Наконец он собрался полностью.
Не скучайте тут без меня, еще раз сказал он, повесив медальон на шею. До встречи, душа моя. И не провожай я сам пойду.
Каспар поцеловал жену и вышел во двор.
На улицах Ливена было пустынно, в садах за высокими заборами негромко чирикали пташки, предвкушая момент, когда из-за горизонта выглянет солнце.
Миновав непривычно тихую Рыночную площадь, Каспар прошел через улицу, занятую публичными домами, и остановился перед крыльцом гостиницы. Недавно сделанная вывеска над ним изображала здоровенного рыжего кота, вцепившегося в ботинок.
На стук изнутри послышалось недовольное ворчание, потом неторопливые шаги.
Кто там? спросил приказчик, высовывая наружу заспанную физиономию.
Я пришел забрать своих друзей, ответил Каспар, протягивая служителю гостиницы медную монету.
Благодарю, ваша милость. А каких именно?
Орка, гнома и эльфа!
О, какое счастье, ваша милость! обрадовался приказчик.
А что, буянят?
Нет, не буянят. Но они же не совсем люди, сами понимаете. Орк довел до икоты нашего повара, когда сожрал полный котел каши с салом, предназначенный для десяти постояльцев. Гном напротив, очень полезен, смастерил такую мышеловку, что за день переловил всех мышей, а эльф целыми днями стоит неподвижно у окна, все высматривает чего-то Прямо жуть берет.
Ну ничего, братец, сегодня я их уведу, усмехнулся Каспар. Заживете спокойно.
По скрипучей лестнице Каспар поднялся на второй этаж и свернул в длинный и темный, похожий на тюремный коридор. Остановился около двери и толкнул ее.
В комнате никто не спал. Гном сидел на стуле и сосредоточенно водил по лезвию топора точильным камнем. Орк, развалившись на кровати, следил за его действиями, а эльф застыл у окна, безмолвный и неподвижный, как статуя.
Ага, вот и его милость! обрадовался Фундинул. А мы уже готовы!
Доброе утро, не отстал от него Углук. Пора покинуть эту ужасную гостиницу, где нельзя добыть ни приличного ужина, ни даже завтрака!
Это неудивительно, если учесть, что ужинать ты заканчиваешь в три ночи, а завтрак просишь в пять! заметил гном. Ты и так большой, куда тебе столько есть?
Раз большой, значит, и есть должен много. Это тебе, задохлику, пары хлебных корок хватает.
Прекратите, привычно остановил их Каспар. Не вмешайся он, препирательства могли длиться часами. А ты как, Аркуэнон, готов?
Эльф по своему обыкновению выдержал паузу перед ответом.
Я всегда готов, сказал он.
Ну и отлично, подвел итог Каспар. Тогда выходим, нам еще нужно зайти к Табрицию, забрать лошадей и груз. Я велел, чтобы все снаряжение доставили туда.
Вчетвером налегке они вышли из комнаты и спустились на первый этаж. Приказчик, сидя на стуле, негромко храпел, прислонясь к стене, но, едва захлопнулась дверь, открыл глаза и стал настороженно озираться. Не найдя причин для беспокойства, он снова уснул.
По пути к конюшням Табриция Каспар и его друзья прошли через полгорода и, выйдя за крепостную стену, оказались на мосту. Река, обычно полноводная в это время, сейчас больше напоминала ручей.
Где брать воду в дороге при таком раскладе? заметил практичный гном.
У нас с собой будут мехи, ответил Каспар. Будем наполнять их при всяком удобном случае. Да и кто знает, может, в тех краях, куда мы отправимся, нет никакой засухи?
Жажда это ерунда, авторитетно заявил Углук. Главное не умереть от голода. У меня уже сейчас живот подводит
Ничего, до обеда доживешь.
А куда деваться, ваша милость. Орк тяжело вздохнул, давая понять, какие мучения он претерпевает.
Предместья Ливена были пустынны, немногочисленные прохожие, завидев гнома с топором и зеленолицего орка, испуганно сторонились.
Эльфа, скользившего тенью позади всех, почти никто не замечал.
У ворот конюшен Каспара встретил сам Табриций. Они обменялись рукопожатиями и, миновав замерших у ворот рослых охранников, направились к навесам.
Все как вы просили, ваша милость, сказал заводчик. И мул господина гнома тоже в полном порядке.
Лошади одинаковой темно-коричневой масти, ширококостные, с мускулистыми ногами, выглядели сильными и готовыми к дороге. Стоявший рядом с ними Шустрик казался вполне довольным жизнью. Он что-то жевал и не обратил на прибывшего хозяина никакого внимания.
Отлично, кивнул Каспар. Еще должна быть вьючная лошадь и снаряжение. Я просил доставить его к вам.
Вьючная лошадь имеется, а те мешки, что мне принесли, лежат вон там, в сарае.
Табриций открыл сарай и с помощью двух работников вынес несколько увесистых мешков. В них были доспехи, запас стрел и болтов, а также провизия. Каспар знал, что в далеких землях не всегда удается добывать провиант в дороге, и взял запас галет, солонины и сушеного мяса.
Вьючная лошадь имеется, а те мешки, что мне принесли, лежат вон там, в сарае.
Табриций открыл сарай и с помощью двух работников вынес несколько увесистых мешков. В них были доспехи, запас стрел и болтов, а также провизия. Каспар знал, что в далеких землях не всегда удается добывать провиант в дороге, и взял запас галет, солонины и сушеного мяса.
Доспехи и стрелы сразу разобрали все размеры, привычки и пожелания были учтены Каспар не впервой отправлялся в поход с этой командой. Оставшиеся запасы погрузили на вьючную лошадь.