Мы должны были получить танки после ремонта, погрузить их на платформы и разгрузиться на станции. Приказ я выполнил, но когда прибыли на место и разгрузились, полка там уже не было. Куда он ушел, никто не знал. Комендатура тоже была пустой, видимо уже эвакуировались. Мы с сержантом посоветовались и решили двигать в райцентр. Если и там никого бы не найдем, то хотя бы бензином разживемся.
Капитан кивнул.
Понятно Ну что же, старшина, вам очень повезло. Это я и есть комендант города. Хотите знать, почему я здесь? Потому, что в городе идет эвакуация двух заводов. Чтобы закончить ее, нужно еще три дня, включая этот. У меня есть приказ командующего армией подчинить себе отступающие разрозненные подразделения, сформировать из них заградительный отряд и задержать немцев. Только что я довел этот приказ до вашего сведения. Он вам понятен?
Так точно.
Действительно: чего тут непонятного? Приказ, в общем, был правильный. Если немца не задерживать, то он до Урала дотопает, вот только чем задерживать-то? Боеприпасов в танках не было. Капитан предугадал его вопрос.
Снаряды возьмете у артиллеристов. Поделятся, у них есть. Бензин вон в том перелеске. Там три моих машины и кухня. На машинах ящики с патронами и бочки с горючим. Когда заправитесь, замаскируйте танки на опушке, чтобы их не было заметно с воздуха. Вообще-то вам очень сильно повезло, что погода пасмурная и немцы не летают.
Это и так было понятно, что повезло. Не каждый день вот так, на дороге, на обед наткнешься, а то, что повоевать придется так на то она и армия, чтобы воевать. Подумав так, старшина скрылся в люке, но сразу снова вылез оттуда, держа в руке топор. Капитан удивленно смотрел, как он срубил под корень несколько молодых березок, растущих на обочине, а потом вместе с командиром второго танка привязал их у него за кормой. Потом понял.
Следы замести? Молодцы, правильно. Я и не подумал об этом.
Немец не дурак, кивнул старшина. Увидит, что следы в лес пошли, вызовет бомбардировщики, иди дивизионную артиллерию наведет и все Поужинать уже не получится.
Кроме машин и кухни в роще оказалось еще около сотни человек пехоты. Сброд из разбитых, не успевших толком повоевать частей. Капитан здесь не зря на дороге стоял. Правда, на всех был всего один лейтенант и старшина прикинул, что под таким командованием они много не навоюют. Впрочем, с батареей пушек и двумя танками все не так уж безнадежно. Продержаться можно, тем более, что уже были выкопаны неглубокие окопчики, да и пехтура при виде их машин явно повеселела. Он отправил сержанта промышлять насчет еды, а сам взял еще трех человек и пошел за бензином.
* * *
Да, поиздержались фрицы
Почему? спросила заряжающий.
У них в танковом батальоне должно быть семьдесят танков. В роте, следовательно, около двадцати. Я вижу шесть штук, а меньше роты они в бой обычно не посылают. И артподготовки не было, значит со снарядами проблема.
Наступают, черти. Подвозить не успевают. Но шесть штук тоже неплохо.
Это точно
Немцы появились рано утром, как и предположил капитан. Хоть и кавалерист, а в войне мужик разбирался. Немцы вчера заняли городок, в котором они выгрузили два дня назад свои машины, выспались, поднялись на рассвете, пожрали своей немецкой колбасы, погрузились и вперед, «дранг нах остен». Иди «вестен»? Черт его знает, как по-ихнему.
Что для мотопехоты и танков тридцать километров? Один-два часа.
Разведку на мотоциклах капитан приказал пропустить. Так и сделали, но один из мотоциклов свернул к их перелеску, а второй остановился на перекрестке. Проверить решили, значит сами виноваты С пятидесяти метров из кустов заработал «дегтярь», фриц кувыркнулся в канаву. Второй развернулся было, но и его достали очередью. Командир немцев сделал очевидный вывод и вот теперь танкисты наблюдали из замаскированных танков за тем, как его две немецких роты разворачиваются для атаки.
Деваться им некуда, прокомментировал старшина. Южнее речка, севернее болото, а на дороге мы. Однако, они нагло себя ведут. Без разведки, нахрапом За это и поплатятся.
Думаешь, отобьемся? поинтересовался из башни заряжающий.
Последний зуб поставлю, что отобьемся. Сейчас танки их вылезут на луговину, по ним отстреляются «сорокопятки», а когда они на пушки развернутся тут и наша очередь придет. Это называется «огневой мешок». У меня, чтоб ты знал, первое место было в учебке по стрельбе. А ты никак боишься?
Есть немного
Поправимо. Витя! крикнул он командиру второй машины. У тебя заначка есть, я знаю. Видел, как ты в городе бегал в магазин.
Дык это сержант задумчиво посмотрел на затянувшие небо серые облака.
Не «это», а самое время по-братски поделиться. Это нам с тобой после Финской все по траки, а тут у людей первый бой. Давай, извлекай. По одной на экипаж как раз наркомовские за два дня и получатся.
Сержант нырнул в люк и вскоре вылез обратно, держа в руках сверток, сделанный из старого комбинезона. Из свертка на свет появились две бутылки «Столичной». Старшина забрал одну, ножом сковырнул пробку, отпил пару глотков и сунул бутылку в люк.