Приходит сообщение по мобильному телефону. Людмила пишет: «Успехов тебе и Андрею. Будь внимателен». Она знает, что пожелать. Отвечаю кратко: «ОК».
Рядом с нами Сергей Баранов из Нижнего Тагила и ещё несколько российских веломарафонцев. Смотрим и обсуждаем различные технические решения, увиденные на рядом стоящих велосипедах. Девушки из групп поддержки подходят к изгороди, приветствуют и фотографируют нас, перекидываемся фразами. Стоять не так уж скучно.
За сотню метров до старта устанавливаю на место велокомпьютер со сброшенным в ноль одометром. Так я смогу без вычислений видеть общее пройденное расстояние. После старта стоящей впереди нас группы организаторы принялись произносить на французском громкие, долгие, но малопонятные напутственные речи, которые, честно говоря, уже не впечатляли так, как это было в прошлый раз.
Что я чувствую сейчас? Чувствую торжественность момента и осознаю свою причастность к этому событию. Не чувствую приближения трудностей, как это было здесь же, четыре года назад, на первом для меня 1200-километровом веломарафоне. К хорошему человек быстро привыкает.
Вдохновляющие речи закончились. Пошёл обратный отсчёт от «дис» до «зеро» Одна за другой отлетают в прошлое последние десять секунд ожидания и покоя.
Последние секунды перед стартом
Началось!
Стартовали в 19.42 по часам моего велокомпьютера. Вначале едем медленно и осторожно, в плотном окружении велосипедистов отталкиваясь одной ногой от асфальта. Встегиваемся в контакты и начинаем набирать скорость. С сожалением видим, что Ольга не успевает сфотографировать нас на первых метрах после старта.
Впереди группы два мотоциклиста, которые ведут нас первые 25 километров и их нельзя обгонять. Да никто и не пытается. Все едут, стараясь вкатиться в свой темп. Но скорости редко опускаются ниже тридцати.
Постепенно между группами образуются интервалы в несколько десятков метров. Сил и рвения у марафонцев сейчас предостаточно, и поэтому многие пробуют себя в группе, идущей впереди. И мы с Андреем не исключение. Постепенно, обгоняя одного за другим участников нашего старта, приближаемся к группе, впереди которой уже никого не видно. Не факт, что это первая группа из нашего старта. Скорее всего, сильнейшие велосипедисты уже вырвались далеко вперёд. А быть может, и первая? Нам это уже не определить.
Откуда ни возьмись, среди нас, «одиночек», появляется тандем. Почему он здесь? Ведь тандемы стартовали часа на два с половиной раньше нас? Форс-мажор? Возможно. Экипаж, мужчина и женщина, лет им на вид по сорок пять, очень стараются. Видно по дыханию, которое намного чаще, чем у меня и окружающих марафонцев. Думаю, что напрасно они так, в самом начале марафона. Ну, опоздали на старт на пару часов. Но это не безнадёжно.
Тандем вырывается вперёд. Хорошо зная, как легко держаться в его завихрениях, устремляюсь за ним и «сажусь на колесо». Пусть протащит меня (как и мне не раз доводилось тащить), пока у экипажа такое рвение. Держусь за тандемом. Больше никто не пристроился. А зря!
Протягивает, вливаясь в следующую группу. Начинаю продвигаться вперёд. Хотя смысла в этом нет. Группа едет очень быстро и если кто и вырвется вперёд, то вряд ли долго выдержит такую скорость без отдыха за спинами товарищей. Завёлся, и в начале крутого спуска выхожу вперёд. Но не совсем. Вижу, что один из марафонцев чуть раньше оторвался от группы и уже прошёл поворот, который я запомнил ещё в 2003 году. Тогда наш тандем повернул не в ту сторону, и пришлось возвращаться. Сейчас на повороте стоят два регулировщика и очень активно жестами и голосом указывают правильное направление.
Поворот после спуска пройден. Разгоняюсь, догоняю лидера и еду за его спиной. Чуть отдышался, но вижу, что марафонец прибавляет скорость. Стараюсь удержаться за ним, но понимаю, что ехать в таком темпе с ним будет неоправданно трудно для большой дистанции. Пока держусь и случайный взгляд на его левую ногу привёл меня в замешательство. Это протез! Да, и кого только не встретишь на этом марафоне! Здесь слабаков нет. Здесь каждый личность с характером, и ещё каким! Нет, не буду за ним держаться. Моё почтение этому человеку! «Бон рут», как говорят французы.
Успокаиваюсь и еду со своей скоростью. Группа постепенно «съедает» меня, и я не возражаю. Андрей, ехавший в конце группы, говорит: «Нет, это не наша группа». Соглашаюсь. Это в начале, все мы такие шустрые, но закон перехода количества в качество уже скоро расставит всех по своим местам, и надолго.
Едем спокойней, но «тридцатник» на велокомпьютере почти всегда держится. Никто нас не догоняет, и мы никого. Значит, мы на своём месте. Смотрю на пройденное расстояние 24 километра. Осталось ещё 50 раз по столько же. Всё было бы легко, если бы не вышеупомянутый закон.
Андрей останавливается. Слышу, говорит что-то про очки. Тоже останавливаюсь, чтобы надеть светоотражающую куртку и включить задний красный маячок. Многие из догнавших марафонцев тоже останавливаются и делают тоже самое.
Андрей уезжает чуть раньше. Еду спокойно и не думаю о том, чтобы его догонять. Не надо выплёскивать всё, что имеется. «Догонялки» могут пригодиться в конце, и надо, чтобы силы на них остались. Долго еду монотонно в окружении большой группы велосипедистов. Переглядываемся, вступаем в диалоги, продолжительность которых ограничивается пониманием языка и жестов собеседника. На этот раз у меня часто английский смешивается французским, который я стал понимать чуточку лучше. Слышу комплименты по поводу велоформы российской команды, в которой я еду. Французам нравится, что выполнена она в тональности специальной велоформы для марафона Париж-Брест-Париж. Ну, да. За основу той и другой взяты цвета государственных флагов, а они у нас одинаковы.