« Reed ma dit quil avait pas mal de succès sur une application de rencontres, dit-il.
Cest complètement dingue, dit Dylan. Mais à situation désespérée, mesures désespérées, pas vrai ?
Je vous retrouve tout à lheure. »
Fran se retourna pour partir, Bonbon à sa suite, puis se tourna une dernière fois vers Maggie.
« Ça ne te dérange pas quil maccompagne ?
Pas du tout, répondit Maggie avec un sourire. Il faut juste lempêcher de trop sexciter. Et surveiller quil ne mange rien quil ne soit pas censé manger.
Comme dhabitude, » conclut Fran pour rassurer la propriétaire du chien.
Ils descendirent le chemin ensemble. Le ranch sétendait autour deux. Fran aperçut Xavier sur le dos de lun des chevaux de thérapie. Les chevaux aidaient les soldats à renforcer les membres quils avaient perdus, mais le seul fait de se trouver sur leur dos leur redonnait aussi une sensation de puissance. Le tour de Fran viendrait le lendemain. Il aurait aimé pouvoir aller plus vite quun simple trot. Mais, dans son état, il devait se montrer prudent.
Au lieu de chevaucher aux quatre vents, Fran passait beaucoup de temps dans les jardins. Le travail de la terre était bon pour le corps, mais aussi pour lesprit. Voir des plantes pousser grâce à ses soins lui mettait du baume au cœur.
« Fran, attends-moi ! » lappela Reed.
Reed sortait de la salle à manger de la grande maison dans laquelle ils prenaient la plupart de leurs repas ensemble, même si chaque pavillon disposait de sa propre cuisine. Il agitait son téléphone de sa main valide. La manche de sa chemise était roulée et épinglée à son coude, là où sarrêtait son avant-bras, quil avait laissé derrière lui dans une explosion en Afghanistan.
« Regarde-moi ça. »
Reed mit son téléphone sous le nez de Fran.
« Déjà cinquante réponses. »
Sur lécran défilaient les photos de nombreuses femmes. Cétait le docteur Patel qui leur avait parlé de cette application, qui avait été conçue par un membre de sa famille. Le psychologue avait participé à la mise au point de lalgorithme.
« Et elles veulent toutes te rencontrer ? demanda Fran.
Pas simplement me rencontrer. Elles veulent mépouser. Dire quon pensait que ça allait être compliqué ! »
Reed tenait son téléphone dans le creux de la paume, balayant les profils à droite et à gauche du bout du pouce. Cet homme ne laissait pas grand-chose le ralentir ou labattre, et surtout pas un membre manquant.
« Tépouser ? De parfaites inconnues veulent tépouser ? Elles sont au courant pour tu sais quoi ? »
Reed cliqua sur sa photo de profil. Elle le montrait clairement. Il était en uniforme, avec un bras en moins.
« La seule chose quune femme aime plus quun homme en uniforme, cest une âme blessée quelle pense pouvoir guérir. »
Fran soupira, mais pas parce que Reed se comportait comme un blaireau. Fran savait que son ami sattendait vraiment à trouver lamour dans cette affaire. Reed était quelquun doptimiste, parfois presque trop.
« Cette appli calcule la compatibilité jusquà quatre-vingt-dix-neuf pour cent. Si je narrive pas à trouver la femme de ma vie là-dessus, cest quelle nexiste pas. Jen ai sélectionné cinq. Je suis compatible à quatre-vingt-dix-huit pour cent avec celle-là. »
Reed lui montra la photo dune jolie femme. Le portrait était bien composé, comme celui dun mannequin. Elle était blonde avec des yeux vert pâle, et un petit peu trop de maquillage au goût de Fran.
« Elle est pour ainsi dire parfaite, dit Reed. Je lai invitée à prendre un verre ce week-end. Mais elle nest pas en ville, elle devrait rentrer à la fin du mois. »
Fran ne savait pas vraiment que dire. Il narrivait pas à déterminer sil devait retirer Reed de la liste des soldats à caser, ou sil devrait au contraire le surveiller dencore plus près pour sassurer que son avenir était réellement établi. Fran était déterminé à voir tous les autres hommes bien installés et autorisés à rester au ranch après son départ. Peut-être que ces histoires de mariage arrangé pouvaient fonctionner, surtout si toutes les personnes impliquées savaient dès le départ dans quoi elles sengageaient.
Reed continua à détailler à Fran tous les traits de cette femme. Mais quelque chose dautre avait attiré son attention. Sean Jeffries était en train de descendre les marches du bâtiment réservé aux soins, une grange quils avaient réaménagée pour le docteur Patel ainsi que pour les infirmières et le reste du personnel qui venait soccuper deux et des animaux thérapeutiques. Sean retint la porte, faisant bien attention à placer son visage afin que seul son bon côté soit visible par la personne qui sortait.
Cette personne, cétait Ruhi Patel, la fille du docteur Patel. Ruhi était infirmière et venait souvent aider son père à soccuper des soldats qui vivaient au ranch ou sy rendaient pour des soins.
Ruhi et le docteur Patel discutaient en descendant les marches. Sean regardait ses pieds. Mais Fran le vit jeter quelques regards à la jeune infirmière.
Fran soupira. Il soupçonnait depuis longtemps que Sean en pinçait pour Ruhi. Si cétait le cas, il naccepterait jamais de se trouver une épouse sur une application de rencontre. Ce qui signifiait que Sean devrait lui aussi quitter le ranch.