Что мэру сделали горожане? В чём провинились?
Поживём увидим, ответил отец. Он тоже заметил тёмную сторону мэра и догадался, что разлюбезный господин не так просто, как многим казалось.
Он злодей. Затаился и выжидает, чтобы напасть исподтишка, уточнила я.
Тётя Тамара прислушалась к нашему разговору и шепнула:
Вот и заполучил ловкач город, казну и жителей в полное распоряжение.
И вскоре всё изменился до неузнаваемости! Гильдий нет и в помине. Свободы выбора тоже. Говорить правду не рекомендуется. Многое под запретом. При мэрии создан АУКН «аппарат учёта, контроля и неусыпного надзора всех за всеми».
Поначалу народ возмущался.
Нуширов сразу принял суровые меры. Запретил несанкционированные собрания, митинги, демонстрации, шествия, пикетирования. Возникшие недоразумения пообещал рассматривать лично, проблемы устранять незамедлительно. А вместо этого всех перенаправляли в АУКН. Там население обещали выслушать, решения принять быстро, конфликты устранить своевременно. Заявления принимали, даже сочувствовали. На словах! А на деле недовольных ставили на учёт. И стоило кому-либо возмутиться, как появлялись подручные мэра, хватали несогласных, чтобы доставить в городское подземелье, о котором ходила дурная слава. Особо привередливых отправляли в каменоломни на Кудыкину гору.
Скрытые камеры всё фиксировали, а вечером служба безопасности просматривала и вносила в чёрный список всех неблагонадёжных. За косой взгляд в сторону мэрии можно было лишиться дома, работы, средств существования.
АУКН контролировал всё от поведения до покупок, от кликов в соцсетях до увлечений и рода занятий. Контролировал и делал соответствующие выводы!
В городе ввели комендантский час. Мол, ночью надо спать, чтоб днём ударно трудиться.
У нового мэра всё так! Вроде бы на благо, а на самом деле? Чьё благо не уточнялось.
Нуширов как-то умудрился успевать всюду и везде. Не только прибрал к рукам СМИ, а лично курировал систему образования, культуру и многое другое.
Дошло до того, что не угодивших городским властям без суда и следствия объявляли государственными преступниками, пытали, а после казнили на площади. Прилюдно. Объясняя, что делается это ради процветания родного города, безопасности, всеобщего блага. На самом же деле, делалось это, чтоб другим неповадно было! И постепенно в городе вошло в привычку разговаривать вполголоса, оглядываться, сторониться незнакомцев, отсиживаться по домам. Те, кого считали особо опасными, пропадали навсегда.
У сильных мира сего были права и привилегии, власть и богатство, могущество и возможности. У остальных не осталось ничего. Даже надежды.
3.
Как-то вечером к нам заглянула мамина младшая сестра. Принесла заварные пирожные к чаю. Мы сидели за круглым столом. Взрослые молчали. Я уплетала вкусняшки за обе щеки, запивая компотом.
Поела? спросила мама. Теперь иди в детскую. Поиграй или книжку полистай.
Но запротестовала я.
Я скоро приду, пообещал отец. Почитаем о медвежонке Паддингтоне. Ладно?
Так бы и сказали, что вам надо посекретничать, обиженно заявила я, вскочила, чтобы с гордо поднятой головой отправиться к себе, но дверь в кухню прикрыла неплотно. Надо же мне знать, что происходит!
Вскоре до меня донеслись приглушённые голоса:
Попали в сети, пробормотал отец. И даже не заметили.
Город поделён на своих и чужих. Негласно! Есть элита, избранные, получающие все блага даром. Их с десяток. И те, кто должен эти блага производить. Хоть их не сосчитать, но в грош их не ставят, сетовала тётя Тамара. А ведь сначала все в голос восхищались хваткой мэра, его упорством, внешностью, манерами.
Мама в разговор не вступала. Делала вид, что ей всё равно? Или опасалась: как бы чего не вышло?
Пауза была слишком долгой.
Я вздохнула и направилась к себе. Но через несколько минут вернулась, чтобы заглянуть в щёлку и невинно поинтересоваться:
Почему в сказках злодеи страшные, грубые, наглые? Не такие, как наш мэр.
Иногда не сразу угадаешь, что скрывается за яркой упаковкой, ответил отец.
Да, согласилась тётя. Если бы злодеи были, как в сказках, герои одолели б их на раз.
А как не ошибиться? не отставала я. Вдруг подружишься, а он притворщик.
Хм, задумался отец. Всё приходит с опытом. Поначалу можно не разглядеть истину. Но, если присмотреться, прислушаться, поразмыслить, понаблюдать.
Злодеи дружить не умеют, хмыкнула мама. Они лгут, хитрят, всех используют.
Это как? уточнила я.
Притворяются, пояснила тётя. Действуют силой. Подкупают. Манипулируют. Играют на слабостях.
Играют? я задумалась.
Носят маски, вздохнул отец. Скрывают свои намерения.
Я кивнула. Со злодеями было понятно.
С друзьями ещё предстояло разобраться подробнее. Ведь лучшие друзья моя семья. С ними интересно, хоть бывают они дома всё реже.
В шесть лет не задумываешься, насколько заняты родители. Зачем столько времени проводят в АГМИЛе? Какая увлекательная, но невероятно опасная у них служба. И всё же любимые родственники находили время не только на общение, прогулки, приключения. Как и все ребятишки, я задавала тысячи вопросов. И родня старалась не просто отвечать, а учить меня рассуждать самостоятельно. Искать ответы. А слова подкреплять делами.