Да. Мы можем задержать вас надолго. Вы будете живы, но никогда не покинете пространство силикоидов. Это даст нам время время для принятия решения.
Задержать? Ой ли Кей похлопал себя по груди. Я могу остановить свой маленький моторчик в любую секунду. Могу перестать дышать. И Артур способен на такой фокус.
У вас не будет ни сердца, ни легких, без тени угрозы произнес Седмин. Только мозг. И он будет жить долго, очень долго.
Блеф, чувствуя, как холодеет в груди, сказал Кей.
Нет, Кей Альтос, рожденный как Кей Дач. Мы научились сохранять биологические объекты в разрозненном виде. В течение трех минут, стоит лишь мне отдать приказ, ваши тела будут разобраны. Мозг не успеет погибнуть, аТан не сработает.
Это блеф, уже понимая, что Седмин говорит правду, произнес Кей.
Хочешь проверить?
В голосе силикоида не было угрозы. Даже самые заклятые враги этой расы не обвиняли ее в напрасной жестокости.
Нет, сдался Кей. Я верю.
И правильно делаешь. Нотка сочувствия в голосе Седмина могла быть фальшивой. А могла и передавать его подлинные чувства, тот эквивалент симпатии, который силикоид мог ощущать к человеку.
Чего же вы ждете? Кей оглядел всю троицу. Состоящие из кремниевых и кристаллических структур, пользующиеся вместо конечностей силовыми полями, они являлись абсолютно неуязвимыми против безоружного человека.
Таково было общее мнение.
Мы решаем, Кей Альтос. Кертис-младший сказал нам правду или часть ее. Отпустив вас, мы снимаем угрозу Галактике, которую несет человечество. Но существует слишком много неучтенных факторов. Если же мы только задержим вас это даст время. К сожалению, небольшое. Ван Кертис создаст нового клона. И его планы могут измениться.
Артур вздрогнул, но промолчал.
Решайте, сказал Кей. Пусть Основа не дрогнет, когда разум придет в движение.
Ты знаешь многое. Седмин не выразил удивления. Ты человек, который пытается понять иные расы, ненавидя их при этом.
К вам я отношусь нейтрально.
Мы слишком различны Кей Дач, что ты нам посоветуешь сделать? Ты не знаешь истины о «Линии Грез», она не повлияет на твое решение. Говори.
И вы послушаетесь?
Не обязательно.
Ладно. Кей встряхнулся, то ли разминая тело, то ли просто приходя к решению. Седмин, когда ты встал в Подножие Основы, ты сменил на этом посту Гранида.
Так было.
Твой путь признали более верным для Основы?
Нет, в то время это было неясно. Мы положились на стабильность мироздания.
Проще говоря дрались, заключил Кей. Ему было интересно самую капельку, испытывает ли силикоид какие-то эмоции, вспоминая свой приход (или нисхождение?) к власти.
Твое предложение абсурдно. Седмин слегка качнул корпусом, и Кей почувствовал, как нечто невидимое пронеслось в опасной близости от его ног. Среди нас нет сторонников того или иного решения. Некому выяснять истину в поединке.
Мое предложение еще абсурднее, чем ты думаешь, каменюка. Я буду драться с одним из вас. Победитель примет решение.
Казалось, что Седмин не в силах понять услышанное. Он облетел вокруг Кея, сканируя его всеми доступными способами, прежде чем спросил:
И какое оружие ты хочешь противопоставить нам?
Никакого. Рукопашный бой, как и положено при испытании на непознаваемую истину.
Артур отвернулся. Говорить с невменяемым было глупо.
Силикоиды молчали.
Я предлагаю проверку стабильностью мироздания, произнес Кей.
Силикоиды молчали.
Я предлагаю проверку стабильностью мироздания, произнес Кей.
Твой план наивен, Кей Альтос. Ты не погибнешь, мы сохраним мозг. Седмин, очевидно, счел предложение Кея уловкой.
Кто выйдет против меня?
Седмин плавно отодвинулся в сторону. Наверное, он что-то приказал еще один силикоид последовал за ним. Против Кея остался лишь один чужой полтонны парящего в воздухе камня.
Кей Дач, Вторая планета Шедара, поклонившись, сказал Кей. Не имею к тебе зла.
Силикоид с карикатурной грацией изогнул тело. Пропел:
Мизаар, тридцать девятая Основы. Не имею к тебе зла.
Артур Кертис посмотрел на своего телохранителя. Он знал, что произойдет сейчас с Кеем и что затем ждет их обоих. Драться с силикоидом без оружия глупее, чем пойти с ножом на танк. Но Дач-Альтос уже принимал боевую стойку.
Мальчик прижал ладони к голове словно это могло защитить от силикоидских хирургов, готовящихся сейчас к трепанации двух черепов, и закрыл глаза.
Мизаар тяжело двинулся на Кея. Отскочив, тот издал протяжный крик, больше всего напоминающий вопль кота весенней ночью.
Артур Ван Кертис, который умел узнавать смерть в любом обличье, на этот раз ошибся. Он решил, что Кей Дач мертв.
Силикоид был, в общем, того же мнения. Основание каменного столба описало дугу и невидимая стена ударила Кея. Он упал, чувствуя, как перехватывает дыхание. Силикоид приближался бесстрастный и смертоносный, как горный обвал.
Вскочив, Кей Дач нанес удар по каменному телу. Отбитая и обожженная рука взорвалась болью.
Мизаар, не издав ни звука, рухнул на пол. Колонна его тела была почти круглой. Медленно, громыхая, он покатился к Седмину. Но к этому движению его разум уже не имел никакого отношения.
Лишенный возможности генерировать силовое поле, силикоид превратился просто в мыслящий камень.