Волшебно, вздохнула Кейт. Это было волшебно.
Ну что же, давай будем заниматься этим еще реже.
Она засмеялась.
Ты думаешь, все зависит от выдержки?
Мм зевнул я.
Знаешь, я водила Криса к зубному и, ожидая в приемной, прочитала в журнале письмо одной женщины; у нее толстый и лысый муж гораздо старше ее, и ее давно от него тошнит. Она спрашивает, как ей сделать привлекательной их сексуальную жизнь. И знаешь, что ей ответили?
По голосу я понял, что она улыбается. Представьте себе, что вы спите с Эдвардом Линкольном.
Ерунда, я зевнул еще раз. Думай о толстом и лысом мужике средних лет, который тебе надоел.
Лет через двадцать, возможно, засмеялась она.
Покорнейше благодарю.
Не стоит.
Мы уснули, обнимая друг друга.
* * *
У меня была отличная лошадь, которую тренировали в восьми километрах от нашего дома. Ее готовили для скачек с препятствиями. Когда я был дома, я ежедневно ездил на утреннюю выездку. Хозяин конюшни, Билл Треккер, человек чрезвычайно энергичный, не любил, когда хозяева совались в процесс, но ко мне отношение было особое. Вопервых, потому что еще пацанами мой отец и Билл подрабатывали на конюшне в Лэмбурне, а вовторых, когдато я сам принимал участие в скачках.
Состязаний в августе не было, поэтому через пару дней после возвращения я выбрался на тренировку. Билл позволил мне сесть на одну из хорошо выезженных лошадей. Это всегда возвращало мне уверенность, позволяя освежить навыки, полученные чуть ли не с колыбели.
Верховой езде меня научили раньше, чем я стал ходить. Я хотел быть жокеем, но мне не повезло: в семнадцать лет у меня был рост метр восемьдесят, а кроме того, мне явно не хватало того главного, что заставляет человека выбирать дело на всю жизнь. Я был разочарован. Тогдато я и решил попробовать себя в кино, правда, без особой надежды.
Смешно, правда?
Мы выехали на пастбище, где гулял свежий прохладный ветер; девственный пейзаж портила электростанция на горизонте и шум машин на отдаленном шоссе. Мы ехали шагом, потом рысью, перешли в галоп и вернулись к шагу, чтобы дать лошадям остыть. Это была чудесная прогулка.
Потом Треккер угостил меня завтраком, потом я еще проехал на своей лошадке по ближайшим дорогам, при этом мы с конюхом на все лады склоняли автомобили, которые не считали нужным сбросить газ, проезжая мимо. Я крепко сидел в седле и вспоминал, как отец, натаскивая меня в этом, кричал: «Сиди прямо, остолоп! И прижми локти!»
Эван Пентлоу и Мадроледо были невероятно далеко, гдето в другом мире.
* * *
Когда я вернулся домой, жена готовила пудинг, а мальчишки спорили, кому первому кататься на роликовых коньках.
Привет! улыбнулась мне Кейт. Как съездил?
Отлично.
Вот и хорошо Тут Нерисса А ну, тише, мальчишки, а то я сама себя не слышу
Сейчас моя очередь! доказывал Пит.
Если не замолчите, пообрываю уши, объявил я.
Крис схватил ролики и выскочил из кухни, Пит ринулся в погоню.
Мальчики! ахнула Кейт.
Я ковырнул пудинг пальцем и получил по руке.
Так что Нерисса?
Она пригласила нас на ленч Кейт помолчала, помешивая глазурь. Она была чемто обеспокоена во всяком случае И очень просила, чтобы мы пришли
Сегодня? Я посмотрел на часы.
Я сказала, что сегодня не получится, ты вряд ли вернешься раньше двенадцати. Тогда она сказала, чтобы мы пришли завтра.
Я ковырнул пудинг пальцем и получил по руке.
Так что Нерисса?
Она пригласила нас на ленч Кейт помолчала, помешивая глазурь. Она была чемто обеспокоена во всяком случае И очень просила, чтобы мы пришли
Сегодня? Я посмотрел на часы.
Я сказала, что сегодня не получится, ты вряд ли вернешься раньше двенадцати. Тогда она сказала, чтобы мы пришли завтра.
У нее что, пожар?
Я не знаю, но она хочет увидеться с нами как можно быстрее, до того, как ты начнешь сниматься в новом фильме. Так она сказала.
До ноября еще далеко.
Ты не представляешь, как она настаивала. В конце концов я поклялась, что завтра мы будем, ну, а если ты всетаки не сможешь, я должна позвонить до двенадцати.
Что же всетаки стряслось? недоумевал я. Хотя мы не виделись Бог знает сколько времени. Как ни крути, придется поехать.
Надо, так надо
Мы выбрались к Нериссе.
Нам не дано предугадать
* * *
Нерисса была мне теткой, крестной матерью и опекуншей в одном лице. Она была мне тем, чего, к сожалению, у меня никогда не было. А была у меня мачеха, которая любила только двух своих детей от предыдущего мужа, и еще отец, замороченный до смерти ею да вечной работой.
Нерисса держала своих лошадей в конюшне моего отца. Когда я был мальчишкой, она давала мне конфеты, потом фунтовые бумажки, потом хорошие советы и, наконец, одарила дружбой. Мы не были особенно близки, но понастоящему любили друг друга.
Она ждала в летней гостиной своей великолепной резиденции, сидя в кресле у столика, на котором стоял серебряный поднос с графинчиком шерри и несколькими рюмками. Услышав голос лакея, приветствовавшего нас в холле, она поднялась, чтобы обнять нас.
Здравствуйте, мои дорогие! Как я рада видеть вас! Кейт, тебе очень к лицу этот желтый цвет А ты здорово похудел, Эдвард
Из окна за ее спиной открывался лучший вид в графстве Глочестер, и только когда мы уже обнялись и расцеловались, я рассмотрел, как сильно она сдала со времени нашей последней встречи.