В Казани же произошла кровавая усобица. Гроза Русской земли хан Улу-Мухаммед был безжалостно умерщвлен своим же сыном Мамутеком. Престол достался ему. Младшие братья его, Касым и Якуб, бежали со своими людьми, спасая жизнь. Мамутек явно стремился доказать всем, что, почти как и сто лет назад, во времена «великой замятни» в Орде, он готов пролить потоки крови, пустить под нож всю родню и тысячи супротивников, чтобы удержать власть в своих руках. Но и беглецы из Орды уже сто пятьдесят лет назад проложили дорогу на Русь. Тогда еще «добрый царь Узбякъ» (хан Узбек), обращая Орду в ислам, обрезая послушных и равнодушных к древним верованиям подданных, резал всех непослушных иноверцев. Десятки тысяч татар несториан и православных, оставшись верными христианству, бежали на Русь. Верно, привели они с собой и соплеменников, что поклонялись Будде, а то и чтили древнюю монгольскую религию Бон. На Руси ни тех, ни других не трогали. Да и позже приходили татары тысячами и селились, принимая с поколениями русскую веру. Теперь же во главе своих сторонников пришли в Русскую землю Касым и Якуб и просили Василия Васильевича принять их. Не отказал Великий князь Московский. Принял беглых царевичей, дав им в удел Мещерский край. Даже веры магометовой не просил менять. Так Городец-Мещерский и стал Касимовом. А недалече возник и татарский Кадом. (В первой трети XX века нашли археологи в Касимове фундаменты древней мечети. Но уже в XVIII столетии никто там про мечеть и не ведал.) Так или иначе, только в лице «царя Казанского» Мамутека нажил себе Василий Васильевич лютого врага. В ноябре 1447 года послал казанский царь своих князей «воевати Володимеръ и Муромъ и протчие грады» Русской земли. Навстречу им двинул Великий князь свои полки. Татары казанские повернули вспять. Но и русские не пошли вдогон. Нужно было решать дела с Шемякой.
Тем временем 15 декабря 1448 года состоялось на Москве дивное и знаменательное событие. На поместный собор Русской православной церкви съехались все русские епископы. Собравшись вместе, выбрали они и поставили митрополитом Всея Руси рязанского епископа Иону. Новый митрополит уже не поехал на поставление в Царьград. Навсегда пресеклась древняя зависимость русского священства от Цареградского патриарха. Началось «самоглавенство» (автокефалия) Русской церкви.
А Василий Васильевич двинул войска в сторону Галича столицы Шемякиного удела. Дойдя до Костромы, Великий князь начал переговоры. Дмитрий Юрьевич согласился заключить мир. В очередной раз состоялось крестное целование, были составлены «проклятые» (клятвенные) грамоты о мире. Заключив мир, Василий Васильевич пошел от Костромы через Ростов к Москве и пришел в столицу на Фомину неделю 31 марта 1448 года. Под той датой московский летописец отметил: «А сын его князь Иванъ былъ в Володимире».
Восьмилетний княжич не был в походе с отцом. Он находился во Владимире с войсками, преграждавшими казанским ратям пути вглубь Русской земли. Так с молодых ногтей приучал отец сына к нелегкой походной жизни. Де, первая обязанность князя ратный труд. Пусть-де воеводы да вои привыкают видеть в княжиче своего будущего государя и военачальника. Были, конечно, при юном Иване бояре Ряполовские Семен да Митрий.
Недолог был мир с Шемякой. В начале 1449 года он, «преступив крестное целование и проклятые к себе грамоты», начал военные действия. Не дремали московские воеводы и быстро двинули войска к Галичу. Там, у города, 27 января произошло большое сражение. Не помогли Галичскому князю пушки, палившие с городских стен, не помогла крепкая позиция на горе близ крепости. В «сече злой» противник Великого князя был разбит наголову. Почти вся пешая рать Шемяки полегла под стенами Галича, а сам он с остатками конницы бежал с поля битвы. Город сдался на милость победителя. Удельное княжество Дмитрия Юрьевича перестало существовать. Шемяка бежал в Новгород. Бояре новгородские приняли его с распростертыми объятьями. Рады были они продлить усобицу в Русской земле, дабы ослабить Москву и тем укрепить свою власть. Великий Новгород «целовал крест Великому князю Дмитрию (Шемяке) заедино». Так начался новый, последний этап последней феодальной войны в Русской земле. Понял Шемяка, что нет у него более возможности «быти на Великом княжении». С той поры и стал он, как мог, вредить своему врагу. Летом 1450 года от Р. Х. «изгоною ратью» вместе с новгородцами захватил он (врасплох) богатый торговый город Великий Устюг. Сторонников Василия Васильевича по велению Шемяки его слуги «метали в Сухону реку, вяжучи камение великое на шею». Лишь один устюжанин, уже «на дне седя», ухитрился срезать веревки, освободиться от камня, «и выплове вниз жив, и утече на Вятку».
Тяжелая весть потрясла древний Константинополь 30 октября 1448 года. Пришла эта весть из Сербии. На Косовом поле, обильно политом христианской кровью еще в 1389 году от Р. Х., османами ныне было наголову разгромлено венгерско-сербское войско, возглавляемое трансильванским правителем Яношем Хуньяди. А на следующий день скончался автократор Ромейской империи Иоанн VIII Палеолог, узнавший о разгроме христианского ополчения. С этим все надежды его на помощь Запада рухнули окончательно. Сердце престарелого базилевса не вынесло очередной трагедии. Известия эти через несколько дней докатились до Пелопоннеса. Беспокойный авантюрист Дмитрий Палеолог первый со своим двором добрался до Константинополя морем, чтобы захватить престол империи. Однако синклит[22] и правительство отклонили претензии Дмитрия. Георгий Сфрандзи, находившийся по распоряжению деспота Константина в те месяцы в Константинополе, не жалел в те дни ни сил, ни денег. Да и в столице уже заранее решили, что новым автократором будет провозглашен деспот Мореи, правитель Мистры Константин Драгаш. В Мистру было отправлено посольство, состоявшее из членов синклита и патриаршего клира.