Если мы поговорим, как ты хочешь, ты разрешишь мне это сделать?
Если мы поговорим, делай что хочешь в рамках наших правил и законов. Я жду тебя у себя. Кстати, он обвел пристальным взглядом Тавни и Гроулиса, хочу, чтобы твои воспитанники тоже присутствовали. Бог знает, что ты им там рассказываешь и чему учишь в своем огороде, Сказочник.
Гроулис уже открыл рот, чтобы вспылить, но Тавни успела ловко его перебить:
Вы правы, господин Дуор. Вы не будете против, если я пойду с вами сейчас же? Я сижу тут весь вечер, очень оголодала и замерзла.
В вашей семейке есть один здравомыслящий человек. Поздравляю, кисло отозвался Кеслан и поплелся к своему дому, а Тавни припустила следом.
Давай-ка с ними. Стормара легонько толкнул Гроулиса в спину. Ты мне тут пока не нужен. Я скоро приду.
Он остался один, в окружении тихих как големы стражей, глядя, как Нечто пытается целиком заглотить кем-то оставленный бочонок с сельдью. Когда три силуэта растворились в дверном проеме дома градоправителя, Стормара подошел к Нечто, схватился за висевшую из недр мусора ржавую цепь и с силой рванул на себя.
Глава 4. Нечто
Очень вкусное жаркое! любезно прощебетала Тавни.
Я не ем мяса, в нем энергии смерти и страдания, проворчал Гроулис.
Отогрелись? Ох, я вашему отцу, ей-богу, страшно удивляюсь. В домашней обстановке Кеслан, закутанный в мохнатый большой халат и окруженный внуками и пушистыми тупорылыми котами, выглядел почти трогательно. Стоять в такой холод, как истукан, глядя в одну точку
Градоправитель был по натуре мягок и добр и то, как он возился со своими толстыми тройняшками, только подтверждало это. Он заставлял себя сердиться и показывать властность, чтобы держать Остров в узде закона, поскольку именно он был одним из тех, кто их выдумал и сделал фундаментом города. Но время не щадило Кеслана, как и всех. Воспитывая любимых внуков, он много раз до крови прикусывал язык, пускавшийся в рассказывание историй о славном прошлом, когда Кеслан, тогда под другим именем, стройный и быстрый, охотился за Белым Оленем в дремучих лесах Цваара со своими братьями, воровал сокровища у толстосумов и нес невыносимую чушь о единстве и братстве. Кеслан Дуор мягчел, нежно тосковал и чувствовал, что с каждым днем ему все труднее дается управление городом но в то же время поиск преемника он откладывал на завтра, которое никогда не наступало, слишком привязанный к своей важности.
Один из внуков влез деду на спину и теперь тягал его за подкрученные усы.
Их очень взволновали события, оправдывался он перед Гроулисом и Тавни.
Второй внук вдруг уселся на пол и в голос заорал. Третий под столом старательно перевязывал Гроулису шнурки на ботинках.
По-моему, они просто устали, ласково сказала Тавни. А если сейчас придет Сказочник, и вовсе никогда в жизни не уснут.
Твоя правда, юная леди, согласился Кеслан. Сговорчивость и рассудительность Тавни на фоне сварливости Гроулиса пленяли его старое сентиментальное сердце. Пожалуй, я отнесу их к дочери и быстренько к вам вернусь.
Он сгреб детей в охапку и, пыхтя, понес их в детскую. Выждав, пока шаги и переругивания затихнут на лестнице, Тавни схватила кувшин с соком и опустила в него воронье перо.
Ты что творишь? зашипел Гроулис, схватился за защитные обереги у себя на шее и забормотал какую-то защитную мантру.
Для вкуса.
Тавни, ты в своем уме? Ты решила отравить Кеслана, здесь, прямо в его доме?
Вместо ответа она сделала большой глоток и с вызовом посмотрела на Гроулиса, засовывая мокрое перо в маленькую сумочку у себя на поясе. Никаких новых ощущений она не испытала лишь решимость, неожиданный прилив решимости узнать наконец правду, которую от нее так старательно прикрывали.
Что бы там ни было, я тебе не позволю Он потянулся было за кувшином уродливой неуклюжей лапой.
В тот же миг Кеслан вернулся в гостиную и сразу же попросил у Тавни кувшин с соком.
Утомили старика, сказал он, утирая сок с усов. Гроулис остекленело смотрел на него, ожидая, когда градоправитель рухнет замертво или позеленеет но тот, кажется, чувствовал себя превосходно. Да где же Сказочник? Час уже поздний
Господин Градоправитель, перебила его Тавни, чувствуя какой-то удивительный прилив уверенности и нахальства, скажите, все же, что случилось в тот день, когда прибыл Гриф?
Кеслан Дуор пристально, но без подозрения или злости посмотрел на нее. Мысль танцевала у него на языке, но он не решался высказать все, что накипело у него на душе.
Послушай, Тавни. Я слишком давно здесь слежу за тем, чтобы мои подопечные не болтали лишней чепухи. Твой отец зашел за все рамки приличий, оскорбив нашего нового гостя, себя и всех нас Он помолчал, обдумывая что-то, а затем вспылил, словно не выдержал: А вообще, какой он тебе к черту отец? Знаете, зачем я вас сюда позвал вместе с ним? Вы молодые люди, у которых вся жизнь впереди. А этот отец, как вы его называете, уже однажды крупно напортачил, но жизнь его ничему не научила.
Гроулис под столом больно наступил Тавни на ногу, но ее было уже не остановить.
Мы ничего этого не знаем.