А зачем? подозрительно спрашивает Этьен. Вы что, уже встречаетесь?
Ну конечно, мы назначили первое свидание сразу же после того, как Дэйв предложил мне руку и сердце. Я тебя умоляю. Мы просто друзья.
Мер ухмыляется:
Дэйв не хочет быть просто другом.
Эй, не напомнишь задание по литературе? спрашиваю я.
Анна-темаменятельница, по-доброму подкалывает меня Рашми. После того знаменательного разговора во время завтрака нам стало легче общаться.
Я не меняю тему. Просто не расслышала, что нам задали.
Странно, подначивает Сент-Клэр. Я собственными глазами видел, как ты записывала задание.
Неужели? ехидно спрашиваю я.
Да, с вызовом отвечает он.
Ой, ребята, да ладно вам, говорит Мер.
Друзья уже устали от наших ссор, хотя и не знают деталей ситуации. Меня это вполне устраивает.
Анна, нам задали написать сравнительное эссе по двум рассказам из «Кухни». Вспомнила?
Конечно же я помню. Я очень ждала этого задания. Мы только что закончили изучать творчество японской писательницы Бананы Есимото, моей любимой писательницы на данный момент. Обе ее истории о душевной боли и потерях, но они пронизаны теплотой и романтикой. И я поневоле задумываюсь о творчестве отца.
Он тоже пишет о любви и смерти. Но в его книгах сплошная сопливая мелодрама, Есимото же описывает процесс выздоровления. Ее герои тоже страдают, но возвращаются к жизни. Учатся любить заново. Ее истории более сложные, и это вызывает уважение к ее героям. Они страдают в начале и середине книги, но не в конце. Это положительный опыт.
Надо отправить отцу экземплярчик. И счастливый конец подчеркнуть красным карандашом.
Может, поработаем над заданием вместе? спрашивает Сент-Клэр. Сегодня вечером?
Он пытается вести себя как друг, но в его голосе боль. Это уже не первая попытка наладить со мной отношения, но я все равно продолжаю его отшивать.
Не знаю. Я само ехидство. Мне нужно снять мерки на свадебное платье.
На лице Сент-Клэра разочарование, однако я почему-то не испытываю должного удовлетворения. Ну и ладно.
Конечно, говорю я. Это было бы неплохо.
Да, кстати, я хотела одолжить у вас тетрадь по математике, вмешивается в разговор Мер. По-моему, я кое-что пропустила. У меня сегодня голова вообще не варит.
О! восклицает Сент-Клэр, словно только что заметил Мер. Да-да. Можешь взять тетрадь и присоединиться к нам.
Рашми усмехается, но ничего не говорит.
Сент-Клэр поворачивается ко мне:
Так тебе понравилась книга?
Да. Между нами возникает неловкость. А тебе?
Сент-Клэр на мгновение задумывается.
Больше всего мне понравилось имя автора, в конце концов произносит он. Ба-нах-на.
Ты неправильно произносишь, говорю я.
Он нежно меня подталкивает:
А мне так больше нравится.
Олифант, что ты ответила на девятый вопрос? шепчет Дэйв.
У нас неожиданная контрольная. Успехи у меня не слишком хорошие, поскольку спряжение глаголов не мой конек. С существительными дела получше. Но глаголы? Ах, если б только можно было всегда использовать настоящее время.
Я вчера иду в магазин за молоком.
Вчера вечером он катается на автобусе целых два часа!
Неделю назад я пою для твоей кошки на пляже.
Я убеждаюсь в том, что профессор Жиллет занята, и лишь тогда поворачиваюсь к Дэйву.
Я не знаю, шепчу я, хотя на самом деле знаю ответ. Просто терпеть не могу списывающих.
Дэйв растопыривает шесть пальцев, но я снова качаю головой. На этот вопрос я действительно не знаю ответа.
Месье Хиггенбаум!
Мадам Жиллет направляется к нам, и Дэйв напрягается. Она вырывает контрольную у него из рук, и не нужно хорошо знать французского, чтобы понять ее слова. Парень попался.
И вы, мадмуазель Олифант. Мадам Жиллет вырывает и мой листок.
Это нечестно!
Но
Я не одобряю списывание. Преподавательница хмурится так недовольно, что хочется спрятаться под партой. Она возвращается обратно в центр класса.
Что за черт?! шепчет Дэйв.
Я шикаю на него, и Гильотина резко оборачивается.
Месье! Мадемуазель! Я, кажется, ясно сказала никаких разговоров во время тестов.
Извините, говорю я.
Дэйв возмущается он-де ничего не говорил. Самый глупый поступок, какой только можно представить, потому что его было слышно на весь класс.
В итоге профессор Жиллет выгоняет нас из класса.
Не могу поверить. Меня никогда не выгоняли с уроков. Гильотина приказала нам ждать окончания урока в коридоре, но у Дэйва другие планы. Он на цыпочках отходит от двери и машет мне рукой, предлагая последовать за ним:
Пошли дойдем до лестницы, там можно поговорить.
Но я не хочу никуда идти. Хватит с меня неприятностей.
Она ни о чем не узнает. Мы вернемся еще до окончания урока, говорит Дэйв. Обещаю.
Парень подмигивает мне.
Я качаю головой и все же иду за ним. Почему мне так трудно сказать «нет» симпатичному парню? Я жду, что он остановится у лестницы, но Дэйв движется к выходу. Мы оказываемся на улице.
Хорошо, правда? спрашивает он. Кто захочет сидеть в четырех стенах в такой день?
Как же он меня бесит. Я бы предпочла остаться в школе, но прикусываю язык. Мы сидим на холодной скамейке, и Дэйв треплется то ли о сноубординге, то ли о лыжах, то ли о чем-то еще. Я не слушаю. Я думаю, позволит ли профессор Жиллет переписать мне контрольную, не выглянет ли в коридор. Беспокоюсь, что попаду в еще большие неприятности.