Русская литература XVIII века уникальна и самобытна, при всем том, что она наследует традициям древнерусской литературы и русского фольклора и испытывает влияние мировой художественной культуры, также сказавшееся в ней.
Цель курса не только выявить эту уникальность, но и определить то колоссальное влияние словесного искусства XVIII века на век XIX, которое, несомненно, имело место в русской культуре. XVIII век воспринял учительскую миссию древнерусской литературы; одной из основных функций русской словесности XVIII столетия является дидактизм: назидательный тон характерен для слов и речей ораторов первой трети XVIII века, одической поэзии Сумарокова, Ломоносова и Державина, трагедий и комедий, романов и повестей, басен и сатир.
Такое культурологическое явление, как театр, вновь воскресший по указу Петра I, способствовало формированию общественного мнения в России: эта функция является одной из доминант в культурной жизни всей последующей истории России, но уже и в других видах искусства, газетах, журналах и т. д.
Синтез искусств в XVIII веке будет иметь качественно другой уровень, совершенно исчезнет параллелизм разных видов, родов и жанров, так как взаимопроникновение как культурологический принцип станет основой жизни культуры.
Газеты и журналы, возникшие по указу, волеизъявлению, приобретут в XVIII веке бытовой характер, станут необходимой потребностью жизни русского человека.
Момент открытия, первый, впервые знак в культурной (и не только культурной!) жизни России XVIII века.
Программа курса Русская литература XVIII века отражает характерные особенности историко-литературного процесса, который должен быть усвоен студентами-филологами и студентами-журналистами. В лекциях будут раскрыты наиболее сложные, спорные, существенные проблемы и вопросы курса; практические занятия посвящены анализу в единстве содержания и формы отдельных произведений; ряд тем и вопросов предлагается студентам для самостоятельного изучения.
На экзамене студенты должны иметь чёткое представление о характере историко-литературного процесса того времени, хорошо знать обязательные художественные тексты и учебные пособия, проявить достаточную осведомлённость в научной литературе. Экзаменационный билет содержит теоретический вопрос, вопрос по анализу произведения и третий вопрос чтение наизусть и анализ прочитанного стихотворения, практическое задание.