Мне всё равно, сказал Гаврил.
Понятно. Идём вдоль реки.
Вниз или вверх? спросил Коля, доставая смартфон. Судя по карте, там река петляет, но есть и узкие места. Он указал вверх по течению.
Туда и идём, устало выдохнул Давид Юрьевич, и компания потихоньку стала снова взбираться по песчаному откосу.
Ветер теперь дул, не переставая, листва шумела и срывалась, катясь по высокой траве. Кусты вдоль речки становились всё гуще, а само русло явно не собиралось сужаться. Всё чаще попадались непролазные заросли крапивы и ежевики, вода то оказывалась совсем близко, то внезапно противоположный берег становился на десяток метров дальше.
Через некоторое время впереди показалось открытое светлое место. Подойдя ближе, компания рассмотрела за высокими камышами и ирисами довольно широкую заводь. Двое мужчин в костюмах цвета хаки и высоких сапогах возились на берегу, сматывая лески.
Рассмотрев их получше, Василиса почувствовала, как в груди завязался узел. От этих двоих добра ждать не стоит. По крайней мере, ей. Она замедлила шаг и оказалась за спинами ребят.
Здравствуйте, выступил вперёд Давид Юрьевич.
И тебе не хворать, улыбнулся один из рыбаков, что возился с резиновой лодкой, продемонстрировав сверкающие коронки. Туристы, что ли?
Не совсем. Я директор школы, это мои ученики. У нас краеведческая экспедиция. Простите, вы не поможете нам перебраться на другой берег?
Это ещё зачем? У рыбака округлились глаза. Его приятель даже сигарету изо рта выронил. Тут же затоптал сапогом.
Мы немного сбились с пути. Там мост пропал.
А, так его ещё весной смыло, махнул рукой рыбак и мотнул головой на противоположный берег. А туда-то вам на кой?
Нас там уже ждут.
А-а, недоверчиво протянул Рыбак. Ну, это нам как бы это Он выразительно завращал глазами, глядя на приятеля, будто ища поддержки.
Да мы тут уже сматываемся, промямлил второй рыбак, снова возясь с леской. И гроза вот уже сейчас начнётся, а вы все в лодку сразу-то не влезете Он кивнул на ребят и вдруг его взгляд стал острым, как бритва. И ты здесь? Тоже приползла, хромоножка?
Ребята стали переглядываться, а рыбак всё таращился на Василису. Когда все обернулись к ней, Василиса крепко вцепилась в костыль.
А, снова припёрлась? оскалился другой рыболов.
Что происходит? Давид Юрьевич смотрел то на Василису, то на рыбаков. Вы что, знакомы?
Ещё как! гаркнул первый и выдал витиеватое ругательство. Это из-за неё рыбы нет! И он пожелал Василисе такого, что Снежана с Колей покраснели, а Зоя перестала дуться и даже рот приоткрыла.
Позвольте, но Что вы имеете в виду? Давид Юрьевич аккуратно встал между рыбаками и своими подопечными.
Они живодёры! выпалила Василиса.
Что? удивлённо спросил Давид Юрьевич.
Да что ты понимаешь Дальше снова следовало ругательство.
Я у них весной собаку отобрала, пояснила Василиса, стараясь дышать ровно. Но воспоминание о том, как визг щенка разносился на всю разбитую набережную, а эти двое с позволения сказать, мужчин, пытались запихнуть шевелящийся мешок в чёрную прорубь на Васильевском ручье, заставляло сердце буквально прыгать внутри. Они хотели его утопить.
Это ещё зачем? Лета, неприязненно глядя на рыбаков, отступила на пару шагов.
Давид Юрьевич, поняв, в чём дело, прикрыл глаза ладонью.
Жертву водяному приносили, выплюнула Василиса. Чёрную собаку, видишь ли, надо утопить.
Лошадь, раздался тихий голос Снежаны. По традиции, топят лошадь.
Ага, где её взять-то? задиристо спросил рыбак, что крутил леску. Знаешь, сколько коняга-то стоит?
А её папаша-мент нам чуть штраф не выписал, подхватил второй.
И рыбы теперь нет! снова гаркнул первый. И всё из-за этой
Не повезём мы вас, идите
Услышав направление, Давид Юрьевич выдавил улыбку и стал потихоньку оттеснять ребят от берега.
из-за какой-то псины вдруг расслышала Василиса. Повернувшись на голос, увидела растрёпанного, еле переставляющего ноги Колю и шевелящую губами Зою.
Что?! Что ты сказала?! Василиса преградила Зое путь, перехватив костыль обеими руками и готовая пустить его в ход.
Зоя резко остановилась и, широко раскрыв глаза, удивлённо заморгала. Видимо, не сразу поняла, что часть её мыслей оказалась озвучена. Остальные тоже затормозили и удивлённо переглядывались.
Ну, давай! Повтори! Василиса сорвалась на крик. Ты думаешь, надо было им дать Изюма утопить?
Рыбы на самом деле нет, это все говорят, тихо, но чётко произнесла Зоя. А люди ещё без работы остались
Ага, и всё из-за водяного, хохотнула Лета. Ты серьёзно в это веришь?
И они из-за обиды нас не переправили. Зоя неприязненно посмотрела на Лету.
Так давай! Василиса указала на озеро за камышами. Давай, попроси их тебя в мешок засунуть и на середине реки с лодки скинуть! Они же не откажутся, раз ты сама попросишь. И рыбы будет много, и нас перевезут! И тут у Василисы мелькнула совсем гаденькая мыслишка, но вовремя осадить себя она не успела и произнесла: Может, за водяного замуж выйдешь.
Что бы ответила побледневшая Зоя, никто не узнал, потому что рядом появился один из рыбаков.
Мы, это, тут покумекали, и, это, раз вам оченно надо, то перевезём. Он кивнул на своего напарника, который уже спустил лодку на воду.