Верховный пропистор церкви Двенадцатиликого Бога Инквизит сидел ровно и, чтобы не заснуть ненароком, часто моргал. Даже лорд Хлебазл совсем не собирался по своему обыкновению вешать нос на грудь. Более того лорда трусило от еле сдерживаемой ярости, и причиной тому был новый указ императора, о котором он узнал перед заседанием Государственного Совета. Остальные заседатели шушукались между собой, поглядывая на портьеры, из-за которых должен был появиться Шмор Четырнадцатый. Не шушукался лишь банкир Крокозябл. И только потому, что его не было на привычном месте в конце длинного стола.
Узнав, что он приходится узурпатору отцом, банкир удивился до крайности и тут же заболел. Обложившись клизмами и грелками, он слег в постель и распустил слух, будто болезнь его опасна для жизни и летальный исход совсем не исключен.
Шмореныш влетел в зал и все чиновники встали.
Вольно! крикнул новый император, усаживаясь в кресло Шмора Тринадцатого.
Чиновники рухнули на стулья и приготовились слушать.
Отныне заседания станут краткими, заявил Шмореныш. Нечего по-пустому языки трепать! Довожу до вашего сведения, что мной утверждена новая должность, которая называется Главный Министр. И назначен на нее барон Филер!
Весь совет подобострастно захлопал в ладоши, а в зал вошли два человека. Один из них, оказавшийся майором Кренделем, шустро юркнул за пустовавший секретарский стол позади императора и там притих. Второй человек барон Филер светским шагом подошел к столу, деловито вытряхнул из стула какого-то министра и уселся по правую руку от императора. Вытряхнутый министр, ничуть не возразив, галопом переместился в дальний край стола и упал задом на пустовавший стул Крокозябла.
Главному Министру теперь подчиняются все остальные ведомства, продолжил Шмореныш. И только я буду контролировать его деятельность.
Лорд Хлебазл, подпрыгнув от злости, поинтересовался:
А кому будет подчиняться Звездный Флот?
Я же сказал, с нетерпением ответил Шмореныш, Главному Министру подчиняются все ведомства!
Значит, он остается шефом разведки! взревел Хлебазл, вскакивая на ноги. И мое министерство подчиняется ему?!
Филер, сладко улыбнувшись, утвердительно кивнул головой Министру Безопасности.
Но это невозможно! не контролируя себя, заорал Хлебазл. Нельзя отдавать в одни руки разведку и контрразведку!
Хм, хмыкнул Шмореныш. Сейчас сложная обстановка и потому такая мера является вынужденной. Успокойтесь, дедушка. Барон Филер надежный человек. Он ничего не пропьет и нигде не проспит, в отличие от кое-кого.
Хлебазл с круглыми от обалдения глазами молча грохнулся задом на стул. В зале возникла тишина, и этим тут же воспользовался Инквизит.
Истинно глаголете, ваше величество! затянул он густым басом, вставая. Мы, смиренные последователи Двенадцатиликого Бога, денно и нощно молились за ваше здравие и молитвы наши не пропали даром!..
Лицо Шмореныша приняло кислое выражение и он, перебив пропистора, потребовал:
Короче, святой отец!
Инквизит, встрепенувшись, сбросил с лица елейную маску и, гневно сверкая глазами, заявил:
Ваш предшественник, которого сейчас называют узурпатором (а на самом деле он натуральное воплощение Беса), отобрал у церкви земли, пожалованные ей многими поколениями верующих, и теперь мы голодаем!
Почему-то это не сказалось на вашем животе, святой отец, сказал Шмореныш, осклабившись. Наверное, потому, что водка, заменившая вам хлеб насущный, достаточно калорийная жидкость! Но, успокойтесь Закон о секуляризации церковных земель мною уже отменен.
Истинно глаголете, ваше величество! затянул он густым басом, вставая. Мы, смиренные последователи Двенадцатиликого Бога, денно и нощно молились за ваше здравие и молитвы наши не пропали даром!..
Лицо Шмореныша приняло кислое выражение и он, перебив пропистора, потребовал:
Короче, святой отец!
Инквизит, встрепенувшись, сбросил с лица елейную маску и, гневно сверкая глазами, заявил:
Ваш предшественник, которого сейчас называют узурпатором (а на самом деле он натуральное воплощение Беса), отобрал у церкви земли, пожалованные ей многими поколениями верующих, и теперь мы голодаем!
Почему-то это не сказалось на вашем животе, святой отец, сказал Шмореныш, осклабившись. Наверное, потому, что водка, заменившая вам хлеб насущный, достаточно калорийная жидкость! Но, успокойтесь Закон о секуляризации церковных земель мною уже отменен.
Слава Богу! вскричал Инквизит. Слава мудрому императору!
Тихо! хлопнул по столу ладонью Шмореныш. Три четверти земель, конфискованных ранее у церкви, вам вернут.
П-почему т-только три четверти? заикаясь от удивления, спросил пропистор.
Потому что четвертую часть этих земель я распорядился отписать барону Филеру в знак его больших заслуг перед государством.
А в-ва Бессвязно пролепетал Инквизит заплетающимся языком.
А то несправедливо получается, продолжил Шмореныш как ни в чем не бывало. Древний баронский род служит императорам и не имеет земельных наделов.
М-м-мму Сказал пропистор, впадая в прострацию от столь явного грабительства.
Хлебазл, сидевший рядом с Инквизитом, хлопнул того по плечу рукой и святой отец, глупо тараща глаза, уселся на свое место.