В седла! скомандовал Каспар.
Эх, повоюем! Наряженный в новые доспехи орк взобрался в седло, отчего его мардиганец даже пошел боком.
Да здравствует его милость, защитник всех обиженных гномов! произнес Фундинул и вскарабкался на продолжавшего жевать Шустрика.
Эльф забрался в седло без лишних слов.
Фрай на прощание махнул рукой Табрицию, и они выехали с конюшенного двора.
К этому времени солнце уже поднялось над горизонтом, пригород просыпался, на улицах появились торговки молоком со своими бидонами, разносчики с лотками черствых пирожков. Заспанные купцы, зевая, открывали лавки.
У южного выезда из города, там, где начиналась Старая дорога, в канаве у дороги валялся нищий. Рядом лежала пустая бутылка, а сам оборванец громко храпел.
Надо же так напиться, заметил Фундинул, оглядываясь на нищего и неодобрительно качая головой. Куда мы едем, ваша милость? Или это пока тайна?
Нет никакой тайны, Фундинул, мы отправляемся в Синие леса.
В Синие леса? На лице гнома обозначилась тревога. Это к уйгунам и гельфигам, что ли? Но какими дорогами мы поедем придется ли нам ехать через владения лорда Кремптона или Западные земли?
Лорд был заклятым врагом Каспара Фрая. В те годы, когда Каспар часто путешествовал на юг, лорд не раз отправлял своих рейтар расправиться с Пронырой, а один раз спустил на него и его команду летающего демона калхинуду. Отряд уцелел тогда только благодаря помощи мессира Маноло.
Нет, территорию Кремптона мы объедем. А вот Западных земель не миновать. А тебе что, не хочется туда ехать?
Честно признайся, что струсил, собачий окорок! хохотнул орк. Он уже что-то жевал, Фрай подозревал запасы из притороченного к седлу мешка с солониной, но лишить Углука еды значило снизить его боеспособность, так что он ничего не сказал.
Сам ты струсил! сердито ответил гном. Только и можешь, что жрать да языком молоть, а как до дела доходит, толку от тебя, как от хромой свиньи!
Кто хорошо ест хорошо дерется, ты ел бы лучше, глядишь, и подрос бы немного!
Фундинул чуть не задохнулся от возмущения.
Тихо! Каспар поднял руку. Вы помните наш уговор насчет споров?
Как же, ваша милость, помним, вздохнул Углук.
Золотой дукат с того, кто затеет свару, добавил гном.
Вот и отлично. С этого момента уговор вновь вступает в силу. А ты, Углук, не боишься ехать в Синие леса?
А чего мне бояться? Орк пожал широкими плечами. Я там ни разу не был и не знаю, чего там такого страшного. А в Западных землях воевал не один год. Главное, чтобы была добрая еда, а остальное меня не волнует.
А ты что скажешь, Аркуэнон?
Эльф пожал плечами. Ему, судя по всему, было все равно.
10
Лежавший в канаве нищий проснулся от голосов и стука копыт, открыл глаза и с удивлением уставился на проезжающих мимо всадников.
Нечасто встретишь орка в компании с эльфом, да еще и гнома верхом на муле. Всякому известно, что остроухие терпеть не могут обладателей зеленой кожи, а бородатые коротышки никогда не садятся в седло.
Подождав, пока всадники скроются за поворотом, нищий поднялся и торопливо заковылял в сторону города. Он сторожил на этом месте уже неделю, ожидая, пока мимо проедет Каспар Фрай, и теперь спешил донести новость тому, кто обещал за нее заплатить.
Пройдя несколькими кривыми переулками, нищий вышел к кабаку «У пруда». Тот уже открылся, заспанный слуга, зевая во весь рот, делал вид, что протирает столы.
Чего тебе? спросил он, недружелюбно глядя на нищего.
Мне бы его милость господина Остилия.
Хозяин «У пруда» отличался мрачным и злобным нравом. От его кулаков страдали многие посетители, а от того пойла, что здесь разливали, часто страдали животом.
Чего тебе? поинтересовался Остилий, шагнув в общий зал.
Тут это, ваша милость Фрай уехал. Я и пришел сказать как вы велели, забормотал нищий.
Уехал? И кто с ним?
Э орк, эльф и гном, ваша милость.
Ага. Остилий на мгновение задумался. Ты ведь сторожил южный выезд из города?
Так точно, ваша милость. Как насчет платы?
Деньги тебе не нужны, все равно пропьешь, так что держи. Хозяин кабака вытащил из-под стойки большую бутыль с мутной жидкостью. Это была «горелка», крепкая настойка, прозванная так из-за того, что могла гореть.
Спасибо, ваша милость. Нищий подхватил бутыль и заторопился к выходу.
Я скоро вернусь, предупредил слугу Остилий, вышел из кабака и поспешил на окраину города, туда, где посреди пустыря высились развалины некогда высокой башни.
Когда-то давно магические ордена были в каждом крупном городе, но династия Рембургов, придя к власти, запретила ордена, располагавшиеся на вассальных землях. Единственный орден остался лишь в столице королевства Харнлоне, в других землях все башни были разрушены.
Развалины пользовались в Ливене дурной славой, даже вездесущие мальчишки не решались играть среди мрачных камней.
Уцелевший ярус башни смотрел на мир темными провалами выбитых окон. Пересиливая страх, Остилий миновал пустырь и пролез в одно из окон. Впервые он попал сюда год назад, когда незнакомец в черном плаще и скрывающем лицо капюшоне зашел в его заведение и, заведя никчемный разговор, постепенно перешел к делу. Он пообещал хозяину грязного кабака сотню золотых за информацию о том, когда наемник Каспар Фрай по прозвищу Проныра покинет город.