Ну, пожалуй что да. Семь отказов это многовато, но причины-то у всех разные? Давай подумаем, что и где искать.
Гильдия строителей и архитекторов располагалась в районе Бутырской улицы в специально для неё выстроенном здании. Левое крыло занимали мастерские; Елена с сожалением в ту сторону посмотрела, потому что архитектура интересовала её очень сильно, и хотелось напроситься на экскурсию. Но как всегда, времени на это не было, и она решительно повернула к правому крылу, ко входу в хранилище и библиотеку.
Каждому известно, что библиотеки бывают государственные и частные, большие и маленькие, публичные, академические, университетские и школьные, отраслевые и специальные, и один лишь Гермес Трисмегист, покровитель книжников, знает, какие ещё.
Гораздо меньше сведений у публики, даже и читающей, о тех, кто стоит с другой стороны библиотечной стойки. Елена знала, что в больших, исторических или особо ценных собраниях были Хранители, но даже и представить себе не могла, кого увидит.
Хранитель выглядел, в общем, вполне похожим на человека очень худого, очень высокого, с желтоватой кожей и жёлтыми глазами без белков. Руками, затянутыми в белоснежные перчатки, он нежно прикасался к переплёту толстого альбома, внимательно слушая, что говорит ему посетитель. Тот тряс пышной бородой, воздымал руки и выплёвывал отдельные малоразборчивые слова. Наконец Хранитель положил ладонь на коричневую кожу переплёта и сказал:
Господин Полетаев, к моему сожалению, вы полностью утратили доверие.
Господин Полетаев, к моему сожалению, вы полностью утратили доверие.
Но
Вы можете пройти с моим помощником, он предоставит в ваше распоряжение компьютерный вариант книги господина Мальгрейва. Если же вы пожелаете вновь пользоваться этим собранием, тут жестом руки в перчатке Хранитель обвёл уходящие вглубь полки за своей спиной, вы можете начать возмещение ущерба. Список тех книг, которые были варварски испорчены, вы получите также у моего помощника.
Он кивнул, и за спиной бородача возник крепкий молодой человек, который придержал проштрафившегося за локоть и сказал тихо:
Пойдёмте, Федор Николаевич, всё для вас подготовлено.
Полетаев горестно вздохнул и покорно отправился следом. Проводив колоритную пару глазами, Елена повернулась к Хранителю и не удержалась от вопроса:
Что он натворил?
Слюнявил пальцы, когда переворачивал страницы, сурово ответил Хранитель. Итак, сударыня, вы не являетесь нашей постоянной посетительницей?
Нет. Но у меня есть рекомендация, она вынула из сумки конверт, извлекла аккуратно сложенный листок бумаги и протянула загадочному существу за стойкой.
Рекомендательное письмо, если говорить честно, вызывало у нее смех ну что за старомодные идеи? Но Алекс Верещагин совершенно серьёзно написал несколько строк, приложил к ним визитную карточку и сказал:
Зря смеёшься. Там всё сурово, и чужие не ходят.
Ну что же, это оказалось правдой: постороннм в библиотеке Гильдии и в самом деле нечего было делать.
Итак, госпожа Асканова, что именно вас интересует?
Мне нужно отыскать всю возможную информацию о поместье «Снигири». Это недалеко от Москвы, по дороге на Волоколамск. Насколько нам известно, главный дом был построен примерно в середине восемнадцатого века, и с тех пор не перестраивался. Ну, конечно, добавляли современные удобства
Я понял, Хранитель вежливо, но твёрдо прервал её невнятное меканье. Прошу вас, присядьте вон за тот стол, и подождите.
Так она и сделала: села на стул, поставила сумку на соседний, облокотилась и стала разглядывать зал.
Зал был сделан красиво. Впрочем, здание, выстроенное гильдейскими для самих себя, должно было быть идеальным, иначе кто бы стал к ним обращаться? «Вот интересно, а существуют ли строители вне Гильдии?» думала Елена, лениво скользя взглядом по шкафам, ярусам, лестницам и аркам. На полках таинственно мерцали золотом корешки, в солнечном луче танцевали пылинки, где-то далеко одинокая скрипка вела мелодию
Вот что мне удалось найти
Вздрогнув, Лена с трудом разлепила глаза и увидела усмешку Хранителя, вовсе уж нечеловеческую.
Ой, простите смутилась она.
Ничего страшного. Итак, вот что мне удалось найти, повторил он, осторожно разворачивая перед ней пожелтевшие листы чертежей. Это план главного дома интересующей вас усадьбы после реставрации 1919 года. Это книга о подмосковных усадьбах, написанная Алексеем Николаевичем Гречем-Залеманом, и Снигирям здесь посвящена отдельная статья. Она была издана пятью годами ранее, так что вы можете видеть, что изменилось в процессе ремонта. Ну, и наконец, возможно вас заинтересует Хранитель положил перед ней ещё одну, совсем тоненькую книжечку, даже скорее брошюрку. Это, конечно, не научная литература, но я подозреваю, что она может иметь отношение к вашему расследованию.
Лена хотела было поправить, что они занимаются вовсе не расследованиями, но прочла название брошюры и остолбенела. На сероватой бумажной обложке странным изломанным шрифтом было напечатано: «Тайны и легенды подмосковных усадеб».
Это же развесистая клюква! выпалила она.
Даже с самой развесистой клюквы можно снять урожай, сверкнули жёлтым глаза Хранителя.