В этом вы правы, согласился Шмор. Но существуют и нормы чести. Я обещаю, что если вы поможете нам, между Шмордоном и Джаппурией будет заключен такой мир, который не будет нарушен ни при каких обстоятельствах. Пока я жив, конечно, и буду находиться у власти. Я всегда держу свое слово!
Нормы чести, говорите? Джем удивленно задрал брови вверх. Если вы всегда соблюдаете эти нормы, почему не покончили с собой, как это принято в вашем роду?
Не порите чушь! воскликнул бывший император и Вискерс вынужден был шикнуть на него.
Простите, сказал Шмор значительно тише. Никакие нормы, будь то моральные или законодательные, не предусматривают самоубийства. Это даже не обычай, а спонтанное проявление идиотизма, свойственное некоторым психически-ненормальным личностям.
Включая вашего отца?
Включая моего отца, поморщившись, ответил Шмор. Не следует думать, что императоры своей нервной организацией чем-то отличаются от всех прочих людей. Получается, что ассенизатору можно сходить с ума, а императору нет? Чушь
Джем, подумав немного, спросил с некоторым удивлением:
Я так понимаю, вы всерьез рассчитываете вернуть себе власть?
Да. Но не сейчас.
И каким образом?
Мой сын маленький мальчик, совершенно не готовый к принятию власти. Он уже наделал кучу ошибок и наделает еще больше. Одна из этих ошибок обязательно вернет власть мне. Нужно только дождаться и не упустить момент.
А это ваш сын?
Шмор, вскочив, молча ринулся к Джему, но Вискерс был начеку и вовремя подставил своему сюзерену ножку. Бывший император с грохотом растянулся на полу, а Джем с Вискерсом испуганно вскочили на ноги. Раздался стук в стенку, и из соседней комнаты донесся голос Кебаба:
А это ваш сын?
Шмор, вскочив, молча ринулся к Джему, но Вискерс был начеку и вовремя подставил своему сюзерену ножку. Бывший император с грохотом растянулся на полу, а Джем с Вискерсом испуганно вскочили на ноги. Раздался стук в стенку, и из соседней комнаты донесся голос Кебаба:
Ты что, бабу умудрился приволочь?
Нет, громко ответил Джем. С кровати упал.
Пить надо меньше, сказал Кебаб, зевая. Думать надо, с кем и сколько пьешь
Стало опять тихо, и Вискерс заботливо помог Шмору подняться с пола, после чего усадил бывшего императора обратно на кровать.
Извините, негромко продолжил беседу Джем. Я не знал, что мой вопрос прозвучит болезненно для вас. Но мне сегодня так много рассказали, что я теперь не знаю, кому и во что верить.
Шмор промолчал и беседу продолжил Вискерс.
Оно и понятно, сказал он. Но вы, как человек здравомыслящий, должны понимать, что барон Филер та еще сволочь! И подтасовка для него любимое занятие.
Как вам удалось сбежать?
Его величество, Вискерс кивнул головой в сторону Шмора, как-то потребовал у Хлебазла карты подземелий и тот их принес, но забыл папку у меня на столе. Я вытащил оттуда схему подземных ходов, проложенных под Центральной площадью, и теперь являюсь знатоком этой местности. К вашему сведению, ходы проведены во все здания, а в некоторых случаях (в-частности, в этом доме) даже во все комнаты. Система имеет несколько ярусов и представляет собой крайне запутанный лабиринт, но с хорошей картой в нем можно гулять, не боясь заблудиться. Правда, я уверен, что у Хлебазла есть дубликаты и потому нас рано или поздно выловят.
Вот поэтому мы явились к вам, подал голос успокоившийся Шмор.
И чем я могу помочь? поинтересовался Джем.
Во дворе посольства стоит шморовоз, который я снабдил пропуском. Мы с вами должны добраться в космопорт и улететь в Джаппурию на вашем джабле.
Но если посол вмешивается в дела чужой страны, его государство автоматически принимает сторону оппозиции, то есть лезет не в свое дело. А это объявление войны!
Объявление вам войны дело нескольких дней, устало сказал Шмор. Поверьте мне
Да, поддержал его Вискерс. Мы сегодня подслушали заседание Государственного Совета. Новый император (простите, ваше величество), бывший наследник престола назначил двухдневный срок подготовки.
Правда? оторопело спросил Джем.
Двенадцатиликим Богом клянусь! торжественно произнес Вискерс и стукнул себя кулаком в грудь, отчего послышался глухой звук, который обычно издает при ударе неполная фляжка.
Но Премьер-министр Морс за такую дипломатическую деятельность сожрет меня с потрохами! воскликнул Джем.
Зато вам не придется вместе с нами взлетать в космос, будучи привязанным к ракете, сообщил Вискерс.
Джем вспомнил вопли Шмореныша и понял, что Вискерс подслушал не только заседание Государственного Совета, но и его личную встречу с новым императором.
Хорошо, ответил он. Вы почти уговорили меня. Но Шмореныш объявит Джаппурии войну, и ваш Звездный Флот опять явится в нашу звездную систему. В этом случае власти Джаппурии тут же выдадут вас.
Не успеют, подал голос Шмор. Вчера утром, за несколько часов до переворота, я имел беседу с Первым министром Кукареллы, прибывшим к нам в поисках убежища. Его зовут Зашло Неалло и он рассказал, что в Кукарелле произошла революция и теперь это государство угрожает всем. Они засылают своих агентов к соседям, и эти агенты баламутят простолюдинов свободой, равенством, братством и прочими коммуналистическими идеями. Кукарелльцы уже подобрались вплотную к Тарахтуну и падение этой республики дело нескольких недель. Причем закономерное. А дальше Разгульдяй. Коммунальная идеология страшная зараза, по сравнению с которой Джаппурия милое королевство. Моему непутевому сыну придется разворачивать флот на сто восемьдесят градусов, а мальчишеские решения в деле командования приводят сами знаете к чему. Мы оба являемся свидетелями таких поступков.