Что произошло, парень? пряча пистолет, спросил Кертис. Кей слегка повернулся в его сторону. До этого момента он казался совершенно невредимым, теперь Кертис увидел длинную, но неглубокую рану на животе.
Мне кажется, что у него спонтанная остановка сердца, мягко сказал Кей. К счастью, он успел научить меня всему, что считал нужным и что знал.
Кертис нагнулся, приподнял булрати голову, заглядывая в мертвое лицо. Оно казалось немного удивленным.
Спонтанная, говоришь? Бедный Аггаш искренне верил, что безоружный человек может убить булрати только одним способом. У меня не доходили руки развеять его заблуждение. Возьми, Кей.
Он бросил ему легкий серый пиджак. Кей молча прижал ткань к животу.
Откуда ты знал о рефлекторных точках?
У меня был друг, прошедший Смутную Войну.
Ясно. Аггаш был ценным сотрудником.
Значит, он достоин церемониальных похорон.
Булрати, умерший от руки человека? Ты смеешься, Кей.
Разве кто-то говорил о руке? Или об убийстве?
Нет, пожалуй Ты хоть знаешь, что сказал ему?
Кей покачал головой.
Ты разрешил ему лизнуть твои экскременты.
Всего-то, вставая с песка, сказал Кей. Пиджак Кертиса он бросил на труп, и тот случайно упал на лицо Аггаша. Сам того не зная, Кей ухитрился унизить булрати и после смерти.
10
Каково бы ни было мнение Кертиса о случившемся, он больше не возвращался к этой теме. Два врача молодые на вид, но слишком уж слаженно работающие склеили рану Кея и вкололи ему несколько ампул незнакомых препаратов. Тонкая пленка аэрозоля довершила дело.
Два дня протянет? полюбопытствовал Кертис.
Да хоть два года, пожал плечами один из врачей. Вольность тона лишь укрепила мнение Кея, что эти «парни» недавно прошли аТан.
Сейчас Кей отдыхал в своей комнате. За окнами сгущался вечер ритм жизни был привязан к времени суток башни.
Силикоид появился, когда Кей уже начал дремать.
В поединках с органическими формами жизни булрати порой использовали отравленные когти, сообщил он вместо приветствия.
У него не было времени нанести яд, а врачи кололи мне какой-то токсинопротектор. Но все равно спасибо.
Позволишь? Силикоид подплыл к дивану и, прежде чем Кей успел удивиться, выгнувшись всем телом, уселся рядом. Кей слегка отодвинулся от каменного тела шел жар. Давай помолчим в память об ушедшей жизни, торжественно сказал силикоид.
Кей молчал две минуты. Потом спросил:
И трудно тебе устанавливать экран?
На близком расстоянии легко. К сожалению, ты не можешь приблизиться Готово. Мы защищены от любого прослушивания.
Даже от того, которое осуществляет Артур Кертис?
Да.
Ты так уверен, что у меня есть слова для тебя?
Да. Говори.
Булрати нашли ваше слабое место, каменюка. Те структуры, которые генерируют твое силовое поле, неустойчивы. Забавно для расы, помешанной на стабильности и балансе сил, верно? Звук особой частоты и силы входит с ними в резонанс, затем достаточно даже слабого толчка, чтобы вы превратились в неподвижный, беспомощный, хотя и по-прежнему думающий камень.
Каков этот звук?
Я не смогу его издать. Здесь нужно горло булрати.
Может быть, ты врешь.
Может быть.
Почему ты раскрыл мне эту тайну?
Люди почти не воевали с вами. Вы живете на тех планетах, куда мы по доброй воле не сунем носа. У Империи Людей свои интересы, у Основы Силикоидов свои. Они не пересекаются. А если уж начнется война, мы не станем гнать против вас толпу певцов-кастратов. Лазерный пистолет уравняет наши шансы, фузионный бластер даст мне сто очков вперед. Надо быть булрати, помешанными на силе, чтобы искать преимущество в рукопашной схватке с силикоидами.
Люди почти не воевали с вами. Вы живете на тех планетах, куда мы по доброй воле не сунем носа. У Империи Людей свои интересы, у Основы Силикоидов свои. Они не пересекаются. А если уж начнется война, мы не станем гнать против вас толпу певцов-кастратов. Лазерный пистолет уравняет наши шансы, фузионный бластер даст мне сто очков вперед. Надо быть булрати, помешанными на силе, чтобы искать преимущество в рукопашной схватке с силикоидами.
Это угнетало нас, Кей, прошептал-прошумел силикоид. Мы не любим неясных ситуаций.
Да я так и сообразил. А что ты мне скажешь, силикоид?
Кертис Ван Кертис купил у псилонцев прототип аТана за две с половиной тысячи кредов.
Ну, в то время эта цена
Была также удивительно низкой. Через полтора года псилонцы закапсулировали свою зону космоса. Все. Я сказал то, что мог. Мой долг перед Кертисом будет длиться еще очень долго.
Воздух качнулся, когда защитный экран исчез. Силикоид взмыл в воздух. От дивана шел легкий запах подпаленной кожи.
Мы отдали дань тишины ушедшему. Такую чистую тишину, какую он заслужил. А сейчас, Кей, тебя ждет Артур Ван Кертис. Вам надо работать.
Входя в комнаты Артура, Кей вспомнил свой приют. Блок «джи» с его многоярусной спальней, учебным и рекреационным модулем поместился бы целиком в любой комнате Кертиса-младшего. Например, в этой овальном зале, драпированном расписанными в темных тонах гобеленами. Кей не комплексовал по этому поводу, Альтос дал ему единственное, что мог, жизнь. Он просто вспомнил детство.
Привет, папочка, сказал Артур. Он сидел на полу в позе «лотос», закрыв глаза и сложив руки на коленках.