Орк злобно скривился, вывернул ступню, рассматривая окровавленные пальцы. Потрогал оторвавшийся коготь на мизинце, болтающийся на кусочке мяса. Перевел взгляд на меня:
- И что? Надо идти...
- Конечно, идти надо. Но ты восстанови жизнь, а я пока попробую кое-что сделать...
Уступ длинный и узкий, мы в самой широкой его части, но и она всего метров десять. Я тщательно осмотрел и его и стену, но не обнаружил ни единого намека на уютную пещеру. Да что пещерку, согласился бы и на старую гробницу, уставшую содержать в себе скучающего скелета, и жаждущую приютить путешественников. Нет ничего! Разработчики наверняка бы сейчас хихикали, наблюдая... Камень чист и покрыт льдом, как, Снегурочка -девственница, со смерзшейся... Ага! Пока я его рассматривал, серая полутьма, из которой вылетают то порции колючего снега, то мокрые хлопья, то капли дождя, вдруг быстро, словно кто-то решительно повернул рукоятку выключателя, налилась темнотой. Я услышал удивленный возглас Кассиди, потом прозвучали слова Громодара:
- Солнце село и уже с полчаса догорал закат, но сейчас и луна ушла за горы, так что придется заночевать на этом уступе.
Ургала зло рыкнул, явно хочет высказать что-то о еле плетущихся, но я его перебил:
- Хорошо, что это не произошло на склоне. Пришлось бы спускаться. Так, что имеем... Площадка узкая и пологая, на ней можно нормально стоять. Но она все-таки тоже наклонная, ветер и снег постоянно метут по ней, но не задерживаются. Думаю, и мы не задержимся - стоит задремать, покатимся вниз. Громодар, сейчас нам нужно сколоть с нее лед. Потом вобьем кирки, и привяжемся к ним... Я сказал что-то смешное?
Старый гном утробно расхохотался, - в темноте это прозвучало довольно жутко. Но потом зачавкала кирка, и я почувствовал, как меня осыпает кусочками льда. Я успокоился было, списав на чудачество бородатого. Но вот удары пошли глуше, а кусочки, отлетающие в нас, стали бить больнее.
- Сбивай лед, как и говорил, действительно площадку очистить не помешает, - вновь раздался голос старика. - Я же сейчас вырублю в скале укрытие.
Удары пошли еще чаще, словно гном переделал кирку в отбойный молоток. Он продолжал говорить под глухой стук кирки.
Старый гном утробно расхохотался, - в темноте это прозвучало довольно жутко. Но потом зачавкала кирка, и я почувствовал, как меня осыпает кусочками льда. Я успокоился было, списав на чудачество бородатого. Но вот удары пошли глуше, а кусочки, отлетающие в нас, стали бить больнее.
- Сбивай лед, как и говорил, действительно площадку очистить не помешает, - вновь раздался голос старика. - Я же сейчас вырублю в скале укрытие.
Удары пошли еще чаще, словно гном переделал кирку в отбойный молоток. Он продолжал говорить под глухой стук кирки.
- Черный камень... Тук-тук... Простой сланец... Тук-тук... Даже ты в нем смог бы... тук-тук... вырубить пещеру... тук-тук... лет за десять... тук-тук... ха-ха.
Не успел я открыть рот, для едкого ответа, как почувствовал на лице пушистые волосы и слова вылетели из головы. Темнота хоть глаз выколи, но горячие губы, прикоснувшиеся к уху, я ощутил, да еще как. Лена быстро зашептала:
- Леша, перестань бодаться со стариком. Дай ему победить хоть в чем-нибудь. Ему очень трудно. Не думаю что глобальный пессимизм обычное свойство Громодара, он смел, и честен, и очень много знает. Нужен лишь твой свежий взгляд на его знания. Но их не получить, если он будет замыкаться в переживаниях. Подогрей тему превосходства старшего поколения, все от этого только выиграют.
- То есть ты предлагаешь не карать обнаглевшего непися своим острым языком? Но... ай!
Я дернулся, поскольку ощутил, как в мое ухо скользнул тоже весьма острый и горячий язычок. Девушка тихонько хихикнула, выскальзывая из объятий. И прокурорским голосом сказала:
- Ты очень опасный тип! Чуть плечом своим дергающимся мне челюсть не сломал!
- Э-э... извини,.. Рефлекс, я же не ожидал... Гхм. Навык не прокачан, нужны тренировки... иди сюда, о, таящаяся во тьме. Клянусь, я буду сдержан, как рыба об лед!
- Это не то, что я хочу услышать, - возразила невидимая Кассиди.
- А?.. Ага. Громода-ар, а как кирку лучше держать, за середину или за конец рукоятки?..
Через десять минут, объяснений, во время которых гном не переставал долбить скалу, а я скалывать лед, всплыла табличка:
«Вы изучили умение «Проходчик», для получения 1 уровня, необходимо выломать 10 кубометров породы»
«Внекатегорийные» умения, просто открывают дополнительные слоты, не требуя тратить «уровневые единички» и мне это нравится! Наконец удары по камню прекратились и гном позвал:
- Идите на голос, теперь места хватит.
Ветер хлестнул напоследок и его как ножом отрезало на входе. Пахнуло цветами, прошелестели легкие шаги. Не успел я улыбнуться, как дохнуло тяжелым потом и сырым мясом. Орк проскрежетал по камню когтями пару шагов, но скрежет быстро прекратился. Я вспомнил, как воин на ходу подгибает пальцы вверх, видно и сейчас поступил так же.
Во тьме скрежетнуло, посыпались искры - выхватив на миг бородатое лицо, потом еще и еще раз, пока языки пламени не охватили короткий факел в тяжелом кулаке Громодара.