Ну, а тебя как звать? спросил Фёдор Иванович.
Грушин Виталик, выкрикнул Груша. Я в будку электрическую полез с пацанами. Чуть не сгорел, вспыхнул, прямо пых! Как факел!.. Мы там сигареты прятали. И вот А вы, дедушка, как здесь очутились?
О-хо-хо Да, кастрюлю на себя с кипятком возьми, да опрокинь. Нёс её по коридору, а навстречу внучок Егорка из зала прямо под ноги порскнул, пострелёнок. Хорошо, хоть на него не попало. Ох, и орали мы с ним! Он от страха, я от боли
Фёдор Иванович достал из тумбочки газету кроссвордов, ручку и лёг на свою кровать.
Холодища!.. постукивая зубами и ёжась, пожаловался Груша.
Это у тебя температура поднимается, предположил Вася.
Василий, тут и вправду холодно жуть как холодно! влез в разговор Пузырь.
Вася кинул на него злой взгляд и рявкнул:
Отзынь, щегол! Меньше двери нараспашку оставляй.
Может, батареи отключили? заметил Груша.
Вася встал с кровати, подошёл к батарее, дотронулся до неё рукой и резко отдернул ее.
Блин! Аж обжёгся, завопил он. Не, батареи работают. Это от окна, видать, сквозит.
Эх, не поверишь, дедуля, как здесь скучно, простонал Пузырь. Просто словами не передать.
Я тебе не дедуля, а Фёдор Иваныч, произнёс строгим голосом старик, положил газету на тумбочку и переспросил. Скучно, говоришь?
Не то слово, кивнул Данька.
Ну, чтоб вам не скучно было, может, рассказать вам всяких интересных историй про эту самую больницу? предложил Фёдор Иванович. Я здесь раз пять лежал, много чего наслушался. Хотите?
Ух, ты! Конечно, хотим! воскликнул Пузырь. Расскажите, Фёдор Иванович! Пожалуйста!
Вася закинул огрызок под кровать и внимательно посмотрел на старика.
Страшилки? Или всякая ерунда про диагнозы? поинтересовался он.
Фёдор Иванович в ответ многозначительно улыбнулся.
Ну, ребятушки, слушайте, начал рассказывать свою историю старик, и его глаза засветились каким-то фанатичным блеском. Давным-давно, лет, может, тридцать тому назад, привезли в эту больницу одного тяжёлого больного с язвой кишки. Врач его посмотрела, туда-сюда, анализы взяла, и, конечно же, укол поставила. От боли. Лежите, говорит, отдыхайте, а завтра мы вам эту язву заштопаем. А у этого больного на шее висела малюсенькая коробочка, навроде спичечного коробка, только меньше, конечно. На цепке. А что внутри лежало он никому не говорил. Только щупал всё время свою коробочку, проверял на месте ли. А ночью проснулся он от жуткой боли. Не помог укол-то Вздулся у него живот, как воздушный шарик, из-за чего бедняга и скончался.
Груша резко сел на постели, достал из тумбочки яблоко и приложил его к правому глазу.
И это всё, что вы хотели рассказать? Скукотища! Обычное дело для наших больниц. Помер и помер, чего тут страшного?
Груша, ну чё ты, дай дослушать! зашипел на Виталика Пузырь.
Самое интересное впереди, продолжил свой рассказ Фёдор Иванович. Вот лежит он в морге, на цинковом столе, голый, только коробочка на шее. Патологоанатом эту коробочку увидал, любопытно ему стало что за вещица? Цепочку с мертвеца снял, и так коробчонку крутил, и эдак не открывается. Ключик что ли нужен непонятно. С досады взял он и разломал коробку к чёрту. А она пустая. Плюнул тот врач, повернулся было к трупу, но тут краем глаза увидал
Старик сделал длинную паузу. Видимо, опытный был рассказчик.
Чего он увидал? наконец, вскрикнул любопытный Василий.
А вот чего. Посыпался вдруг из коробчонки порошок, сыплется и светится, мелкий, как пыль в воздухе облачком клубится и Как живое вдруг подплыло это светящееся облачко к врачу патологоанатому, да на руки ему и осыпься. Он, было, вздрогнул, но боли никакой нет порошок и порошок. Хотел смахнуть И вдруг видит: рука его на глазах начала трескаться и крошиться! Кусочками на пол падает и рассыпается в пыль.
Вот это да! И что он так весь в пыль и превратился, да? спросил Пузырь. Я видел похожее в одном ужастике, там вампир был, его на солнце вытолкнули, и он, прям, сгорел весь и тоже в пыль превратился, только в чёрную, и просыпался весь на пол! А ещё
Захлопнись, малявка, фыркнул на Даньку Вася. А одежда? Часы? Тоже в пыль? Или как у человека-невидимки?
Сначала исчезли пальцы, потом вся ладонь, за ней рука по локоть, следом плечо, всё сильней и сильней заинтересовывал мальчишек своей историей старик. И, главное всё это медленно так, не сразу, происходило. Накрыл бедолагу тёмный ужас. Выскочил он в коридор и закричал: «Помогите!» Но его никто не услышал.
7
Степановна, расположившаяся на кровати у самого окна в двенадцатой палате хирургического отделения, с большим аппетитом уплетала из железной банки сгущенное молоко. Это весёлая полная женщина не могла отказаться от такого удовольствия. И остановиться она тоже уже не могла. Сколько раз она говорила себе, что у неё есть сила воли, когда-нибудь она обязательно возьмётся за себя и жесточайшим образом расправится со своими лишними килограммами. Просто это «когда-нибудь» должно ещё чуть-чуть подождать. Вот запасы сгущенного молока в прикроватной тумбочке закончатся, тогда и будет время задуматься об этом.
Девоньки, глядите, эта штука на стене растёт, да? Или мне кажется? встревоженным голосом спросила Степановна, чей взгляд вдруг сфокусировался на стене.