Нет, ответил Кебаб. Стану я по чужим каютам лазить! У нас с Батоном есть своя и нам ее хватает, тем более, что остальные заперты.
Каюты были тесными и вмещали всего двух пассажиров. Таким образом Кебаб соседствовал с Батоном, Хапс с Отжимом и лишь Шмор с Джемом (видимо, по статусу) довольствовались отдельными помещениями каждый. Ну, а Вискерс, как больной неизвестной болезнью, располагался где-то в середине коридора, в одной из свободных кают, находясь как объяснил Топаз на излечении.
Но санузел, которым заканчивался длинный коридор, был для всех одним, и представлял собой огромное помещение, утыканное унитазами вдоль и поперек. Причем без перегородок.
Зря, сказал по этому поводу граф Вискерс. Наши каюты для людей, которых можно продать как людей.
Не понял! воскликнул Шмор.
Потерпите, ваше величество, произнес граф. Дальше по коридору каюты для тех, кто не желает, чтобы его вообще продавали, но остается человеком, так как он каким-то образом ценен для работорговцев. Потому там везде решетки.
Постойте! вскричал Кебаб. Но все каюты заперты!
Я являюсь секретарем императора с его рождения! гордо вздыбив подбородок, заявил Вискерс. И много чего знаю! Это не значит, что я должен докладывать государю обо всем на свете, тем более об устройстве разгульдяйских звездолетов! Эта информация ему раньше не была нужна. А теперь пожалуйста.
Не нервничайте, граф, с сочувствием сказал Шмор. Я ценю вашу осведомленность. Расскажите о том, что знаете.
Не нервничайте, граф, с сочувствием сказал Шмор. Я ценю вашу осведомленность. Расскажите о том, что знаете.
Пожалуйста, произнес Вискерс, успокоившись. Если взломать двери любой из кают, расположенных в конце коридора, вы увидите там одни решетки, и помещения эти предназначены далеко не для двоих пассажиров. Мы находимся в третьем ярусе, и это еще хорошо. Первый ярус в разгульдяйских кораблях отведен капитану. Он полный хозяин корабля, и в этом ярусе расположены все «рычаги» управления минигосударством, коим является его звездолет. Здесь находятся рубки: капитанская, боевая, управления; апартаменты хозяина, казнохранилище и тому подобные нужные помещения. Второй ярус команда, которая по большому счету является конгломератом его близких и дальних родственников. Плюс: кухня, склады и вся прочая хозяйственная составляющая звездолета. Седьмой ярус ангар со спасательными ботами и средствами выхода в космос. А вот четыре яруса между ними
Вы хотите сказать, что эти четыре яруса предназначены исключительно для работорговли? спросил Шмор.
Нет, конечно, ответил Вискерс. Шестой и пятый оборудованы для перевозки грузов. А вот третий и четвертый именно для работорговли! В третьем ярусе размещают наиболее ценные особи (условия хорошие, потому они лучше сохраняются), а в четвертом огромные трюмы, где человеческий материал находится в повально-кучном состоянии, которое при продаже характеризуется как «оптовое стадо». Кстати, Хапс это ваш профиль! Так вот: условия обитания там не приведи бес! И сортира вообще нет, есть только дырки в полу.
Стоп! вскричал Джем. Вы хотите сказать, что нас собираются продать?!
Вас это обескураживает? искренне удивился Вискерс.
Но ведь Джаппурия свободная система! У нас многие сотни лет нет рабства!
Хм, усмехнулся граф. Рабство понятие относительное. Но дело не в этом. Ваше правительство зачем-то поддерживает разгульдяйцев, не захотевших стать подданными Шмордонской империи. И потому они чувствуют себя у вас как дома. Естественно, что рабов они продадут где-нибудь подальше от вашей системы, но мы Мы ценные экземпляры галактической политики (я имею в виду господина императора, ну а себя просто как источник информации). А вы подданные королевы Беллы, герои Джаппурии! Можно слупить премию за ваше спасение, а можно увести вас в другие миры и продать как скот. В любом случае останешься в наваре!
То есть, граф, вы хотите сказать, что разгульдяйцы настолько меркантильны, что если правительство Джаппурии не захочет нам дать политическое убежище, они увезут нас на край Вселенной и продадут как рабочую силу? спросил Шмор.
Меня да! ответил Вискерс, ухмыльнувшись. А вас нет. Императоры (даже бывшие) на дороге не валяются. Вас, ваше величество, попытаются продать не один раз
Вы пьяны! воскликнул Шмор.
Так точно, ваше величество, покорно склонил голову Вискерс. Развезло меня. Но все, что я сказал чистейшая правда. Велите меня расстрелять за это!
Шмор, просительно посмотрев на Джема, тихо произнес:
Джем, пусть ваши друзья отправят моего секретаря спать.
Но в этой просьбе уже не было никакой необходимости, так как Батон, обнимая секретаря за плечи, шел с ним по коридору в сторону графской каюты, а Хапс уже открыл двери и показывал руками, куда надо заносить тело.
Джем, встретившись взглядом с бывшим императором, опустил взор вниз и задумчиво сказал:
Да уж, если верить вашему секретарю, то картина нашего нынешнего положения выглядит чернее некуда.
У меня нет оснований не верить Вискерсу, сказал Шмор. Ну, Алмаз! Вот сволочь! Зря я во время прошлой войны приказал его отпустить. Надо было упечь на каторгу за контрабандизм!