Почему же вы до сих пор не обзавелись ими?
Шмор печально улыбнулся и ответил:
Я отдал свою любовь брату. А меня никто не любил, и, судя по всему, не любит. И если ко мне придет любовь от женщины, то и наследники вырастут счастливыми.
Шмор замолчал, и прогулка продолжилась в тишине. Но через несколько минут королева, испытывавшая удовольствие от столь интересной беседы, поинтересовалась:
Скажите, Шмор, зачем ваша империя постоянно воюет? Почему вы захватываете новые и новые миры? Когда это закончится?
Никогда, совершенно серьезно ответил бывший император. Шморы воевали всю свою историю. Но сами с собой. На планете было много стран, и все они вечно конфликтовали друг с другом. Но когда появилось ядерное оружие, Шмордон оказался на грани чудовищной истребительной войны, способной уничтожить всю нашу цивилизацию. Первым среагировал на эту угрозу Шмор Великий, которого у вас (да и у нас тоже) принято считать недалеким и суицидально-нездоровым дуболомом. На самом деле он был достаточно умным человеком, сообразившим направить энергию шмордонцев подальше от них самих. И это ему удалось. За последние двести лет у нас не случилось ни одного внутреннего конфликта (дворцовая возня не в счет). Стало понятно, что крепкий мир в самом Шмордоне возможен только в случае войны с соседями.
Странная логика, задумчиво произнесла королева. А что будет, когда вы завоюете все вокруг?
Это случится не скоро, улыбнулся Шмор. Галактика велика.
Ну, а потом?
Рядом есть другие галактики.
А дальше?
Вселенная бесконечна.
И все время вы будете пытаться захватить Джаппурию?
Нет. Ради вас я оставлю эти попытки. Шмордон больше не будет с вами воевать. По крайней мере пока я жив.
А потом все опять пойдет по-старому?
Если на троне окажется мой брат да. Но есть один хороший выход.
Какой?
Станьте моей женой, и наши дети будут беречь свободную родину своей матери как зеницу ока
Королева, слушая Морса вполуха, улыбалась, вспоминая вчерашний разговор, так неожиданно вылившийся в предложение руки и сердца. Она не сомневалась в искренности Шмора, так как чувствовала, что он любит ее, но отказала ему, сославшись на древнюю джаппурскую пословицу: «От любви любви не ищут».
Вы меня не слушаете? вернул ее к действительности скрипучий голос Морса.
А? Да-да, повторите, что вы сказали, попросила Белла.
По сообщению капитана одного из разгульдяйских звездолетов, прибывшего сегодня на Дубарь с грузом механических лыж, возле нашей Четырнадцатой планеты собралась основная часть Звездного Флота Шмордона. Это более ста кораблей!
Вы уже привели в боевую готовность полицию Джаппурии? поинтересовалась королева.
Не смешите меня, ваше величество!
А как же недавно созданное министерство обороны?
Указ о его организации был подписан всего три дня назад. Потому оно состоит пока из одного министра и гм еще одного сотрудника.
Как имя нового руководителя?
Дрын Реальный.
Никогда ранее о нем не слышала.
Он был профессиональным джоккеистом. Потом работал в министерства спорта и комфорта у Застоя Твердого.
Странное назначение.
Все продумано. В министерстве обороны как раз такой и нужен. Так даст клюшкой, что зубы повылетают!
Это его умение имеет отношение к стратегии?
Оно имеет отношение к решительности, а остальное приложится.
И этот Дрын с клюшкой в руках сможет защитить Джаппурию? Он что, специальной боевой шайбой посбивает боевые звездолеты с орбит наших планет?
Нет! с пафосом сказал Морс, задрав вверх руку с вытянутым указательным пальцем. Джаппурию спасу я! Мне поможет Шмор Тринадцатый, которого я с удовольствием выдам.
А без этого нельзя? спросила королева печально. Может, лучше попросить Джема? Он-то уж точно справится.
Хватит делать из него героя! скривился Морс. Его победы обрастают все бо́льшими и бо́льшими проблемами! Как снежный ком Незачем искать решение задачи черт знает где, если оно находится под рукой!
Королева вскочила на ноги и крикнула:
Вы чудовище, Морс!
Неожиданно дверь в зал распахнулась, и на пороге возник бледный министр иностранных дел. Трясущимися от страха губами Стандарт Резиновый произнес:
П-простите, в-ваше в-величество! Но Звездный Флот пришел в движение и устремился к Дубарю, наращивая скорость! Только что по радио передали!
Вы чудовище, Морс!
Неожиданно дверь в зал распахнулась, и на пороге возник бледный министр иностранных дел. Трясущимися от страха губами Стандарт Резиновый произнес:
П-простите, в-ваше в-величество! Но Звездный Флот пришел в движение и устремился к Дубарю, наращивая скорость! Только что по радио передали!
Ну, вот и пришел мой черед, поднялся Морс из кресла. Сейчас я спасу вас всех: и он потер руки.
Это еще не все, продолжил Стандарт. Несколько минут назад из космопорта Джяна стартовал всеми забытый джабль «Нежный бутон юности».
Глаза Беллы широко распахнулись, а Морс, уставившись на министра, потребовал:
Только не говорите мне, что в нем находится Джем!
Был бы рад это сделать, но диспетчер космопорта, запросивший разрешение на взлет, был послан к черту именно голосом Джема.
Поразмыслив немного, Морс сказал:
Бог знает, что ему нужно. Главное чтобы он не сорвал переговоры.