Очнулась изменяющая от тихого щелчка, когда открылась дверь. Повинуясь жесту подруги, молча вышла, прихватив с собой жесткий, почти не дающий тепла плед.
И весь промозглый холод комнаты собрался в одном взгляде, которым Аори встретил пленник.
Ближе к полуночи он притих, и хаути осмелели. Они поползли по ботинкам, несколько штук скрылись под тканью штанов, остальные продолжили свой путь вверх, к спине, где пахло кровью и алел манящий их аркан. Аори невольно покосилась в сторону двери. Хоть Сиэ и пообещала, что обязательно почувствует, когда что-то изменится, и придет на помощь, но мало ли Позвать? Нет?
Сбросив плед, изменяющая поднялась со стула, переступила с ноги на ногу, разминаясь.
Аори Тебя ведь так зовут?
Она подпрыгнула на месте от неожиданности, и пленник едва заметно улыбнулся.
Поговори со мной, хрипло попросил он. Полчаса, час, и все закончится, так почему я должен прожить его молча?
Аори закусила губу, глубоко вдохнула, выдохнула.
Разговоры с пленными всегда плохо заканчиваются, если верить книгам и фильмам. Ха! Ни в одной книге не напишут о такой бестолковой жизни, как ее собственная. И пленник мог заговорить лишь потому, что ему этого очень, очень захотелось.
Ты не кажешься испорченной, ты еще не потеряна. Что ты делаешь в этом змеином гнезде? Беги отсюда, девочка, спасайся, пока не поздно.
В конце концов, он привязан.
Так поговорить или бежать?
Ты поймешь, ты узнаешь, что происходит в этом мире, когда будет слишком поздно. Тебя оплетут, маленькая змейка. Ты вспомнишь о том, кто не стал магом, но будет слишком поздно.
Он поерзал на неудобном стуле, тряхнул головой.
Я не заслужил даже справедливости. Даже суда! Даже слова ты первая, кто меня слушает. Меня обвинили непонятно в чем, бросили в клетку, приволокли сюда, отдали демонам Что я сделал? В чем моя вина? Почему, за что?! Ты знаешь?
Его губы задрожали, когда пленник поймал взгляд Аори.
Даже ты не знаешь, прошептал он так горько, словно понял, наконец, что дороги назад нет. Служишь им и не задаешь вопросов. Может, так и стоит жить.
И рассмеяться бы в ответ, да вот только не врет он.
Тебе не плевать на мою жизнь? Аори скрыла растерянность за показной злостью. На свою оглянись. Самое время.
Мне было пятнадцать, когда я упал в озеро, голос пленника немного окреп. Я, как дурак, прыгал по камням на берегу. Под ботинком камень, вросший в тину. Он вывернулся под моим весом и полетел следом. Все произошло слишком быстро, помню только шок, удар об воду, и еще один удар следом. В колено. Я лежал на дне, пытался освободиться, там же неглубоко, как же глупо Я думал неужели все, конец?
Аори молчала, не зная, что сказать.
Я пришел в себя на берегу. Первое, что помню ноги. Ноги, ноги, ноги частоколом вокруг. Второе и последнее боль. Я держался, сколько мог, но помощь так и не пришла. У изменяющих нашлись дела поважнее умирающего мальчика. Неделя в коме. Без дыхания, почти без надежды. Они пришли, когда от моей ноги осталось полпальца. Смешно, да? Но я проснулся, зная, что моя жизнь для чего-то нужна. А кому нужна твоя, Аори?
Он закашлялся, едва ли не выворачиваясь наизнанку. Долгим, сухим кашлем старика.
Воды, пожалуйста, с трудом выдавил пленник, обессиленно сгорбившись. Пожалуйста, дай мне воды
Графин сверкал прозрачными гранями на столе у выхода, рядом стояла единственная неглубокая пиала. Аори попятилась, не выпуская пленника из поля зрения. Руки дрожали от волнения, она едва не опрокинула посудину, плеснув с размаху, и разлила половину.
Развяжи хоть руку, когда Аори вернулась, пленник поднял на нее отчаянный, полный мольбы взгляд. Последний глоток воды Хоть его я могу выпить, как человек? И ты посмотришь, как я буду умирать.
Спасибо, нет, буркнула изменяющая и осторожно переступила границу клетки.
Слизни неохотно отодвинулись, чувствуя одновременно и опасность, и свежую интересную добычу. Их маленьких умишек не хватало понять, что пришелица может уничтожить их всех, даже не задумываясь.
Когда Аори попробовала поднести пиалу к лицу пленника, тот отодвинулся и сжался, словно ждал, что изменяющая его ударит.
Ты сам просил пить! разозлившись, она едва ли не ткнула посудиной ему в лицо.
Да, да Прости.
Пленник поднял голову, ухватил губами край пиалы, сделал жадный глоток. Вблизи Аори поразилась, насколько у него длинные, густые ресницы. Тень от них легла на фиолетовые круги под глазами, когда пленник опустил веки.
Слизни неохотно отодвинулись, чувствуя одновременно и опасность, и свежую интересную добычу. Их маленьких умишек не хватало понять, что пришелица может уничтожить их всех, даже не задумываясь.
Когда Аори попробовала поднести пиалу к лицу пленника, тот отодвинулся и сжался, словно ждал, что изменяющая его ударит.
Ты сам просил пить! разозлившись, она едва ли не ткнула посудиной ему в лицо.
Да, да Прости.
Пленник поднял голову, ухватил губами край пиалы, сделал жадный глоток. Вблизи Аори поразилась, насколько у него длинные, густые ресницы. Тень от них легла на фиолетовые круги под глазами, когда пленник опустил веки.
Ноги коснулось что-то холодное, и Аори, вспомнив о хаути, рефлекторно перевела взгляд вниз.