Его собеседница, голова которой виднелась в рамке окна кареты, была молодая женщина лет двадцати двадцати двух. Мы уже упоминали о том, с какой быстротой дАртаньян схватывал все особенности человеческого лица. Он увидел, что дама была молода и красива. И эта красота тем сильнее поразила его, что она была совершенно необычна для Южной Франции, где дАртаньян жил до сих пор. Это была бледная белокурая женщина с длинными локонами, спускавшимися до самых плеч, с голубыми томными глазами, с розовыми губками и белыми, словно алебастр, руками. Она о чем-то оживленно беседовала с незнакомцем.
Итак, его высокопреосвященство приказывает мне говорила дама.
немедленно вернуться в Англию и оттуда сразу же прислать сообщение, если герцог покинет Лондон.
А остальные распоряжения?
Вы найдете их в этом ларце, который вскроете только по ту сторону Ла-Манша.
Прекрасно. Ну, а вы что намерены делать?
Я возвращаюсь в Париж.
Не проучив этого дерзкого мальчишку?
Незнакомец собирался ответить, но не успел и рта раскрыть, как дАртаньян, слышавший весь разговор, появился на пороге.
Я возвращаюсь в Париж.
Не проучив этого дерзкого мальчишку?
Незнакомец собирался ответить, но не успел и рта раскрыть, как дАртаньян, слышавший весь разговор, появился на пороге.
Этот дерзкий мальчишка сам проучит кого следует! воскликнул он. И надеюсь, что тот, кого он собирается проучить, на этот раз не скроется от него.
Не скроется? переспросил незнакомец, сдвинув брови.
На глазах у дамы, я полагаю, вы не решитесь сбежать?
Вспомните вскрикнула миледи, видя, что незнакомец хватается за эфес своей шпаги, вспомните, что малейшее промедление может все погубить!
Вы правы, поспешно произнес незнакомец. Поезжайте своим путем. Я поеду своим.
И, поклонившись даме, он вскочил в седло, а кучер кареты обрушил град ударов кнута на спины своих лошадей. Незнакомец и его собеседница во весь опор помчались в противоположные стороны.
А счет, счет кто оплатит? завопил хозяин, расположение которого к гостю превратилось в глубочайшее презрение при виде того, как он удаляется, не рассчитавшись.
Заплати, бездельник! крикнул, не останавливаясь, всадник своему слуге, который швырнул к ногам трактирщика несколько серебряных монет и поскакал вслед за своим господином.
Трус! Подлец! Самозваный дворянин! закричал дАртаньян, бросаясь, в свою очередь, вдогонку за слугой.
Но юноша был еще слишком слаб, чтобы перенести такое потрясение. Не успел он пробежать и десяти шагов, как в ушах у него зазвенело, голова закружилась, кровавое облако заволокло глаза, и он рухнул среди улицы, все еще продолжая кричать:
Трус! Трус! Трус!
Действительно, жалкий трус! проговорил хозяин, приближаясь к дАртаньяну и стараясь лестью заслужить доверие бедного юноши и обмануть его, как цапля в басне обманывает улитку.
Да, ужасный трус, прошептал дАртаньян. Но зато какая она красавица!
Кто она? спросил трактирщик.
Миледи, прошептал дАртаньян и вторично лишился чувств.
Ничего не поделаешь, сказал хозяин. Двоих я упустил. Зато я могу быть уверен, что этот пробудет хоть несколько дней. Одиннадцать экю я все же заработаю.
Мы знаем, что одиннадцать экю это было все, что оставалось в кошельке дАртаньяна.
Трактирщик рассчитывал, что его гость проболеет одиннадцать дней, платя по одному экю в день, но он не знал своего гостя. На следующий день дАртаньян поднялся в пять часов утра, сам спустился в кухню, попросил достать ему кое-какие снадобья, точный список которых не дошел до нас, к тому еще вина, масла, розмарина и, держа в руке рецепт, данный ему матерью, изготовил бальзам, которым смазал свои многочисленные раны, сам меняя повязки и не допуская к себе никакого врача. Вероятно, благодаря целебному свойству бальзама, а возможно, и благодаря отсутствию врачей, дАртаньян в тот же вечер поднялся на ноги, а на следующий день был уже совсем здоров.
Но, расплачиваясь за розмарин, масло и вино единственное, что потребил за этот день юноша, соблюдавший строжайшую диету, тогда как буланый конек поглотил, по утверждению хозяина, в три раза больше, чем можно было предположить, принимая во внимание его рост, дАртаньян нашел у себя в кармане только потертый бархатный кошелек с хранившимися в нем одиннадцатью экю. Письмо, адресованное господину де Тревилю, исчезло.
Сначала юноша искал письмо тщательно и терпеливо, раз двадцать выворачивал карманы штанов и жилета, снова и снова ощупывал свою дорожную сумку. Но, убедившись окончательно, что письмо исчезло, он пришел в такую ярость, что чуть снова не явилась потребность в вине и душистом масле, ибо, видя, как разгорячился молодой гость, грозивший в пух и прах разнести все в этом заведении, если не найдут его письма, хозяин вооружился дубиной, жена метлой, а слуги теми самыми палками, которые уже были пущены ими в ход накануне.
Письмо, письмо с рекомендацией! кричал дАртаньян. Подайте мне мое письмо, тысяча чертей! Или я насажу вас на вертел, как рябчиков!
К несчастью, некое обязательство препятствовало юноше осуществить свою угрозу. Как мы уже рассказывали, шпага его была сломана пополам в первой схватке, о чем он успел совершенно забыть. Поэтому, сделав попытку схватить шпагу, он оказался вооружен лишь обломком длиной в несколько дюймов, который трактирщик аккуратно засунул в ножны, припрятав остаток клинка в надежде сделать из него иглу для шпигования.