Когда ты получил деньги? Признавайся, а то хуже будет. И где ты вообще взял такую шубу? Она слишком дорогая, у нас таких в магазинах нет! Как её носить, а продать кому теперь?
Мам, не продавай! заныла Маруся.
А ты не заступайся! Пусть он ответит!
Я ничего не покупал, вздохнул папа. Я сам не знаю, откуда всё это.
Ты ещё скажи мне, что Дедушка Мороз принёс! Нам столько надо было купить, валенки совсем старые, а ты платья купил!
Мама расплакалась, села на диван, прижимая к себе роскошную пёструю шубу, а Маруся обняла её и погладила по голове.
Мам, оставь себе, примерь. Ты будешь очень красивая, как герцогиня. Ты же мечтала.
Когда это я мечтала? Разве я хоть раз об этом заикнулась?
Маруся поняла, что второй раз чуть не проговорилась.
Ладно, пора дом в порядок приводить и праздничный обед готовить. Иди за водой, богач. Будем готовиться к празднику.
Папа быстренько ушел, прихватив из сеней два ведра, а мама спрятала шубу и горжетку в шкаф, сказав, что подумает и всё решит завтра. Вода из умывальника текла холодная, даже дрова в печке только начали разгораться. Пришлось надеть колготки и тёплое платье, чтобы не замёрзнуть. Началась суета. Папа уже подбрасывал в печку дрова, мама возилась с кастрюлями, а Марусе поручили протереть всю посуду и расставить на столе в комнате родителей. Ей очень хотелось спать, но мама не разрешала уходить в детскую. Через два часа мама позвала всех обедать, предупреждая, что теперь никто не должен ей мешать до прихода гостей.
Наконец-то Маруся смогла пойти к себе в комнату. Дождавшись, когда братик уснёт, она достала из-под подушки две книги. Хотя вторую, английскую, она тут же спрятала обратно. Как объяснить её появление она ещё не придумала. Но картинки расплывались, и Маруся решила поспать минутку.
Проснулась только к восьми вечера. В доме уже собралось много гостей, все весело провожали старый год. Пришедшие на праздник дети разобрали сабли и мечи, а вместо щитов приспособили крышки от кастрюль. В детской шло сражение между тремя мальчиками и двумя девочками. На душе у Маруси стало весело, нужно было срочно наряжаться в костюм феи и поиграть с этими «воинами» во что-то новогоднее. Улыбалась и мама, уже одетая в праздничное платье. Сестра помогала ей носить из кухни праздничные салаты. Сегодня сестра делала это с удовольствием, воображая себя сказочной принцессой, которую заставляют работать. Новогодний стол ломился от блюд. Все старалась соблюдать старую традицию как можно богаче накрывать новогодний стол, чтобы и год оказался удачным и сытым. Под бой курантов, прозвучавший с экрана телевизора в двенадцать ночи, все закричали:
Ура!
К четырём утра ни пить, ни есть никто в доме уже не мог. Решили прогуляться и покататься с горок.
Маруся, ты ложись спать, я дом снаружи на замок закрою, предложила весёлая мама. Малыш спит, не шуми.
Хорошо, мам, согласилась девочка.
Но как только Маруся услышала звук закрывающегося замка, то сразу подбежала к окну на кухне. После полуночи, вдоволь наевшись конфет и мандарин, она вышла с кружкой компота полюбоваться на Луну и заметила тонкую ярко-белую полоску, проходящую вдоль рамы окна. Маруся растревожилась. Она чувствовала, что там, где она вчера побывала, что-то случилось.
Луна, помоги мне! просила она.
Сколько ни дёргала она за ручку, окно не открывалось.
Ах, Мэри, что ты там натворила? Дед Мороз, есть ты или нет, хоть разочек помоги!? расплакалась Маруся.
Сильный ветер мгновенно ударил в окно, и оно с шумом открылось.
Глава восьмая
Дед Мороз
Марусю всю засыпало снегом, и она сразу замёрзла. Крылья её костюма трепетали от ветра, носящегося по кухне. Всё вокруг стало белым, даже пол и старый буфет. Постепенно ветер утих, и снежный ком прямо перед её носом превратился в высокого старика с длинной бородой, одетого в тёплый тулуп, шапочку и сапоги. В правой руке он держал стеклянный посох. Стуча зубами, Маруся спросила:
Вы Дед Мороз? Здравствуйте, я вас таким и представляла.
Дед приподнял белые брови, отвёл бороду в сторону левой рукой и человеческим голосом заговорил:
А нельзя было представить меня с короткой бородой? Как что выдумают, потом мучайся. Приходится ходить в неудобных сапогах и наступать на бороду. Доброй ночи, девочка Маруся. Зачем звала? Тебе давно спать пора.
Маруся старалась изо всех сил не дрожать от холода. Костюм феи не грел, и она была уже не рада, что позвала этого Деда Мороза.
Замёрзла? Сейчас температуру изменю, погоди, только не заболей.
Он слегка стукнул посохом по полу, и в кухне сразу стало теплее.
А вы не растаете?
Опять людские выдумки, мне всё равно какая погода, я же Дух. Ты же меня холодным представляла, вот я и холодный. Так чего звала?
Девочка показала рукой на окно:
Мне в английский замок к Мэри надо попасть, там что-то плохое случилось, я чувствую.
Чувствует она! У тебя уже новый год, а там ещё старый. Любят дети баловаться, но всему же есть мера. Что, чудес захотелось? В межгодье поиграть?
Маруся скромно кивнула.
Сегодня можно, улыбнулся Дед Мороз.
Он притронулся посохом к окну, и оно увеличилось в три раза. Маруся сразу увидела спальню Мэри.