Дом Сабанеевых находился почти в середине длинного села. Труп гувернера Ведрова нашли на заднем дворе. Тело лежало на спине, раскинув руки, мертвец смотрел застывшими глазами в безоблачное небо, на груди у него расплывалось красное пятно. Рядом находилось несколько пеньков когда-то здесь спилили компанию небольших сосенок. Один пенек был повыше, два поменьше. Получилась классическая площадка для «разговора по душам». Причем на пеньке были даже следы этого разговора пустой штоф с водкой, куски хлеба, пара огурцов и даже огрызок колбасы.
Вот, ваше благородие, посмотрите, вот мертвый лежит, а он, значит, рядом сидел, спал как сурок, а в руках у него нож был, путано пояснил урядник.
Прислуга из дома испуганно толпилась вдали. Хозяев дома было не видно.
Не понял, кто рядом сидел?
Да дворник, Жуков Василий, он спал, мы уж решили, что он мертвый тоже, а потом ближе подошли, а от него водкой разит и храпит он, а в руках у него нож, нож, руки все в крови.
Чисто русское убийство? неожиданно спросил врач.
Этот термин о преступлении с национальным характером они со следователем Зазнаевым вывели давно. Под ним понималось бытовое убийство, когда на пьяной почве даже старинные приятели неожиданно начинают колошматить друг друга чем попало по чему попало, а утром один из них искренне удивляется, откуда взялся труп.
Не знаю пока, пожал плечами Зазнаев. А сейчас этот Жуков где?
Мы его в сарай отвели, связали и заперли, как бы не убил еще кого-нибудь. Он не проспался еще, ничегошеньки не соображает. Спит как сурок.
Ладно, его потом допросим. Ты лучше скажи, а что это здесь было так принято, что гувернер регулярно пьянствовал с дворником?
Не могу знать, вроде я ничего такого не слышал.
Зазнаев и врач приступили к осмотру места происшествия. Врач убедился, что перед ним именно труп, а не раненый, посмотрел зрачки, затем стал расстегивать одежду, осмотрел рану.
Вот мы это в руках дворника нашли, потом здесь положили, становой урядник протянул врачу окровавленный нож.
Посмотрим, сказал медик и снова склонился над телом.
Иван Васильевич, позвал он следователя, похоже, это и есть орудие убийства.
Кто-то видел этот нож ранее? Иван Васильевич обратился к стоящей рядом прислуге кухарке и двум девушкам, которые были в доме за горничных, а также к крепкому мужчине, который явно не был прислугой хорошо одет и держится подобающе.
Вроде как раз этот нож дворнику и принадлежал, предположила кухарка, испуганно осеняя себя крестным знамением.
Да, я тоже видел этот нож у Жукова, кивнул головой мужчина. Потом добавил:
Статский советник Роман Семенович Петровский, родственник хозяйки дома. Служу в Петербурге, сейчас взял отпуск и провожу его в родовом имении у тетушки.
И Вы лично видели этот нож у дворника?
Понимаете, Жуков не только убирал во дворе, в его обязанности входило выполнять и всякую мелкую слесарную и плотницкую работу, крыльцо там подправить или гвоздь вбить, картину повесить. Поэтому у него нож был практически постоянно при себе. А также в доме имеется набор всех остальных хозяйственных предметов: отвертки, молотки, гвозди, топор. Все это было выдано в распоряжение Жукова. Так что его этот нож.
Понимаете, Жуков не только убирал во дворе, в его обязанности входило выполнять и всякую мелкую слесарную и плотницкую работу, крыльцо там подправить или гвоздь вбить, картину повесить. Поэтому у него нож был практически постоянно при себе. А также в доме имеется набор всех остальных хозяйственных предметов: отвертки, молотки, гвозди, топор. Все это было выдано в распоряжение Жукова. Так что его этот нож.
Зазнаеву не давал покоя другой вопрос:
А часто дворник и гувернер вместе выпивали?
За этим не следил, не знаю, но ведь мы не следим за прислугой постоянно. Место здесь скрыто от людских глаз, тихое, удобное для посиделок, может, и опрокидывали вместе стопку другую. По правде говоря, я несколько раз чувствовал, что от гувернера вином пахнет, даже хотел сказать об этом тетушке, негоже ребенка доверять пьянице, но вот не успел.
А чьим пострадавший был гувернером?
У моей тетушки Сабанеевой Марии Михайловны есть еще один племянник, точнее, внучатый племянник Павлик, ему 10 лет. Он учится в гимназии в Рязани, зимой живет в пансионате, а на лето приезжает сюда, и вот на лето ему нанимают гувернера, чтобы, значит, пригляд был.
Вы хорошо знали убитого?
Нет, мы мало общались. У него свои дела, а у меня свои.
А как же Вы заметили, что от пострадавшего вином пахнет?
Ну, для этого достаточно просто столкнуться в коридоре.
Неожиданно в разговор вмешалась женщина в традиционной крестьянской поневе:
Путаете Вы что-то, барин. Никогда я ни Ведрова пьяным не видела, ни Жукова. Василий мужик работящий и место свое знает, если что надо по дому сделать, всегда делал, а чтобы с хозяевами пить, ему такое в голову прийти не могло. В праздники да, мог рюмку другую пропустить, но на то он праздник, да по любому в кабак бы он пошел. Не стал бы под забором пить. Он в этом месте покурить любил. Сядет вечером на этот пенек и дымит.