В кабинете мэра находились два человека: Морс и, странное дело, Отжим Чтоплохолежим. Только последний был одет в какой-то странный военный наряд со звездочками на погонах, отдаленно напоминающий шмордонскую пехотную форму.
Джем, усевшись за противоположный от них конец стола, поинтересовался:
Что, господин Премьер-министр, по одному теперь не ходите?
И не сижу, согласился Морс. От вас всего можно ожидать.
Еще бы! воскликнул Джем. Мы опять спасли Джаппурию, а от правительства никакой награды до сих пор не видно.
Вы спасали не Джаппурию, а шмордонского императора. Вот пусть он вас и награждает.
Видите, как с вами тяжело. Так и хочется встать и
Но-но-но! прикрикнул Отжим. Никаких вольностей!
Этот-то что здесь делает? спросил Джем, указав рукой на Отжима.
Не «этот», а полковник Отжим, с важностью в голосе сообщил Морс. Мы создали министерство обороны. А в его структуре «Управление контрразведки». И назначили на должность его начальника господина Отжима, поскольку он имеет к этому делу способности. Потом решили, что нужна еще разведка. Но специалист у нас пока один, Премьер-министр кивнул в сторону Отжима головой, и потому решено соединить эти два ведомства в одно, которое теперь называется: «Управление разведки и контрразведки». Но если честно то даже у него мало знаний по таким вопросам. Поэтому господин Отжим в роли атташе летит с вами для обмена опытом. Я об этом договорился с императором лично.
И у кого он там будет учиться? удивился Джем. Разведчик барон Филер смылся и объявлен в розыск, а лорд Хлебазл (Министр Безопасности Шмордона) сам находится под следствием и еще не известно, чем это следствие для него закончится.
Вы молоды, Джем, и совершенно не искушены в политике, ехидно улыбнулся Морс. Запомните: такие службы продолжают работать даже при отсутствии их начальников. Как машина. Ну, а освободившиеся места всегда кем-то займутся. Итак, вот вам чемодан с документацией.
Морс указал на большой саквояж, стоявший в углу комнаты.
Там вы найдете все, что нужно. Берегите его, чтобы нам не пришлось изобретать какие-либо танки, как в случае с послом Крокозяблом. С вами кроме Отжима летят Батон и Хапс. У вашего дружка Кебаба медовый месяц, и потому мы его не трогаем. Вот видите, какой я заботливый? А вы меня в свои враги записали! Кстати, скажете Шмору, что в счет контракта по строительству для них джаблей первые три штуки мы им уже отправили в автоматическом режиме. Правда, они были произведены еще три года назад и ржавели на космодроме, но вполне пригодны для службы. Надо их только слегка подкрасить.
А как насчет джабля для посольства?
Никак! отрезал Морс. В прошлый раз я дал вам новый аппарат. И где он?
За него Шмор заплатил чистым золотом! воскликнул Джем.
Ну и что? У нас с ними контракт на поставку двухсот джаблей второго класса и сто первого! Все производственные мощности заняты! А сроки поджимают! Оправляйтесь на своем старом. Завтра перед отлетом к нему подвезут некоторую сумму в золотых бабосах. Для нужд посольства. Попробуйте, потратьте их нецелевым способом! Упеку туда, где от конфет зубы высыпаются!
И здесь Морс вдруг понял, что если он продолжит инструктаж в том же тоне, то получит по морде обязательно, и никакой полковник Отжим его от этого не спасет, потому что сам получит за компанию такой же монетой. Поэтому он сбавил обороты и заявил:
Короче, все инструкции в чемодане. Они сильно от предыдущих не отличаются, потому что срок с последнего инструктажа прошел небольшой. Ваш челнок заправлен и загружен провизией. Отправление завтра в двенадцать дня. Счастливого пути. Да! Если увидите Крокозябла-старшего, передайте, что подошел срок ежегодной профилактики коммуникационных спутников. Пусть его люди займутся, а то шморовизоры стали плохо работать.
Как же я его увижу, если он по слухам где-то пиратов ловит?
Откуда это вам известно?
«Пляжное радио» сообщило.
Увидите непременно. Наловится и вернется.
На следующий день весь штат посольства благополучно погрузился в джабль «Нежный бутон юности». Кроме Джема, который прямо возле трапа принял под расписку тяжелый алюминиевый кейс.
Сколько здесь? спросил он у инкассатора.
Слитки на пятьдесят тысяч золотых бабосов, ответил тот.
Приличная сумма, уважительно кивнул головой Джем. И на какой срок она нам выдана.
На год, пояснил инкассатор.
И на месяц не хватит, констатировал Джем.
Морс сказал больше не получите.
Еще как получим, хмыкнул Джем, ставя свою подпись в документах.
Поднявшись по трапу, Джем нажал кнопку закрытия шлюза и, как выяснилось, сделал это вовремя. В коридоре он увидел несущегося к выходу Отжима. Резко затормозив перед закрытой дверью, новоявленный полковник требовательно произнес:
Немедленно откройте дверь!
Зачем? с подозрением спросил Джем.
Настучать собрался, донесся сзади знакомый голос.
Джем, обернувшись, увидел в конце коридора Кебаба, жующего здоровенный бутерброд с колбасой. Вид он имел откровенно пляжный (кроме резиновых шлепанцев и шорт на нем ничего не было) и пьяный.
На борту у нас самый натуральный безбилетник! воскликнул Отжим. Если б это был местный рейс ничего страшного, но мы дипломаты! А он без документов! На него они точно не готовились! Я знаю! Это межсистемный скандал! Надо вызвать полицию.