За старым разросшимся парком высились колокольня и золотистый купол Лахошского кафедрального собора, но до него гости не дошли.
Вот мы и пришли, Эмердис толкнул зеленую калитку. Проходите, можете пока двор осмотреть. В саду беседка есть, чай там приятно вечерами пить. Сейчас дом сам открою.
Это был старый купеческий особняк крепкий, добротной постройки, на кирпичном цоколе, крашенном желтой краской, с резными наличниками, крытым деревянным крыльцом и тяжелой дубовой дверью, обитой жестью. Утоптанная дорожка вела вглубь двора, где под широко раскинувшейся яблоней виднелась летняя беседка. А вокруг помидорные и цветочные грядки, впрочем сильно запущенные. У дощатого забора густо разрослась малина.
Дом, конечно, не новый, Эмердис поставил саквояж на крыльцо и завозился с ключами, еще прежних, княжеских времен. Здесь раньше купец Иаби жил, потом конфисковали во время Революции. И приют был, и интернат, потом вот Университету отдали. Собираются пансионат для преподавателей молодых сделать, кто без жилья своего. А то многие в общежитии студенческом ютятся, со студентами вместе, комнат не хватает, общежитие-то маленькое. Но пока как гостиницу используют. Адрес на всякий случай запомните: улица Сапожная, семнадцать. Это если вдруг заблудитесь где-нибудь на первых порах. А впрочем, у нас заблудиться мудрено. Прошу!
Отперев замок, он не без труда, но торжественно и церемонно распахнул дверь, пропуская гостей.
Чувствуйте себя как дома! Надеюсь, вам понравится, и засуетился. Вот это у нас передняя, там гостиная и кабинет, столовая и спальни дальше.
Квартира Мисе понравилась. Комнаты небольшие, но уютные, чистые, аккуратно прибранные. Обои спокойных салатных, бежевых тонов, на окнах ситцевые, пестрых расцветок занавески. Мебель старенькая, но вполне приличная, крашеные деревянные полы, коврики под ногами, горшки с зеленью, пара дешевых репродукций на стенах всё было просто, безыскусно, без претензий на роскошь или изящество и потому не вызывало раздражения или отторжения.
Показав квартиру, попутно делясь местными новостями и сплетнями, причем многословно и с деталями, выразительно и живо жестикулируя, Эмердис засобирался.
Располагайтесь поудобней, отдыхайте, не буду мешать. А вот к девяти вечера ждем на ужин к декану, профессору Ируму. Разумеется, зайду за вами сам, познакомитесь с членами Ассоциации, и, многозначительно взглянув на гостей, заговорщически подмигнул. Общество наше увидите. Форма одежда свободная, мы здесь все запросто, по-демократически, без церемоний. Кухню нашу отведаете. Да, по поводу кухни, уборки, спохватился Эмердис. Можно задешево договориться с соседкой любой, чтоб убиралась, готовила.
Нет! несколько торопливо и резко прервала Миса. Никого нанимать не нужно. Я не барышня-белоручка, сама справлюсь.
Эмердис слегка удивленно посмотрел на нее.
Ну, как хотите, он недоуменно развел руками. Я, конечно, понимаю, конспирация и всё такое
Миса вспыхнула.
Господин Эмердис! Вам не кажется, что вы слишком много говорите? И произносите массу совершенно ненужных, излишних слов!
Эмердис смешался и сконфуженно сдернул с головы панаму.
Виноват, госпожа Арпак, виноват, больше не повторится! Больше ни одного лишнего слова! прижав панаму к груди, он попятился. Виноват, но теперь я могила! и уже в дверях, вновь нахлобучив панаму, как ни в чем не бывало поинтересовался. Ну так что, я зайду к девяти?
Ты уверен, что на него можно положиться? спросила Миса, когда за Эмердисом закрылась дверь.
Г-н Арпак пожал плечами.
Он, конечно, болтлив немного, но человек верный. Его же проверяли товарищи наши, когда связь со здешними налаживали. А поболтать он всегда любил, это я знаю, я же рассказывал, что курс один вместе отучились по программе обмена. Сочувствует он нам давно, в этом могу заверить лично, в кругах наших еще с тех лет вращаться начал, так что стаж у него большой. Да и здесь потом, по отзывам наших, показал себя очень неплохо. Сам, без поддержки, Ассоциацию эту создал, и многих под ее крышей собрал, декана вон даже истфака завлек. Сегодня, кстати, посмотрим, что это за кадр. Так что, по-моему, зря беспокоишься. Он не без недостатков, конечно, но политически ориентирован верно и пользу принести может. К тому же не забывай, мы и так не собираемся вводить его в курс дела, об этом и речи быть не может. Для него мы здесь только пропагандисты, послы-советники, как лучше эрдекское движение организовать. Он ведь свою Ассоциацию ячейкой нашей РДП считает, и пусть считает на здоровье! разубеждать не надо. Всё, что хотели получить от него, чтоб приглашение пробил для въезда легального и с жильем вопрос решил, всё получили: въехали как законопослушные, крыша над головой, вот она, нате, на сочувствующих через него выйти можно, связи его задействуем. Так что человек он небесполезный. Я не строю иллюзий, для главной цели он, конечно, непригоден, не тот материал, но отталкивать его, по-моему, рано.
Миса упрямо поджала губы.
Всё равно мне он не нравится, и тряхнула головой. И я против привлечения через него, из этой его Ассоциации. Подумай сам, городок здесь небольшой, живет давно, наверняка охранка местная уже в курсе, что это за Ассоциация такая. Надо, наоборот, подальше от него, и людей подбирать самим. К тому же уверена, что людей нужных в Ассоциации его не найдем. Судя по главе, наверняка, это клуб любителей поболтать об идеалах демократии, сборище фанфаронов, легкая презрительная улыбка скользнула по ее губам. Я не люблю таких людей, Арпак, пусть они и искренне верны радикал-демократии: кто не работал в подполье, за кем никогда не охотились, тем многого не понять. Они думают иначе, и могут просто проболтаться, между делом, не со зла, я сталкивалась с такими. Для дела они непригодны.