомментировал Кэрэл происходящее в вестибюле.
Дурак! Леин с силой сжала кулаки. Меня от такого приветствия перекосило бы: насквозь фальшивая улыбка.
Согласен, прозвучал размеренный голос Хэила у самого уха Леин. Сколько себя помню, Элэстер на дух её не переносил, он открыл створку и, прислонившись к косяку, встал, ни от кого не скрываясь. Зачем пришла? спросил он гостью.
Леин и Кэрэл, чтобы их не заметили, метнулись за дверь. Резко выпрямившись, Леин ударилась головой о подбородок Кэрэла. У обоих из глаз посыпались искры. Было больно и смешно одновременно. Они тёрли ушибленные места и пытались не рассмеяться в голос.