Достоверно о том, как этот народ разделился на две ветви, знали разве что самые древние из эльфийских мудрецов. Остальным же приходилось довольствоваться легендами, которых было великое множество. Учитель рассказал мне одну из них легенду о двух братьях-эльфах, которые полюбили одну эльфийку. Кокетка, казалось, не отдавала предпочтения ни одному из братьев, то и дело стравливая их между собой. Дошло до того, что старший брат, владеющий Огнем, вызвал младшего на суд Сердца и в пылу спора не смог сдержать свой огонь. И лишь в последнюю секунду, осознав, что может убить брата, направил огонь в другую сторону. И огонь опалил Эллориэнар Старший брат был изгнан без права возврата, а от всех владеющих Огнем эльфов напуганные глашатаи потребовали отречься от огня. Во избежание повторений, так сказать. Вот только отречься от магии для мага хуже смерти. Так и получилось, что за старшим братом ушли другие. Постепенно возникли два народа, хотя и сейчас изредка в Эллориэсэле рождались обладающие Огнем или смертью, а в Картаэле государстве темных на свет появлялись владеющие Водой или Жизнью. Впрочем, темные были более великодушны или менее трусливы, и принимали любых эльфов, хотя по словам учителя в последнее время и Светлые перестали изгонять огневиков и воздушников из своих рядов Более лояльны были темные и к другим расам, в их городах проживали и гномы, и люди. Да и строили Картаэль столица носила такое же имя, как и страна в основном гномы, этот город считался подлинным шедевром зодчества. Тар Раян рассказал мне, что однажды ему повезло посетить Картаэль, и с восхищением описывал каменное кружево дворцов, мозаичные мостовые и роскошные сады столицы темных эльфов. А мосты через Каэт, на берегах которого и раскинулась столица, и вовсе считались чудом света не зря её вторым, нередко употребляемым названием было «Лес мостов». С запада Картаэль граничил с Адарией, с юга с Барром, а северной границей ему служили воды Туманного моря и одно из самых загадочных мест Аллирэна Туманные горы.
Об этом, и о многом другом поведал мне тар Раян. Дни утекали стремительно, словно песок сквозь пальцы. Я привыкла проводить долгие часы занятий, слушая учителя и расспрашивая его обо всем непонятном, а он, как мне казалось, с радостью делился со мной своими знаниями. С ним я не могла притворяться, что мне неинтересно: вряд ли бы это у меня получилось, да и не хотелось обижать действительно талантливого человека своим невниманием. Тем более, что он умел поощрять меня на все новые и новые вопросы. Наверное, я слишком расслабилась, поэтому случившийся вскоре разговор оказался для меня неожиданностью. Впрочем, начался он совсем невинно я задала Раяну вопрос, который давно меня мучил:
Тар Раян, вы замечательный учитель, так почему вы не преподаете в какой-нибудь Академии? Вряд ли вам интересно тратить свое время на одну-единственную несовершеннолетнюю драконицу!
Внезапно я буквально подавилась словами. Учитель смотрел на меня испытующе, его пронзительный взгляд заставил меня поежиться:
Я отвечу вам на вопросы, тари Ринавейл, если и вы ответите на мои. Кто вы?
Глава 5
«Кто вы?»
Меня захлестнула паника. Что означает его вопрос? Стараясь двигаться так, как меня учили на уроках по этикету, я поднялась и подошла к стоявшему чуть поодаль столику. Поскольку наши уроки, как правило, шли два-три часа, в комнате всегда присутствовали напитки и легкие закуски. Не торопясь налила в чашку травяного отвара, заменявшего тут чай, и вернулась в кресло. Также неторопливо сделала глоток и подняла глаза на учителя:
Не понимаю, что означает ваш вопрос, тар Раян, слава Богам, я смогла взять себя в руки, полагаю, вы не могли забыть мое имя?
Не понимаю, что означает ваш вопрос, тар Раян, слава Богам, я смогла взять себя в руки, полагаю, вы не могли забыть мое имя?
Разумеется, я его помню. Вот только сиятельная тари Эларриэн говорила мне о совсем другой Ринавейл эр Шатэрран.
Вот как? подняла бровь и слегка улыбнулась, и о чем же вам поведала моя блистательная матушка?
Он бросил на меня оценивающий взгляд:
О чем? О капризной юной девице, которая не желает учиться и с которой мне придется очень сложно.
Замечательно, и в чем проблема?
Проблема в том, тари, что вы не она. Вы умная девушка, тянущаяся к знаниям, с критическим умом, и я ни разу не слышал от вас ничего, что могло бы сойти за каприз!
Я пожала плечами:
Сомневаюсь, что вас это разочаровало, тар. И полагаю, вы уже порадовали тари Эларриэн сообщением о том, что дочь слегка превзошла её ожидания?
Его слов я ждала с замиранием сердца. А учитель воспользовался моей же хитростью: держа паузу, налил отвара и себе и, отсалютовав мне чашкой, ответил:
Нет, я никому ничего не говорил. И не собираюсь, но только если вы будете честны со мной. Поверьте, мне вы можете довериться.
И почему я должна вам верить?
Не должны. Но не скрою, вы меня заинтриговали! И потом полагаю, вам хочется кому-то доверять и хочется поделиться с кем-то своими мыслями, так почему бы и не со мной?
Стараясь держаться все той же светской манеры, я покачала головой: