И как бы в подтверждение его слов в эфире вдруг раздался голос с обездвиженного истребителя:
Я, капитан Бамс, попался на подлую джаппурскую уловку! Но мои ракеты сейчас утвердят статус-кво! Получайте!
Джем, взглянув на экран, сообщил:
Они выпустили две ракеты. Мы на пределе досягаемости и
Закончить он не успел, так как корпус джабля потрясли сразу два мощных удара. Они последовали с интервалом в одну секунду и за это время оба обитателя капитанской рубки сначала ударились шлемами о пульты, а потом откатились в своих креслах к задней стенке. Увидев, как панели пола начинают расходиться, Шмор с Джемом опустили плексигласовые колпаки на своих шлемах и помчались в сторону шлюзовой камеры.
Уже находясь в спасательном боте, своевременно выстреленном катапультой из разваливающегося на куски джабля, Джем, отобрав рацию у Хапса, поинтересовался в эфире:
Эй! Есть кто-нибудь поблизости, кроме придурков с шмордонского истребителя?
Есть! ответил бодрый голос со странным акцентом.
И тут же борт какого-то большого корабля закрыл перед спасательным ботом звезды.
Я капитан шмордонского Звездного Флота Бамс, донесся в эфире голос с истребителя. Капитан неизвестного звездолета! Вы находитесь на территории Шмордонской империи! Боты с моего корабля преследуют преступников! Вы не имеете права спасать их! Вы будете наказаны!
Мы находимся сейчас в нейтральном космосе, который разделяет Шмордон и Джаппурию, последовал немедленный ответ. Поэтому не надо никого пугать. Ваши ракеты сюда уже не достанут. Отдыхайте с миром!
В борту звездолета, неожиданно возникшего перед спасательным ботом джаппурцев, обнаружилась раздвинувшаяся створка, и их бот плавно и быстро засосало внутрь большого корабля.
ДЖАППУРИЯ. СОЧИ
Лорд Крокозябл-младший прибыл в столицу Сочи город Джян, воспользовавшись обычным рейсовым джаблем.
Коситься на него стали еще в полете. Поразмыслив немного, он пришел к выводу, что дело в одежде. Остальные пассажиры имели откровенно пляжный вид в отличие от шмордонского посла, одетого в строгий черный костюм и обутого в кожаные полусапожки на меху. Но Крокозябл, принимая во внимание свой важный статус, не считал нужным наряжаться в шорты и майку с надписью: «Сексотизм спасет мир». Поэтому он не обращал внимания на смешки и колкие замечания пассажиров джабля.
В космопорту он взял такси и попросил водителя отвести его в самое красивое место Джяна. Джамовоз был оборудован кондиционером и потому Крокозябл не чувствовал никакого дискомфорта. Но все прекрасное когда-то заканчивается и вскоре послу пришлось об этом узнать.
Пожилой усатый таксист привез Крокозябла прямиком на Центральный городской пляж и на вопрос, что же прекрасного в этом месте, ответил: «Море, телки, пиво». Крокозябл пожал плечами, заплатил деньги и остался на пляже под палящими лучами звезды Джаппурии рассуждать о странной любви таксиста к коровам.
Спустя пять минут у него вспотели даже кончики пальцев на руках, а ноги в полусапожках прогрелись до степени котлет, подвергаемых опытным поваром пропариванию.
Стоя на набережной, Крокозябл жаждущим взором глядел на голубую поверхность моря, расстилавшуюся всего в ста шагах от него, и приходил к осознанию того факта, что вода самая прекрасная штука в мире, где бы она ни находилась, в Джяне или Боскории.
Наконец, полный подходящего случаю осознания, Крокозябл бросился к ближайшей кабинке для переодевания. Он сорвал с себя всю одежду, собрал ее в кучу и, присоединив к ней небольшой дорожный чемоданчик, подбежал к воде. Бросив чемодан на песок, посол накрыл его сверху одеждой, критически оглядел свои трусы, фасоном напоминавшие плавки, и раздраженно махнул на все рукой. Разбежавшись, он с диким воплем плюхнулся в подхватившие его волны и с восторгом отдался их прохладной нежности
Накупавшись вдоволь, Крокозябл упал на песок рядом с кучей своей одежды и блаженно прикрыл глаза. Чемодана уже не было и в помине, но посол этого не заметил и потому продолжал наслаждаться отдыхом.
Он грел свои косточки и рассуждал о превратностях жизни, которая в последнее время радовала его всем, кроме политической обстановки.
Жена (леди Крокозябл), занятая какими-то имущественными отношениями в Боскории, была далеко; бордели на всех обитаемых планетах Джаппурии работали на полную мощность, а вот душевного спокойствия не было.
Неделю назад по радиосвязи в зашифрованном виде пришли странные известия. Суть их заключалась в том, что император Шмор Тринадцатый, являвшийся личным другом лорда Крокозябла, назван узурпатором и теперь на троне воссел Шмор Четырнадцатый.
О новом императоре лорд Крокозябл старался не думать. Ну, мальчишка как мальчишка. А вот о старом В шифровках сообщалось, что Шмор Тринадцатый объявлен сыном Крокозябла-старшего и теперь получалось, будто бывший император приходится родным братом шмордонскому послу в Джаппурии! Но это еще не все.
Через несколько дней после первого сообщения пришло второе, из которого следовало: джаппурский посол Джем Баламут вступил в преступный сговор с узурпатором (бывшим императором Шмором Тринадцатым) и помог тому бежать. Сам посол скрылся вместе с беглецом, умудрившись по пути повредить преследовавший его шмордонский военный корабль.