Angustiado, dominado pela situação, tentava reagir. Na minha cabeça ecoava um bum-bum-bum, talvez por causa do golpe. Espera aí, não era a minha cabeça. Ao fundo eu ouvia o som de uns tambores em uma melodia repetitiva. Parecia que alguém estava se comunicando à distância.
Merda! pensei. Levantei-me cambaleante. Uma ideia surgiu na minha cabeça. Se foram os guerrilheiros que nos derrubaram, eles virão aqui e nos tomarão como prisioneiros, e pode ser até que nos matem. Era preciso fugir imediatamente. Minha primeira reação foi avisar o Alex, mas quando me virei e tornei a vê-lo, fui novamente confrontado com a sua morte. Fiquei quieto alguns segundos até conseguir voltar a reagir. Aproximei-me de Juan, que permanecia em seu assento e havia se agitado algumas vezes, como quem está tendo um pesadelo enquanto dorme.
Juan balbuciei temos que sair daqui.
E o Alex? murmurou sem abrir os olhos.
Alex Alex está morto, Juan respondi, tentando me manter de pé. Venha, Alex está morto e nós também estaremos se não sairmos agora. Está morto.
Aos tropeços, procurei minha mochila em meio ao caos, até que a encontrei. Peguei-a e me dirigi à parte traseira do avião. Nessa parte, um lado estava em chamas e fazia muito calor. Todo o avião estava repleto de gente esparramada nas mais insólitas posições, alguns feridos, outros tentando reagir, outros mortos. Por todos os lados ouviam-se gritos, gemidos, murmúrios. Cheguei à parte da cozinha e meti na mochila tudo que encontrei: latas de sucos, sanduíches, caixas de coisas não identificadas, um garfo. Quando ficou cheia, voltei até o Juan e peguei a mochila dele, que estava em cima de uma mulher. Nessa mochila enfiei alguns cobertores do avião. Então me lembrei do estojo de pequenos socorros e voltei à cozinha. Estava ali, no chão, aberto e todo esparramado. Peguei como pude tudo o que estava próximo e voltei até o Juan.
Vamos Juan, temos que sair daqui.
Não posso ele sussurrou me dói tudo.
Venha Juan, tem que se levantar ou vão nos matar. Vou levar as mochilas para fora e volto para buscar você.
Está bem, vou tentar respondeu, agitando-se um pouco no lugar.
Peguei as duas mochilas e saí ainda um pouco cambaleante pelo abalo do golpe. Tive que fazer um esforço muito grande para não parar e tentar ajudar as outras pessoas, mas não sabia de quanto tempo dispunha e queria simplesmente viver. Viver um dia mais para ver outro dia amanhecer. Estávamos em um lado de uma clareira na floresta. Pelo visto, o piloto tentou aterrissar aqui aproveitando a ausência de árvores, mas se desviou um pouco; havia perdido a asa esquerda ao se chocar contra as árvores grandes. Do avião saía uma grade coluna de fumaça até o céu, permitindo que fosse vista num raio de muitos quilômetros. Adentrei o mato um pouco e deixei as mochilas ao pé de uma grande árvore. Logo me voltei com a intenção de retornar ao avião, mas nesse instante, um grupo de homens negros armados invadiu a clareira pelo lado contrário ao que eu estava. Abaixei-me rapidamente, me escondendo atrás de um tronco. Notei uma pontada de dor no estômago. Os guerrilheiros, alguns vestidos com roupa de camuflagem e outros com roupas civis, rodearam o avião apontando com suas armas e gritando sem parar. Não entendia nada do que diziam, mas pela região em que estávamos devia ser suaíli ou sabe-se lá o que.
Nitoka! gritavam de vez em quando. Enyi!, nitoka!, maarusi!1
Logo começaram a sair alguns passageiros do avião, desconcertados e confusos. Foram jogados ao chão sem contemplações e registrados conscienciosamente. Foram chegando mais rebeldes. Um dos passageiros, um homem que havia estado sentado à nossa frente, ficou nervoso e se levantou, tentando sair correndo. Os guerrilheiros dispararam diversas rajadas com suas metralhadoras, fazendo com que caísse morto no mesmo instante. Durante esse momento de confusão, Juan saiu do avião e começou a correr na direção contrária de onde todos tinham as atenções voltadas.
Basi!2, Basi! gritaram alguns rebeldes quando o descobriram.
Nifyetua!3 gritou o que parecia ser o chefe, quando Juan estava a ponto de alcançar a borda da clareira.
Então dois deles o metralharam pelas costas sem mais demora. Algumas balas passaram por cima de mim assobiando. Abaixei a cabeça e fechei os olhos com força, com a crença estúpida de que isso poderia me salvar das balas. Caiu de joelhos a apenas cinco metros de onde eu o observava e, antes de cair por completo, chegou a me ver abaixado e me dedicou seu último sorriso.
Nitoka, maarusi! seguiram gritando até o avião.
Não precisei fazer muito esforço para gritar, já que fiquei completamente mudo e paralisado. Não sei quanto tempo fiquei assim, mas quando consegui reagir, soube com certeza que apenas me restava uma saída: fugir para salvar a vida. Peguei as duas mochilas e me afastei adentando a frondosidade da selva com o máximo de cautela que me foi possível, o que era pouco, já que levava tombos, e com o corpo todo dolorido, era incapaz de controlá-lo totalmente. Não sabia para onde me dirigir, mas tinha noção de que quanto mais distância desses selvagens, mais probabilidades de viver eu teria.