Le docteur Patel releva les yeux et aperçut les deux hommes. Il leur fit signe dapprocher.
« Je vois que vous utilisez lapplication, dit-il à Reed.
Jai un rencard la semaine prochaine avec quelquun avec qui jai soixante-douze pour cent de compatibilité, » répondit Reed en levant son téléphone pour montrer une brune au visage rond.
Il semblait bien quil avait déjà oublié le mannequin et ses quatre-vingt-dix-huit pour cent de compatibilité.
« Je trouve ça criminel, ce quils vous forcent tous à faire, dit Ruhi. Vous obliger à vous marier juste pour garder votre foyer.
Je pensais que tu croyais aux mariages arrangés, dit Reed.
Ça, cest du mariage forcé. Cest illégal.
Personne ne nous force à quoi que ce soit, répondit Reed. On nest pas obligé de le faire si on na pas envie. On peut vivre ailleurs et venir ici pour les soins. »
Sean détourna les yeux. Fran savait quil navait nulle part où aller, ce qui voulait dire que, dans son cas, la situation était forcée. Fran ne voulait pas partir non plus. Il adorait se réveiller tous les matins sur le ranch. Mais il navait pas le choix. Son cœur ne le laisserait pas rester.
« Mon père essaye de me trouver quelquun depuis que je suis adolescente, dit Ruhi. Les mariages arrangés ne mintéressent pas. Je ne suis pas sûre de vouloir me marier tout court. À notre époque, ce nest plus nécessaire. »
La façon dont Sean avala sa salive indiqua à Fran quil ne se contentait pas den pincer pour elle. Il avait lair dêtre complètement amoureux. Cela risquait de devenir un problème.
« Et vous, Francisco ? demanda le docteur Patel. Vous recherchez aussi une épouse ?
Je ne peux donner mon cœur à personne. Il est déjà brisé. »
Il avait dit ça avec un sourire, espérant déclencher quelques rires. Il nen récolta aucun. Tous connaissaient sa situation.
« Cest un peu cliché, mais on dit que lamour guérit toutes les blessures, » dit le docteur Patel.
Fran aurait voulu lui répondre que lamour ne pouvait pas déplacer des morceaux de métal, mais il garda sa langue dans sa poche et hocha la tête.
« Si vous nêtes pas prêt pour lamour, peut-être pouvez-vous au moins donner un peu de votre temps pour inspirer la prochaine génération ? Cest le jour des jeunes à léglise demain. Quelque chose me dit que votre point de vue, en particulier au sujet des bienfaits dune bonne éducation, pourrait éclairer quelques jeunes âmes. »
CHAPITRE 4
Éva et Carlos grimpèrent les escaliers qui menaient à leur appartement, au troisième étage. Au rez-de-chaussée, du papier aluminium couvrait les trous dans les moustiquaires dune de leurs voisines. Dans ce qui tenait vaguement lieu de cour, les rares touffes dherbes perdaient la bataille face à la terre nue.
Il fallait une clef pour ouvrir la lourde porte en verre blindé de limmeuble. Mais, comme dhabitude, elle était maintenue ouverte, si bien que nimporte qui pouvait entrer. Éva ne prit même pas la peine de retirer le carton qui la bloquait. Elle savait que, dès que la porte se fermerait, quelquun dautre glisserait de quoi la garder ouverte.
Son frère la suivit tandis quelle grimpait les escaliers, des insectes fuyant à leur arrivée. Dans un coin, un rongeur les regardait, lair agacé davoir vu sa tranquillité dérangée par le bruit de leurs pas.
Quand ils atteignirent leur porte, Éva sortit ses clefs. Elle fit jouer trois verrous, puis la porte sentrouvrit, mais à peine. La chaîne était attachée.
« Rosalee, » appela Éva dans lembrasure.
Ils entendirent du mouvement à lintérieur, puis le son de pieds nus dans des chaussettes sur le vieux parquet. Sans chaussettes, les échardes étaient un risque permanent.
Des yeux bruns apparurent dans lembrasure de la porte, puis celle-ci se referma. Ils entendirent le bruit de la chaîne, puis la porte souvrit juste assez pour laisser passer leurs deux corps. Enfin, les claquements de la porte et de tous les verrous en train dêtre réenclenchés.
« Ça sest bien passé à lécole aujourdhui, Rosalee ? »
Rosalee haussa les épaules. Sa peau était pâle. Linactivité lavait rendue dégingandée plutôt que ronde. Éva savait bien que sa sœur devrait sortir plus, être plus sociable. Mais elle était en sécurité à lintérieur, alors Éva ninsistait pas trop.
« Jai eu un A en sciences, répondit Rosalee, mais seulement un B en littérature. Je suis en train de retravailler mon devoir pour le rendre une deuxième fois la semaine prochaine. »
Éva hocha la tête. Sa sœur croyait dur comme fer au travail scolaire, au point den oublier de sortir et dêtre sociable. Son frère préférait passer son temps à lextérieur plutôt que dans une salle de classe. Si seulement elle pouvait les fusionner, elle obtiendrait lado parfait.
Carlos se dirigea vers le réfrigérateur. De là où elle se tenait, Éva pouvait voir quil était presque vide. Les prochaines semaines allaient être compliquées, le temps quelle shabitue au rythme des cours. Elle devrait bientôt avoir des nouvelles du programme de travail étudiant. En attendant, ils mangeraient des nouilles instantanées tous les soirs pendant quelque temps.
« Tante Val est dans sa chambre avec son copain. »